第10頁
老頭兒馬上看出庫安泰弟兄的用心，他眼光深刻，叫他們大吃一驚。他說他兒子險些兒做出糊塗事來，幸虧他攔住了。——我們出讓了報紙，還有什麼主顧？訴訟代理人，公證人，所有烏莫鎮上做買賣的，將來全是自由黨；庫安泰弟兄陰損賽夏爺兒兩個，說他們是自由黨，正好替賽夏鋪子預備後路，日後自由黨人的廣告還是照顧賽夏鋪子的！出讓報紙？還不如連機器執照一齊脫手。因此他要把印刷所盤給庫安泰弟兄，討價六萬法郎，免得兒子破產；他喜歡兒子，他要保護兒子。一般鄉下人凡事推在老婆身上，這個種葡萄的凡事推在兒子身上：不是兒子不肯這樣，便是兒子定要那樣，逼庫安泰弟兄逐漸讓步；他花了一番氣力，兩個庫安泰終於答應出兩萬兩千法郎收買《夏朗德郵報》。條件是大衛不得再發行任何報刊，否則賠償三萬法郎損失。賽夏印刷所做的這筆交易，等於自殺；種葡萄的卻滿不在乎。犯過盜竊，下一步總是兇殺。老頭兒打算用出賣報紙的收入抵充他出盤鋪子的錢；只要能到手這筆款子，他情願犧牲大衛，尤其這討厭兒子對這筆橫財也有權利分去一半。慷慨的父親放棄印刷所，算是補償大衛；一千二百法郎的房租照舊維持。報紙讓給庫安泰弟兄以後，老人難得進城，推說年紀大了；其實印刷所已經不是他的產業，他不再關心。只是幾十年來對老機器的感情一時不能完全消除。他有事上昂古萊姆而回到老屋子去的時候，到底是為了他的木機呢，還是為了兒子，我們很難斷定。他向兒子催討房租不過是個形式。賽夏的監工如今在庫安泰弟兄手下做活，他知道那老子為什麼這樣大方，說老狐狸有心讓大衛積欠房租，一朝大衛有事，老頭兒可以憑着優先債權人的資格出來干預。
