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打算答應他。范蠡進諫說：「誰使我們一早就上朝，很晚才罷朝而憂勞國事的呢？不是吳國嗎？同我們爭奪三江五湖利益的，不也是吳國嗎？我們辛辛苦苦謀劃了十年，卻又一旦丟棄前功，怎麼可以呢？君王暫且不要答應，事情很快就有希望了。」越王說：「我想不答應，但難以答覆吳國的使者，你去答覆他吧。」范蠡於是左手提着鼓，右手拿着鼓槌，答覆吳國的使者說：「過去上天給越國降下災禍，讓越國落在吳國的手中，而吳國卻不接受。現在上天一反此道，叫我們報復吳國。我們君王怎敢不聽從上天的命令，而聽從吳王的命令呢？」王孫雒說：「尊敬的范大夫呀！古人有句話說：『不要助天作惡。助天作惡的人不吉祥。』現在我們吳國的稻和蟹都吃得精光了，您還要助天作惡，不怕遭厄運嗎？」范蠡說：「尊敬的王孫大夫呀！從前我們的先君原是周朝不大夠格的子爵，所以只能住在東海岸邊，和黿鼉魚鱉相處，同水邊的蝦蟆共居。我們雖然面貌儼然像個人，實際上跟禽獸差不多，怎麼懂得你說的這些巧辯的話呢？」王孫雒說：「尊敬的范先生一定要助天為惡，助天為惡可是要遭到厄運的。請讓我再見越王一面向他告辭。」范蠡說：「我們君王已經把全權委託給管事的人了。你走吧，免得管事的人得罪你。」吳國使者只得告辭回去。范蠡不再報告越王，擂起戰鼓，出兵跟在吳國使者的後面，一直追到姑蘇的吳國王宮，越國人沒有什麼傷亡，就滅掉了吳國。
范蠡乘輕舟以浮于五湖
第
243講：反至五湖，范蠡辭于王曰：「君王勉之，臣不復入越國矣。」王曰：「不穀疑子之所謂者何也？」對曰：「臣聞之，為人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。昔者君王辱于會稽，臣所以不死者，為此事也。今事已濟矣，蠡請從會稽之罰。」王曰：「所不掩子之惡，揚子之美者，使其身無終沒于越國。子聽吾言，與子分國。不聽吾言，身死，妻子為戮。」范蠡對曰：「臣聞命矣。君行制，臣行意。」遂乘輕舟以浮于五湖，莫知其所終極。王命工以良金寫范蠡之狀而朝禮之，浹日而令大夫朝之①，環會稽三百裡者以為範蠡地，曰：「後世子孫，有敢侵蠡之地者，使無終沒于越國，皇天后土、四鄉地主正之②。」
【註釋】
①浹日：十天。按古代的干支紀日法，從甲至癸為一輪，正好十天。②地主：指地方軍政首長。
【譯文】
越王滅吳返回五湖時，范蠡向越王告辭說：「君王努力治國吧，我不回越國了。」越王驚奇地問：「我不明白你這樣說是為了什麼？」范蠡答道：「我聽說，做臣子的，君王憂慮，臣子就要為他操勞；君王受辱，臣子就要為他去死。過去君王困守會稽受到兵敗之辱時，我所以沒有去死，為的是報仇。如今仇已報，請讓我補受在會稽時就應該受到的懲罰。」越王說：「如果有不原諒你的過失，不稱讚你的美德的人，我將讓他在越國不得善終。你聽我的話，我要把國政分一部分給你主管。你若不聽，將被處死，妻子也一起殺了。」范蠡回答說：「我聽到您的命令了。您可以執行您的法令，我按照我的意志行動。」於是就乘着小船泛遊于五湖之上，沒有人知道他最後的去向。越王命令工匠用上等的金屬製成范蠡的像，每天禮拜它，命令大夫們每十天也要禮拜一次，同時把會稽山四周三百里土地劃為範蠡的封土，說：「後代子孫，有敢侵佔范蠡這塊封土的，讓他在越國不得善終，天地神靈，四方的官長都可以為我的話作證。」
