麗迪雅就這樣說說舞會上的故事，講講笑話，另外還有吉蒂從旁給她添油加醬，使得大家一路上很開心。伊麗莎白儘量不去聽它，但是總免不了聽到一聲聲提起韋翰的名字。家裡人極其親切地接待她們。班納特太太看到吉英姿色未減，十分快活；吃飯的時候，班納特先生不由自主地一次又一次跟伊麗莎白說：

「你回來了，我真高興，麗萃。」

他們飯廳裡人很多，盧卡斯府上差不多全家人都來接瑪麗亞，順便聽聽新聞，還問到各種各樣的問題。盧卡斯太太隔着桌子向瑪麗亞問起她大女兒日子過得好不好，鷄鴨養得多不多；班納特太太格外忙，因為吉英坐在她下手，她便不斷向她打聽一些時下的風尚，然後再去傳給盧卡斯家幾位年輕小姐去聽；麗迪雅的嗓子比誰都高，她正在把當天早上的樂趣一件件說給愛聽的人聽。

「噢，曼麗，」她說，「你要是跟我們一塊兒去了多有趣！我們一路去的時候，吉蒂和我放下車簾，看上去好象是空車，要是吉蒂沒有暈車，就會這樣一直到目的地。我們在喬治客店實在做得夠漂亮，我們用世界上最美的冷盤款待她們三位；假使你也去了，我們也會款待你的。我們臨走的時候，又是那麼有趣！我以為這樣一輛車子無論如何也裝不下我們。我真要笑死啦。回家來一路上又是那麼開心作樂！我們有說有笑，聲音大得十英里路外都能聽見！」

曼麗聽到這些話，便一本正經地回答道：「我的好妹妹，並不是我故意要殺你們的風景，老實說，你們這些樂趣當然會投合一般女子的愛好可動不了我的心，我覺得讀讀書要有趣得多。」

可是麗迪雅把她這番話當做耳邊風。誰說的話她都不愛聽，別說曼麗，她根本就不理她。

到了下午，麗迪雅硬要姐姐們陪她上麥裡屯去，看看那邊的朋友們近況如何，可是伊麗莎白堅決反對，為的是不讓別人說閒話，說班納特家的幾位小姐在家裡待不上半天，就要去追逐軍官們，她所以反對，還有一個理由。她怕再看到韋翰。她已經下定決心，能夠和他避而不見就儘量避而不見。那個民兵團馬上就要調走了，她真是感覺到說不出的安慰。不出四個星期，他們就要走了，她希望他們一走以後，從此平安無事，使她不會再為韋翰受到折磨。

她到家沒有幾個小時，就發覺父母在反覆討論上白利屯去玩的計劃，也就是麗迪雅在客店裡給她們提到過的那個計劃。伊麗莎白看出她父親絲毫沒有讓步的意思，不過他的回答卻是模棱兩可，因此她母親雖然慣常碰釘子，可是這一次並沒有死心，還希望最後能如她的願。

第四十章

伊麗莎白非把那樁事告訴吉英不可了，再也忍耐不住了。於是她決定把牽涉到姐姐的地方，都一概不提，第二天上午就把達西先生跟她求婚的那一幕，揀主要情節說了出來，她料定吉英聽了以後，一定會感到詫異。

班納特小姐對伊麗莎白手足情深，覺得她妹妹被任何人愛上了都是理所當然的事情，因此開頭雖然驚訝，過後便覺得不足為奇了。她替達西先生惋惜，覺得他不應該用那種很不得體的方式來傾訴衷情；但她更難過的是，她妹妹拒絶會給他造成怎樣的難堪。

她說：「他那種十拿九穩會成功的態度實在要不得，他至少千萬不應該讓你看出這種態度，可是你倒想一想，這一來他會失望到什麼地步啊。」

伊麗莎白回答道：「我的確萬分替他難過；可是，他既然還有那麼些顧慮，他對我的好感可能不久就會完全消失。你總不會怪我拒絶了他吧？」

「怪你！噢，不會的。」

「可是我幫韋翰說話幫得那麼厲害，你會怪我嗎？」

「不怪你；我看不出你那樣說有什麼錯。」

「等我把下一天的事告訴了你，你就一定看得出有錯了。」

於是她就說起那封信，把有關喬治·韋翰的部分，都一點一滴講了出來。可憐的吉英聽得多麼驚奇！她即使走遍天下，也不會相信人間竟會有這許多罪惡，而現在這許多罪惡竟集中在這樣一個人身上。雖說達西的剖白使她感到滿意。可是既然發現了其中有這樣一個隱情，她也就不覺得安慰了。她誠心誠意地想說明這件事可能與事實有出入，竭力想去洗清這一個冤屈，又不願叫另一個受到委屈。

伊麗莎白說：「這怎麼行，你絶對沒有辦法兩全其美。兩個裡面你只能揀一個。他們兩個人一共只有那麼多優點，勉強才夠得上一個好人的標準，近來這些優點又在兩個人之間移來動去，移動得非常厲害。對我來講，我比較偏向于達西先生，覺得這些優點都是他的，你可以隨你自己的意思。」