第8頁
「事情並不是你所說的那樣。要是她只跟他吃吃晚飯，那她或許只看得出他的飯量好不好；可是你得記住，他們既在一起吃過四頓飯也就是在一起盤恆了四個晚上呀……四個晚上的作用可大着呢。」
「是的；這四個晚上叫他們彼此摸透了一樣性格，那就是他們倆都喜歡玩二十一點，不喜歡玩『康梅司』；講到別的重要的特點，我看他們彼此之間還瞭解很少。」
「唔，」夏綠蒂說，「我一心一意祝吉英成功。我以為即使她明天就跟他結婚，她必能獲得的幸福，比起她花上一年的時間，研究了他的性格、再去跟他結婚所能獲得的幸福，並不見得會少到哪裡去。婚姻生活是否幸福，完全是個機會問題。一對愛人婚前脾氣摸得非常透，或者脾氣非常相同，這並不能保證他們倆就會幸福。他們總是弄到後來距離越來越遠，彼此煩惱。你既然得和這個人過一輩子，你最儘量少瞭解他的缺點。」
「你這番話妙透了，夏綠蒂。不過這種說法未必可靠。你也明知道未必可靠，你自己就不肯那麼做。」
伊麗莎白一心只知道談論彬格萊先生對她姐姐的慇勤，卻一點兒沒想到她自己已經成了彬格萊那位朋友的意中人。說到達西先生，他開頭並不認為她怎麼漂亮；他在跳舞會上望着她的時候，並沒有帶著絲毫的愛慕之意，第二次見面的時候，他也不過用吹毛求疵的眼光去看待她。不過，他儘管在朋友們面前，在自己心裡，都說她的面貌一無可取，可是眨下眼的工夫，他就發覺她那雙烏黑的眼睛美麗非凡，使她的整個臉蛋兒顯得極其聰慧。緊接着這個發現之後，他又在她身上發現了幾個同樣叫人慪氣的地方。他帶著挑剔的眼光，發覺她的身段這兒也不勻稱，那兒也不勻稱，可是他到底不得不承認她體態輕盈，惹人喜愛；雖然他嘴上一口咬定她缺少上流社會的翩翩風采，可是她落落大方愛打趣的作風，又把他迷住了。伊麗莎白完全不明了這些情形，她只覺得達西是個到處不討人喜歡的男人，何況他曾經認為她不夠漂亮不配跟她跳舞。
達西開始希望跟她深交。他為了想要慢慢地跟她攀談攀談，因此她跟別人談話的時候，他問題留神去聽。於是，有一次威廉·盧卡斯爵士大請客，他這樣的做法當場引起了她的注意。
且說當時伊麗莎白對夏綠蒂說：「你瞧，達西先生是什麼意思呢，我跟弗斯脫上校談話，幹嗎要他在那兒聽？」
「這個問題只有達西先生自己能夠回答。」
「要是他再這樣，我一定要叫他明白我並不是個糊塗蛋。他挖苦人的本領特別高明，要是我不先給他點顏色看看，我馬上就會見他怕啦。」
不到一會兒工夫，達西又走到她身邊來了，他表面上雖然並不想跟她們攀談，盧卡斯小姐卻不時慫恿伊麗莎白向他把這個問題正面提出來。伊麗莎白給她這樣一激，便立刻轉過臉來跟他說：
「達西先生，我剛剛跟弗斯脫上校講笑話，要他給我們在麥裡屯開一次跳舞會，你看我的話是不是說得非常得體？」
「的確說得起勁極了，不過這件事本來就是叫小姐們非常起勁的。」
「你這樣說我們，未免太尖刻了些吧。」
「你這一下反而被別人嘲笑了，」盧卡斯小姐說。「我去打開琴，伊麗莎，下文如何，你自個兒明白。」
「你這種朋友真是世上少有！……不管當着什麼人的面，總是要我彈琴唱歌！……要是我存心在音樂會上出風頭，我真要對你感激不盡。可是賓客們都是聽慣了第一流演奏家的，我實在不好意思在他們面前坐下來獻憾醜。」話雖如此，怎奈盧卡斯小姐再三要求，她便說道：「好吧，既是非獻醜不可，只得獻獻醜吧。」她又板著臉對達西瞥了一眼，說道：「有名老古話說得好，在場的人當然也曉得這句話：『留口氣吹涼稀飯』；我也就留口氣唱歌吧。」
她得表演雖然說不上奇妙絶倫，也還娓娓動聽。唱了一兩支歌以後，大家要求她再唱幾支。她還沒來得及回答，她的妹妹曼麗早就急切地接替她坐到鋼琴跟前去了。原來在她們幾個姐妹之間，就只有曼麗長得不好看，因此她發憤鑽研學問，講究才藝，老是急着要賣弄賣弄自己的本領。
