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話分兩頭。卻說玉姐自上了百花樓，從不下梯。是日悶倦，叫丫頭：「拿棋子過來，我與你下盤棋。」丫頭說：「我不會下。」玉姐說：「你會打雕麼？」”丫頭說：「也不會。玉姐將棋盤雙陸一皆撇在樓板上。丫頭見玉姐眼中掉淚，即忙掇過飯來，說／姐姐，自從昨晚沒用飯，你吃個點心。」玉姐拿過分為兩半，右手拿一塊吃，左手拿一塊與公子。丫頭欲接又不敢接。玉姐猛然睜眼見不是公子，將那一塊點心掉在樓板上。丫頭又忙掇過一碗湯來，說：「飯乾燥，吃些湯罷
1玉姐剛呷得一口，淚如湧泉，放下了，問：“外邊是甚麼響？」丫頭說：「今日中秋佳節，人人玩月，處處座歇，俺家翠香、翠紅姐都有客哩
1玉姐聽說，口雖不言，心中自思：“哥哥今已去了一年了。」叫丫頭拿過鏡子來照了一照，猛然唬了一跳。
「如何瘦的我這模樣？」把那鏡丟在床上，長吁短嘆，走至樓門前，叫丫頭：「拿椅予過來，我在這裡坐一坐。」坐了多時，只見明月高升，濾樓鼓轉，玉姐叫丫頭：「你可收拾香燭過來。今日八月十五日，乃是你姐夫進三場日子，我燒一住香保佑他。」玉姐下樓來，當天井跪下，說：「天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆進了三場，願他早占鰲頭，名揚四海。」祝罷，深深拜了四拜。有詩為證：
對月燒香禱告天，何時得泄腹中冤。
王郎有日登金榜，不在今生結好緣。
卻說西樓上有個客人，乃山西平陽府洪同縣人，拿有整萬銀子，來北京販馬。這人姓沈名洪，因聞玉堂春大名，特來相訪。老鴇見他有錢，把翠香打扮當作玉姐。相交數日，沈洪方知不是，苦求一見。是夜丫頭下樓取火，與玉姐燒香。
小翠紅忍不住多嘴，就說了：「沈姐夫，你每日問想玉姐，今夜下樓，在天井內燒香，我和你悄悄地張他。」沈洪將三錢銀子買囑了丫頭，悄然跟到樓下，月明中，看得仔細。等他拜罷，趨出唱啼。玉姐大驚，問：「是甚麼人？」答道：「在下是山西沈洪，有數萬本錢，在此販馬。久慕玉姐大名，未得面睹，今日得見，如撥雲霧見青天。望玉姐不棄，同到西樓一會。」玉姐怒道：「我與你素不相識，今當負夜，何故自誇財勢，妄生事端？」沈洪又哀告道：“王三官也只是個人，我也是個人。
他有錢，我亦有錢，那些兒強似我？”說罷，就上前要摟抱玉姐。被玉姐照臉陣一口，急急上樓關了門，罵丫頭：「好大膽，如何放這野狗進來？」沈洪沒意思自去了。玉姐思想起來，分明是小翠香、小翠紅這兩個奴才報他，又罵：「小淫婦，小賤人，你接着得意孤老也好了，怎該來羅嗚我？」罵了一頓，放聲悲哭：“但得我哥哥在時，那個奴才敢調戲我
1又氣又苦，越想越毒。正是：可人去後無日見，俗子來時不待招。
卻說三官在南京鄉試終場，閒坐無事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九關榜之日，公子想到三更以後，方纔睡着。外邊報喜的說：王景隆中了第囚名。”三官夢中聞信，起來梳洗，揚鞭上馬，前擁後簇，去赴鹿嗚宴。父母兄嫂、姐夫姐姐，喜做一團，連日做慶賀筵席。公子謝了主考，辭了提學，墳前祭掃了，起了文書。「察父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數月，好人會試。」父母明知公子本意牽掛玉堂春，中了舉，只得依從，叫大哥二哥來：「景隆赴京會試，昨日祭掃，有多少人情？」大哥說：「不過三百餘兩。」王爺道：「那只勾他人情的，分外再與他一二百兩拿去。」二哥說：「稟上爹爹，用不得許多銀子。」玉爺說：「你那知道，我那同年門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。等他手中寬裕，讀書也有興。」叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。分付家人到張先生家看了良辰。公子恨不的一時就到北京。邀了幾個朋友，僱了一隻船，即時拜了父母，辭別兄嫂。兩個姐夫邀親朋至十里長亭，酌佰作別。公子上的船來，手舞足蹈，莫知所之。眾人不解其意，他心裡只想著玉姐玉堂春。不側一日到了濟寧府，舍舟起旱，不在話下。
