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各處傳說，從此京中起他一個異名，叫做「鈍秀才」。凡鈍秀才街上過去，家家閉戶，處處關門。但是早行遇著鈍秀才的一日沒采，做買賣的折本，尋人的不遏，告官的理輸，討債的下是廝打定是廝罵，就是小學生上學也被先生打幾下手心。有此數項，把他做妖物相看。倘然狹路相逢，一個個吐口涎沫，叫句吉利方走。可憐馬德稱衣冠之冑，飽學之懦，今日時運下利，弄得日無飽餐，夜無安宿。同時有個浙中吳監生，性甚硬直。聞知鈍秀才之名，下信有此事，特地尋他相會，延至寓所，叩其胸中所學，甚有接待之意。坐席猶未暖，忽得家書報家中老父病故，踉蹌而別，轉薦與同鄉呂鴻腫。呂公請至寓所，待以盛撰，方纔舉著，忽然廚房中火起，學家驚慌逃奔。德稱因腹餒經行了幾步，被地方拿他做人頭，解去官司，下由分說，下了監鋪。幸呂鴻腫是個有天理的人，替他使錢，免其枷責。從此鈍秀才其名益著，無人招接，仍復賣字為生。慣與婊家書壽軸，喜逢新歲寫春聯。夜間常在祖師廟、關聖廟、五顯廟這幾處安身。或與道人代寫疏頭，趁幾文錢度日。
話分兩頭，卻說黃病鬼黃勝，自從馬德稱去後，初時還伯他還鄉。到宗師行黜，不見回家，又有人傳信，道是隨趙指揮糧船上京，破黃河水決，已召沒矣。心下但然無慮，朝夕逼勒妹子六姨改聘。六嬪以死自誓，決不二夫。到天順晚年鄉試，黃勝董緣賄賂，買中了秋榜，裡中奉承者填門塞戶。聞知六煥年長未嫁，求親者日不離門，六饃堅執不從，黃勝也無可奈何。到冬底，打疊行囊在北京會試。馬德稱見了鄉試錄，已知黃勝得意，必然到京，想起舊恨，羞與相見，預先出京躲避。誰知黃勝下耐功名。若是自家學問上掙來的前程，倒也理之當然，下放在心裡。他原是買來的舉人，小人乘君子之器，不覺手之舞之，足之蹈之。又將銀五十兩買了個勘合，馳驛到京，尋了個大大的下處，且下去溫習經史，終日穿花街過柳巷，在院子裡表子家行樂。常言道「樂極悲生」，嫖出一身廠瘡。科場漸近，將白金百兩送大醫，只求速愈。大醫用輕粉劫藥，數日之內，身體光鮮，草草完場而歸。不夠半年，瘡毒大發，醫治不痊，嗚呼哀哉，死了。
既無兄弟，又無于息，族間都來搶奪傢俬。其妻王氏又沒主張，全賴六煥一身，內支喪事，外應親族，按譜立嗣，眾心俱悅服無言。六煥自家也分得一股傢俬，不下數干金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，賈了多少盤纏，各處遣人打聽下落。有人自北京來，傳說馬德稱未死，落莫在京，京中都呼為「鈍秀才」。六煥是個女中大夫，甚有劈着～收拾起輜重銀兩，帶廠丫畏憧仆，僱下船隻，一往來到北京尋取丈夫。訪知馬德稱在真定府龍興寺大悲閣寫《法華經趴乃將白金百兩，新衣數套，辛筆作書，緘封停當，差老家人工安責去，迎接丈夫。分付道：「我如今便與馬相公援例入監，請馬相公到此讀書應舉，不可遲滯。」
王安到尤興寺，見了長老，問：「福建馬相公何在？」長老道：「我這裡只有個『鈍秀才』，並沒有什麼馬相公。」王安道：「就是了，煩引相見。」和尚引到大悲閣下，指道：”傍邊桌上寫經的，不是鈍秀才？”主安在家時曾見過馬德稱幾次，今日雖然藍縷，如何不認得？一見德稱便跪下磕頭。馬德稱卻在貧賤患難之中，不料有此，一時想不起來。慌忙扶住，間道：”足下何人？”王安道：「小的是將樂縣黃家，奉小姐之命，特來迎接相公，小姐有書在此。」德稱便問。「你小姐嫁歸何宅廣王安道：“小姐守志至今，誓不改適。因家相公近故，小姐親到京中來訪相公，要與相公入粟北雍，請相公早辦行期。」德稱方纔開緘而看，原來是一首詩，詩曰：
何事蕭郎戀遠遊？應知鳥帽未籠頭。
圖南自有風雲便，且整雙蕭集鳳樓。
德稱看罷，微微而笑。工安獻上衣服銀兩，且請起程日期。德稱道：「小姐盛情，我豈不知？只是我有言在充：‘若要洞府花燭夜，必須金榜掛名時。，向困貧困，學業久荒。今幸有餘資可供燈火之費，且待明年秋試得怠之後，方敢與小姐相見。」王安不敢相逼，木賜回書。德稱取寫經餘下的繭絲一幅，答詩四句：
逐逐風塵已厭游，好音剛喜見怦頭。
妓娥夙有攀花約，莫遣莆聲出鳳樓。
德稱封了詩，付與王安。王安星夜歸京，回覆了六婉小姐。開詩看畢，嘆惜不已。
