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話說南十建炎四年，關西一位官長，姓呂名忠詡，職授福州監稅。此時七閩之地，尚然全盛。忠詡帶領家眷赴任，一來福州憑山負海，東南都會，宮庶之邦，二來中原多事，可以避難。于本年起程，到次年春間，打從建州經過。《輿地誌》說：”建州碧水丹山，為東閩之勝地。今日合著了古語兩句／洛陽三月花如錦，偏我來時不遇春。”自古「兵荒」二字相連，全虜渡河，兩浙都被他殘破。閩地不遭兵火，也就遇個荒年，此乃大數。
話中單說建州饑荒，鬥米千錢，民下聊生。卻為國家正值用兵之際，糧惱要緊，官府只顧催征k供，顧不得民窮財盡，常言「巧媳婦煮不得沒米粥」，百姓既沒有錢糧交納，又彼官府鞭答逼勒，禁受個過；二二兩兩，逃入山間，相聚為盜。「蛇無頭而下行」，就有個草頭天了出來，此人姓范名汝為，仗義執言，救民水人。群盜從之如流，嘯聚至十餘萬。無非是風高放火，月黑殺人，無糧同餓，得肉均分。官兵抵當不住，連敗數陣。范汝為遂據廠建州城。自稱元帥，分兵四出抄掠，范氏門中子弟，都受偽號，做領兵官將。汝為族中有個侄兒名喚范希周，年二十三歲，自小習得件本事，能識水件，伏得在水底三四晝夜，因此起個異名喚做范鰍兒。原是讀書君子，功名未就，被范汝為所逼，凡族人不肯從他為亂合，先將斬首示眾。希周貪廠性命，不得已而從之「雖在賊中，專以方便救人為務，不做劫掠勾當。賊黨見他幾事畏縮，就他鰍兒的外號，改做“范盲鰍」，是笑他兒用的意思。
再說呂忠詡有個女兒，小名順哥，年方二八，生得容顏清麗，情性溫柔，隨着父母福州之任，來到這建州相近，正遇著范賊咬遊兵。劫奪行李財帛，將人口趕得三零四散。呂忠詡失散了女兒，元處尋覓，嗟嘆下一回，只索赴仟去了。單說順哥腳小仕愕，行走不動，被賊兵掠進建州城來。順哥啼啼哭哭，范希周中途見而憐之。問其家門，順哥自敘乃是宦家之女。希周遂叱開軍士，親解其縛。留至家中，將好言撫尉，訴以衷情：「我本非反賊，被族人逼迫在此：他日受了朝廷招安，仍做良民，小娘子若不棄卑來，結為眷屬，三生有幸。順哥本不願相從，落在其中，出於無奈，只得許允，次日希周稟知賊首范汝為，汝為亦甚喜。希周送順哥于公館，攤占納聘。希周有祖傳定鏡，乃是兩鏡合扇的。清光照徹，可開可合，內鑄成鴛鴦二字，名為“鴛鴦寶鏡」，用為聘禮。遍請范氏宗族，花燭成婚。
一個是衣冠舊裔，一個是閥閲名妹。一個儒雅丰仪，一個溫柔忡格：一個縱居賊黨，風雲之氣未衰；一個雖作囚俘，金玉之姿不改。綠林此日稱佳客，紅粉今宵配吉人。
自此夫妻和順，相敬如賓。自古道：”瓦罐不離井上破”。范汝為造下迷大人罪，不過乘朝遷有事，兵力不及。豈期名將張浚、岳飛、張俊、張榮、吳玖、吳磷等，屢敗金人，國家粗定。高宗卜鼎臨安，改元紹興。是年冬，高宗命韓靳土諱世忠的，統領大軍十燈前來討捕，范汝為豈是韓公敵手，只得閉城自守。韓公築長圍以困之。原來韓公與呂忠詡先在東京有舊，今番韓公統兵征剿反賊，知呂公在福州為監稅官，必知閩中人情上俗。其時將帥專征的都帶有空頭敕，遇有地方人才，聽憑填敕委用，韓公遂用呂忠用力軍中都提轄，同駐建州城下，指麾攻圍之事。城中日夜號哭，范汝為幾遍要奪門而出，都被官軍殺回，勢甚危急。
順哥向丈夫說道：「妾聞『忠臣下事二君，烈女不更二夫』。妾被賊軍所掠，自誓必死。蒙君救拔，遂為君家之婦，此身乃君之身矣。大軍臨城，其勢必破。城既破，則君乃賊人之親黨，必不能免。妾願先君而死，不忍見君之就戮也。」引床頭利劍便欲自刎。希周慌忙抱住，奪去其刀，安慰道：「我陷在賊中，原非本意，今無計自明，五石俱焚，已付之於命了。你是宦家兒女，擄劫在此，與你何于？韓元帥部下將士，都是北人，你也是北人，言語相合，豈元鄉曲之情？或有親舊相逢，宛轉聞知于令尊，骨肉團圓，尚不絶望。人命至重，豈可無益而就死地乎？」順哥道：「若果有再生之日，妾誓不再嫁。便恐被軍校所擄，妾寧死於刀下，決無失節之理。希周道：“承娘子志節自許，吾死亦瞑目。萬一為漏網之魚，苟延殘喘，亦誓願終身下娶，以答娘子今日之心。」順哥道：『鴛鴦寶鏡』，乃是君家行聘之物，妾與君共分一面，牢藏在身。他臼此鏡重圓，夫妻再合。說罷相對而位。
