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小娥見了吃了一驚，心裡道：「這個人豈不是殺人強盜麼？」便自十分上心。只見鄰人道：「大官人要僱人，這個人姓謝名保，也是我們江西人，他情願投在大官人門下使喚。」申蘭道：「平日作何生理的？小娥答應道：“平日專在船上趁工度日，埠頭船上多有認得小人的。大官人去問問看就是。」申蘭家離埠頭不多遠，三人一同走到埠頭來。問問各船上，多說著謝保勤緊小心、志誠老實許多好處。申蘭大喜。小娥就在埠頭一個認得的經紀家裡，藉著紙墨筆硯，自寫了傭工文契，寫鄰人做了媒人，交與申蘭收着。申蘭就領了他，同鄰人到家裡來，取酒出來請媒，就叫他陪待。小娥就走到廚下，掇長掇短，送酒送餚，且是熟分。申蘭取出二兩工銀，先交與他了。又取二錢銀子，做了媒錢。小娥也自體己秤出二錢來，送那鄰人。鄰人千歡萬喜，作謝自去了。申蘭又領小娥去見了妻子商氏。自此小娥只在申蘭家裡傭工。
小娥心裡看見申蘭動靜，明知是不良之人，想著夢中姓名，必然有據，大分是仇人。然要哄得他喜歡親近，方好探其真確，乘機取事。故此千喚千應，萬使萬當，毫不逆着他一些事故。也是申蘭冤業所在，自見小娥，便自分外喜歡。又見他得用，日加親愛，時刻不離左右，沒一句說話不與謝保商量，沒一件事體不叫謝保營幹，沒一件東西不托謝保收拾，已做了申蘭貼心貼腹之人。因此，金帛財寶之類，盡在小娥手中出入。看見舊時船中掠去錦繡衣服、寶玩器具等物，都在申蘭家裡。正是：見鞍思馬，睹物思人。每遇一件，常自暗中哭泣多時。方纔曉得夢中之言有準，時刻不忘仇恨。卻又怕他看出，愈加小心。
又聽得他說有個堂兄弟叫做二官人，在隔江獨樹浦居住。小娥心裡想道：「這個不知可是申春否？父夢既應，夫夢必也不差。只是不好問得姓名，怕惹疑心。如何得他到來，便好探聽。」卻是小娥自到申蘭家裡，只見申蘭口說要到二官人家去，便去了經月方回，回來必然帶好些財帛歸家，便分付交與謝保收拾，卻不曾見二官人到這裡來。也有時口說要帶謝保同去走走，小娥曉得是做私商勾當，只推家裡脫不得身；申蘭也放家裡不下，要留謝保看家，再不提起了。但是出外去，只留小娥與妻藺氏，與同一兩個丫鬟看守，小娥自在外廂歇宿照管。若是藺氏有甚差遣，無不遭依停當。合家都喜歡他，是個萬全可托得力的人了。說話的，你差了。小娥既是男扮了，申蘭如何肯留他一個寡漢伴着妻子在家？豈不疑他生出不伶俐事來？看官，又有一說，申蘭是個強盜中人，財物為重，他們心上有甚麼閨門禮法？況且小娥有心機，申蘭平日畢竟試得他老實頭，小心不過的，不消慮得到此。所以放心出去，再無別說。
且說小娥在家多閒，乘空便去交結那鄰近左右之人，時時買酒買肉，破費錢鈔在他們身上。這些人見了小娥，無不喜歡契厚的。若看見有個把豪氣的，能事了得的，更自十分傾心結納，或周濟他貧乏，或結拜做弟兄，總是做申蘭這些不義之財不着。申蘭財物來得容易，又且信託他的，那裡來查他細帳？落得做人情。小娥又報仇心重，故此先下工夫，結識這些黨羽在那裡。只為未得申春消耗，恐怕走了風，脫了仇人。故此申蘭在家時，幾番好下得手，小娥忍住不動，且待時至而行。
