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可是老三卻說：「銀子也罷，金子也罷，都不能令我動心。我不會放棄任何追求幸福的機會，說不定我會得到比金子。銀子更好的東西。」於是，他繼續往前趕路，又一連走了三天，終於來到一片森林裡。這片森林比前面經過的任何一片森林都要大，好一片無邊無際的大森林!可是在這兒他卻找不到任何可以充饑的東西，他現在几乎已是精疲力盡了，於是，他爬上一棵大樹，想看看站到樹上是否能見到森林的盡頭，可是那森林還是一眼望不到邊，除了無數的樹梢，其它什麼也看不見。他又只好爬下樹來，可他實在是餓得發慌了。這時，他想：「要是能讓我再飽飽地吃上一頓就好了!」誰知他剛一着地，就驚異地發現樹下正放著一張桌子，桌子上擺滿了豐盛的食物，陣陣熱氣正向他迎面撲來。「這下我的願望總算是及時得到了滿足!」說著，他也不去想那些食物是誰送來的，或是誰燒的，就站到桌旁大吃了起來，直到完全吃飽。之後，他想：「讓這麼漂亮的桌布在森林裡糟蹋掉，真是太可惜了!」於是他就把它整整齊齊地疊好，放進口袋，又繼續往前趕路。到了傍晚，他又覺得餓了起來，就試着把那塊桌布鋪開，說：「我真希望你能再擺上一些好吃的!」話剛一出口，只見那桌布的每一塊地方都擺滿了極其精美的食物。「現在我可知道我的飯是從哪裡來的啦。」他自言自語地說道：「我不稀罕什麼銀山。金山，卻寧肯要你!」因為他很清楚，這是一張如意桌布。可是這塊桌布還不足以讓他安居樂業，他還要繼續周游世界，再去碰一碰自己的運氣。
一天傍晚，在一片荒無人煙的大森林裡，他遇到了一個正在燒木炭的滿身黑灰的燒炭佬，只見那燒炭佬的木炭旁還烤着一些準備當晚餐用的馬鈴薯。「晚上好，黑烏鴉，」小伙子說道：「你孤零零地一個人怎麼生活呀？」
「每天都一樣，」燒炭佬回答說，「每晚都吃馬鈴薯。我招待你吃一頓，怎麼樣？」「非常感謝，」旅行者說，「我可不願搶走你的晚飯，你並沒想到會來客人。不過，要是你願意，我倒想邀請你和我一起吃飯哩。」
「可是有誰來替你弄飯呢？」燒炭佬問道，「我看你什麼都沒帶，方圓幾里內沒有任何人會給你送來食物。」「即便是這樣，我們還是有飯吃。」他回答道，「而且那還是你從來沒有嘗過的可口美味哩!」說著，他便從自己的行囊中取出那塊桌布，鋪在地上，然後說：「小桌布，快上菜!」轉眼之間，桌布上便擺滿了各種燒肉和烤肉，而且樣樣都是熱氣騰騰，就像剛從廚房裡端上來的一樣。燒炭佬驚異得張大了眼睛，卻也不等主人再邀請，便動手吃了起來。他把大塊大塊的肉直往他那黑洞洞的嘴裡塞。當他倆把食物全都一掃而光之後，燒炭佬笑了笑說：「聽著，你的這塊桌布很合我的意，在這座森林裡，沒有任何人替我燒好吃的，而它對我正合適。我想和你交換一下。你瞧，那邊角落裡掛着一隻士兵用的背囊，它雖然又破又不起眼，卻有着神奇的魔力。反正我再也用不着了，所以我想象它來換你的桌布。」
「那我得先知道它有些什麼魔力。」小伙子說：
「這我可以告訴你。」燒炭佬回答說，「你只要用手在上面拍打拍打，每拍一次，就會出來一名軍官和六個士兵，他們全都全副武裝，並且你讓他們幹什麼，他們就會幹什麼。」「我無所謂，」小伙子回答道，「如果你一定要換，那就換吧。」說完，他便把桌布遞給燒炭佬，然後從掛鉤上取下那個背囊，挎在肩上，就向燒炭佬道了別，繼續上路了。他走了沒多遠，就想試試那個背囊的魔力，便在上面拍了拍。在他面前立刻出現了七個勇士，那為頭的說：「我的主人，您有何吩咐？」
「快速跑到燒炭佬那兒去把我的如意桌布取回來!」於是，勇士們便向左跑去，不一會兒，他們就從燒炭佬那兒把他的桌布拿來還給了小伙子。然後，他就命令他們退下，自己又繼續往前趕路，希望一路上能碰上更好的運氣。太陽落山的時候，他又碰到了另一個燒炭佬。那燒炭佬正在火旁做晚飯。「你要是願意和我一塊兒吃鹽煮馬鈴薯，」這黑傢伙說，「那就請坐下吧，只可惜沒有油。」
