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馬博士的研究群體，綜合了過去三十年的研究，發現：『長期避免衝突』是造成現代夫妻離婚的第一號原因(The number one predictor of divorce is Habitual Avoidance of Conflict)。他的研究與葛博士的研究有許多異曲同工之處。葛博士發現經常衝突的夫婦，平均心跳比恩愛夫婦高出十七下。從丈夫對妻子『輕蔑或鄙視』的態度與行為，能測量妻子是否會受病毒侵入而發炎生病(Infectious Disease)，因為長期痛苦緊張會造成免疫系統減弱。經常生活在水深火熱衝突中的夫妻，平均壽命比恩愛夫婦少四年。馬博士也有類似的結論，他極為重視夫妻間衝突的處理，因稍不留心，衝突就可能失控而摧毀婚姻。他甚至認為夫妻間一個『提款』，可能需要五到二十個『存款』才能消彌帶來的傷害。
增進關係有良機
其實，筆者認為衝突是通往親密關係的康莊大道只要知道如何處理。
在下一期，筆者將綜合華盛頓大學與丹佛大學兩大研究中心的實證研究結論，來仔細探討這幾項至為重要、破壞婚姻的『殺手』。
上期談及『處理衝突』的重要性。綜合過去婚姻心理學界的實證(Empirical)研究，發現造成現代夫妻離婚的首要因素是『長期習慣性地避免衝突』。
危機就是轉機
夫妻會逃避衝突，是因為衝突會帶給雙方痛苦，而他們卻無法有效地化解衝突。事實上，筆者認為衝突對婚姻而言，可以是個『化裝的祝福』，只要處理得當，它可以為婚姻注入生命力，成為通往親密的康莊大道。衝突是婚姻的一部份，是雙方深入互相瞭解的重要契機。因為，衝突常發生在夫妻一方或雙方真正在乎的事上。衝突之際，乃是雙方真情流露之時，若不懂得善用這些溝通的良機，許多夫妻的關係就由新婚蜜月時之『相敬如賓』演變成『相見如兵』(大動唇槍舌箭，兵刀相見)。
爭吵之時，心理的傷痛往往超過肉體的傷害，若兩人長期逃避衝突，關係就會逐漸冷淡，最後成為『相見如冰』。中國俗語道『哀莫大於心死』，關係若到此地步，就要花極大功夫才能醫治。然而夫妻若能把每個衝突都視為一個 Crisis『危機』，『危險』加上『機會』 ，雙方好好學習溝通與化解衝突之技巧，學會安撫自己的情緒，努力去瞭解對方之心境與感受，同時想辦法去妥協，去投桃報李，讓對方 也能達成心願，如此，夫妻就能因每次衝突之化解與修復，而越來越『相知』、『相愛』。
有些婚姻心理實證研究指出，若懂得處理衝突，衝突可以是平淡婚姻生活中的『調味料』，並對於『Long term marital satisfaction』(長期的婚姻滿足程度)大有助益，這些論證正好支持了筆者上述之看法。
謹防婚姻殺手
若想有效地化解婚姻衝突，我們就必須更深入地去探討和瞭解婚姻衝突。在當前全球探討婚姻成敗關鍵的實證研究中，最受推崇的，大概要算美國華盛頓大學葛特蒙(Gottman)博士的研究群體與丹佛大學以馬克蒙(Markman) 為首的研究群體。葛博士與馬博士都下了將近三十年的苦工，長期追蹤數以千計的夫妻，仔細觀察並分析夫妻們在衝突之中的互動。兩個研究群體都不約而同的看見，在眾多的夫妻互動行為之中，有幾類行為對婚姻有『超級殺傷力』。雙方的研究，都非常清楚的看見，這些超級殺手在每個婚姻中都存在，而婚姻與愛情成敗的關鍵，就取決於夫妻能否『認識』、『警覺』、『預防』並『矯治』這幾個婚姻超級殺手。凡是無知，任憑這幾個殺手肆無忌憚地在兩人之間自由發展下去的，他們的婚姻就不幸地漸漸走向死亡之路，最後，真的無奈地變成『愛情的墳墓』。幸而，實證研究發現，針對每個超級殺手對婚姻所下的劇毒，也都有相應之『特效解藥』可以救命。而兩個研究群體的實證研究資料都指出，凡能虛心學習，『求知』、『力行』的夫妻，他們離婚的機率就顯著降低，而他們婚姻幸福與滿足程度就顯著增高。這個研究結論 讓筆者想起一段極有智慧的話∶聖經箴言二十四章五節說∶『A wise man has great power,and a man of knowledge increases strength 』。英文比中文更能達意，說到知識就是力量。尼采說『受苦的人沒有悲觀的權利』，筆者把它改為『要幸福快樂的人，沒有不學心理， 努力求知、力行的權利。』
婚姻四大毒瘤
接下來，讓我們開始深入探討葛博士與馬博士對婚姻超級殺手的研究。葛博士發現，夫妻間有四類嚴重破壞婚姻關係的行為∶
1. Criticism『批評』
2. Contempt『輕蔑』
3. Defensiveness『防衛』
4. Stonewalling『築牆』
