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秦國模奏道：「哥舒翰素有威名，只嫌用法太峻，不恤士卒。朝廷若專任此，聽其便宜行事，當亦不負所委託。但近聞其抱病不治事。」
玄宗道：「彼自能為我力疾辦事。」
遂降旨即升郭子儀為朔方節度使，又命哥舒翰為兵馬副元帥。哥舒翰上奏告病，玄宗不准所告，令將兵十萬，防禦安祿山。那時，安祿山既陷靈昌及陳留，聲勢益張，並攻破滎陽，直逼東京。封常清屯兵武牢以拒之，無奈部下新募的官軍，都是市井白徒，不習戰陣，見賊兵勢猛，先自惶懼。安祿山特以鐵騎衝來，官軍不能抵當，大敗而走。正是：早知今日取勝難，追悔當初出大言。
當下封常清收合餘眾，再與廝殺，又復大敗，賊兵乘勢奮擊，遂陷東京。河南尹達奚珣，出城投降。獨留守李忄登、中丞盧奕、採訪判官蔣清，不肯投降。城破之日，穿朝服坐于堂上，安祿山使人擒至軍前，三人同聲罵賊，一時三人都被殺。封常清收聚敗殘兵馬，西走陝州。時高仙芝屯兵于陝，封常清往見之，涕泣而言道：「在下連日血戰，賊鋒鋭不可當。竊計潼關兵少，倘賊衝突入關，則長安危矣！不如引屯陝之兵，先據潼關以拒賊。」
高仙芝從其言，即與封常清引兵退守潼關，修完守備。賊兵果然復至，不得入而退，這也算是二人守禦之功了。誰知那監軍宦官邊令誠，常有所幹求于仙芝，不遂其欲，心中懷恨。又怪封常清時時無所饋獻，遂密硫劾奏封常清，以賊搖眾，未見先奔；高仙芝輕棄陝地數千里，又私減軍糧，以入己囊，大負朝廷委任之意。玄宗聽信其言，勃然震怒，即賜令誠密敕，使即軍中斬此二人。令誠乃佯托他事，請二人面議；二人既至，未及敘禮，邊令誠舉手道：「有聖旨敕賜二位大夫死。」
遂喝左右：「代我拿下！」宣敕示之。常清道：「敗軍之將，死罪奚逃。但朝議俱以祿山之眾為不難珍戮，非確論也。臣死之後，願勿輕視此賊，宜專任良將，多練精兵以圖之。」
仙芝道：「吾遇賊而退，罪固當死不辭，謂我私侵軍糧，豈不冤哉！」二人就刑之時，部下士卒，皆大呼稱冤枉，其聲震動天地。後人有詩嘆云：宦者監軍軍氣沮，何當輕殺而將軍。此時偏聽猶如此，那得人心肯向君？二人既死，命哥舒翰統其眾，並番將火拔歸仁部卒，亦屬統轄，號稱二十萬，鎮守潼關。
且說安祿山既陷河南，遣其黨段子光賫李忄登、盧奕、蔣清之首，傳示河北，令速納款，傳至平原郡。平原郡的太守，乃臨沂人，姓顏名真卿，字清臣，復聖顏子之後裔，是個忠君愛國的人。他于祿山未反之先，預早知其必反，時值久雨之時，藉此為由，築城浚濠，簡練丁壯，積貯倉凜，暗作準備。祿山以書生目真卿，不把放在心中。及到反叛之時，河北郡縣俱披靡，只道平原亦必降順，乃檄令真卿，為本郡兵防守河津。真卿佯受其撤，密遣心腹，懷牒馳赴諸郡，暗約其舉兵討賊，一面召募勇士得萬餘人，涕泣諭以大義，眾皆感憤，願效死力。那賊黨段子光，冒冒失失的將那三個忠臣的頭來傳示，被真卿拿住縛于城上，腰斬示眾。取三個頭續以蒲身，棺殮葬之，祭哭受弔。於是清池尉賈載、鹽山尉穆寧，聞真卿舉義，乃共殺偽景城太守劉道元，獲其甲仗五十餘船並其首級，送至長史李(日韋)處。(日韋)以祿山叛黨嚴莊是景城人，遂收其宗族數十人口，盡行殺戮。將劉道元的首級與甲仗等物，轉送平原太守顏真卿處。饒陽太守盧全誠、河間司法李奐、濟陽太守李隨，都將祿山所署的偽太守長史等官，多皆殺了，各有兵數千，推顏真卿為盟主。真卿即遣本州司法兵馬使李平賫表文，並偽檄，從間道直入京師，奏聞玄宗。
初祿山作亂時，河北震恐，無一能與之抗者。玄宗聞之，嗟嘆說道：「二十四郡曾無一義士耶！」及李平賫表章至，乃大喜道：「朕不識顏真卿作何狀，乃能如此！」遂即降道禦旨，詔加顏真卿河北採訪使，在任即升，仍領平原等處事務，免其來京陛見。後來宋朝忠臣文天祥，過平原有詩云：平原太守顏真卿，長安天子不知名。一朝漁陽動鼙鼓。大河以北無堅城。君家兄弟奮戈起，二十七郡同連盟。賊聞失色分軍還，不敢長驅入兩京。明皇父子得西狩，由是靈武起義兵。唐家再造李郭力，逆賊牽制公威靈。哀哉常山賊鈎舌，公歸朝廷氣不折。
