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天寶十載之夏，玄宗與楊妃避暑于驪山宮。那宮中有一殿，名曰長生殿，極高爽涼快。其年七月七日夜，乞巧之夕，天氣正當炎熱，玄宗坐于長生殿中納涼，楊妃陪着同坐，直至二更以後，方纔入寢室中同臥，宮女亦都散去歇息。楊妃苦熱，睡不安穩，乃拉著玄宗起來，再同出庭前乘涼，更不呼喚宮娥侍女們伏侍。二人坐到更深，天熱未臥，手揮輕扇，仰看星斗。此時萬籟無聲，夜景清幽，坐了一回，漸覺涼爽，玄宗低聲密語道：「今夜牛女二星相會，未知其樂何如？」
楊妃道：「鵲橋渡河之說，未知果有此事否；若果有之，天上之樂，自然不比人間。」
玄宗笑道：「若論他會少離多，倒不如我和你日夕歡聚。」
楊妃說道：「人間歡樂，終有散場，怎如天上雙星，永久成配。」
說罷不覺愴然嗟嘆。玄宗感動情懷，說道：「你我恁般恩愛，豈忍相離；今就星光之下，你我二人密相誓願，心中但願生生世世，長為夫婦。」
楊貴妃聽玄宗之說，點頭道：「阿環同此誓言，雙星為證。」
玄宗聽了此說，不覺大喜之極。後來白居易「長恨歌」中，曾詠及此事，有句云：七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。後人有詩譏刺玄宗，溺寵偏愛，私心妄想，道是：皇后無端遭廢斥，今生夫婦且乖張。如何妃子偏承寵，來世還期莫散場。又有詩譏笑楊貴妃云：長生私語長成恨，空自盟心牛女前。若與三郎永配合，祿山密約豈無緣？且說玄宗自此把楊妃更加恩愛。是年秋九月，蓬萊宮中那柑橘結實。這種柑橘，是開元年間，江陵進貢來的，味極甘美。玄宗命將數枚種于蓬萊宮中，一向只開花不結實，還有時鮮花也不開。那年忽然結實二百餘顆，與江南及蜀中進貢者，毫無異味。玄宗欣喜，親自臨視，命摘來頒賜各朝臣。楊國忠率眾官上表，俯伏金階之下稱賀，其表略云：伏以自天所育者，不能改有常之質；曠古所無者，乃可謂非常之祥。橘抽所植，南北異名，惟陛下元風真紀，六合為一家。雨露攸均，混天區而齊被；草木有性，憑地氣以潛通。故茲江外之珍果，結成禁中之佳實。綠蒂含霜，芳流綺殿；金衣爛日，色麗彤庭。欣荷寵頒，漸無補報。臣等欣瞻之至，不勝景仰之誠，謹上表以聞。
玄宗覽表大悅，溫旨批答。那柑橘中，卻有一個是合歡的，左右進上。玄宗見了，愈加歡喜，與楊妃互相把玩，玄宗說道：「此果早知人意，我與妃子同心一體，所以結此合歡之實。我二人可共食之，以應其祥。」
乃促其坐同剖，交口而食。因命畫工寫合歡柑橘圖，傳之於後世。楊國忠於此又復獻聯詞，以為此乃非常之祥瑞，陛下宣頒囗稱慶。正是：屈軼曾生黃帝時，自能指佞最稱奇。唐家柑橘成何用？翻使諛臣進佞詞。
玄宗聽了楊國忠諛佞之言，遂降旨以宮中有珍果之樣，賜民大(酉甫)。於是選擇吉日，率嬪妃及諸王輩禦勤政樓，大張聲樂，陳設百戲，聽人縱觀，與民同樂。京城內百姓中，士民男女，擁集樓前，好不熱閙。教坊女人，有一個王大娘者，其技能為舞竿，將一丈八尺長的一根大竹竿，捧置頭頂，竿兒上綴着一座木山，為瀛洲方丈之狀，使一小兒手扶絳節，出入其間，口中歌唱。王大娘頭頂着竿，旋舞不輟，卻正與那小兒的歌聲節奏相應。玄宗與嬪妃諸王等看了，俱嘖嘖稱奇。時有神童劉晏，年方九歲，聰穎過人，因朝臣舉薦登朝，官為秘書省正字。是日玄宗召于樓中侍宴，命王大娘舞竿，因命劉晏詠王大娘舞竿的詩一首。劉晏應聲即吟道：樓前百戲競爭新，惟有長竿妙入神。說說綺羅偏有力，猶嫌輕便更着人。
玄宗同嬪禦及諸王，見劉晏吟詩敏捷，詞中又有隱帶諧謔之意，諸歡喜讚歎。楊貴妃抱他坐于膝上，親為之梳髮。梳罷，玄宗招之近前，親執其手戲問道：「汝以童年，官為正字，未知正得幾字？」
劉晏應口答說道：「請字都正，只有一個朋字未正。」
這句話分明說那些一班朝臣，各立朋黨，難於救正。恰好合著朋字形體，偏而不正之意。玄宗聞其言，連聲稱善，顧左右道：「此兒非特聰慧，且識力異人，將來居官任事，必有可觀者焉！」眾人俱稱賀朝廷得佳士。玄宗大喜，即命以牙笏錦袍賜之，說道：「朕知汝他年必能自立，必不傍人門戶也。」
後人有詩云：同道為朋何有黨，正因邪正兩途分。誤言朋字終難正，欲正臣時先正君。
是日歡宴至晚夕，樓上掛起花燈，各樣名色不同，光彩眩目。玄宗正與眾官賞玩間，只聽得樓前人聲鼎沸，也有嬉笑的，也有爭嚷的，也有你呼我應者的，聲音極其嘈雜。玄宗問是何故，內侍眾人啟奏，說樓下百姓，爭看花燈，擁擠喧嘩，呵斥不止，伏候聖裁。玄宗道：「可着該管官嚴飭禁約，再着衛士振威彈壓。如再不止，拿幾個責治示眾便了。」
劉晏忙奏道：「人聚已眾，不可輕責；況陛下與民同樂，許其眾看，如何又加責治。以臣愚見，莫如使梨園樂工，當樓奏技，傳諭眾人靜聽，彼百姓喜于聞所未聞，則人聲自息矣。」
玄宗點頭道：「此言極善。」
遂命內侍先傳聖旨，曉諭眾人。隨後命梨園眾子弟，一個個的錦衣花帽，手執樂器，出至樓頭，齊齊整整的都站立於花燈之下。眾人擁着觀望，那歡笑之聲雖未即止，然不似從前的喧閙了。高力士奏道：「眾樂工之中，惟李謨的羌笛尤為擅名，是乃眾人之所最為喜聽，宜令樓下眾人，清聽一曲，以息眾喧。」
