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太宗把太子與魏玉、晉王之事說了，又道：「朕臨敵萬陣，屢犯顛危，未嘗稍掛胸臆，不意家室之間，反多狂悻，何以生為？」
徐惠妃道：「陛下平定四海，征伐一統，得有今日，何苦以家政細務，常生優戚。」
太宗道：「妃子豈不知嚮日建成、元吉，淫亂於前，二王欲步武于後，所為如此，我心誠無聊賴。」
因自投于床，拔佩刀欲自刺。武氏忙上前奪住道：「陛下何輕易如此，不肖者已廢之，圖謀者亦未妥，何不收此蛤蚌，盡付漁人之利。晉王亦皇后所生，立之未為不可。」
徐惠妃道：「晉王仁孝，立之為嗣，可保無虞。」
太宗聞言甚悅，即禦太極殿，召群臣說道：「承乾悖逆，泰亦凶險，諸子誰可立者？」
眾皆嘆呼道：「晉王仁孝，當為嗣。」
太宗遂立晉王治為皇太子，時年十六。太宗謂侍臣道：「我若立泰，則是太子之位，可經營而得。自今太子失道，藩王窺伺者，皆兩棄之，傳諸子孫永為世法。」
晉王既立，極盡孝敬，上下相安。
時維九月，正值秦叔寶母親九十壽誕，太宗親自臨幸，見瓊宅無堂，命輟小殿之材以構之，五日而成。手書「仁壽堂」以賜之，又賜錦屏褥几杖等。徐惠妃賞賚亦甚厚。瓊上表申謝，太宗手詔道：「卿處至此，蓋為太上皇報德，何事過謝？」
話分兩頭。卻說有清河荏平人，姓馬名周，號賓王，少孤貧好學，精於詩賦，落拓不為州裡所敬。曾補傅州助教，日飲醇醪，不以講授為務，刺史屢加咎責。周乃拂衣，游于長安，行新豐市中。主人惟供諸商販，有失款待。賓王自己無聊，把青田石製漢將李陵一牌，戰國時孫臏一牌，供在桌上，沽酒飲醉了。便擊桌大哭道：「李陵呵，汝有何負，而使汝辱及妻孥；漢王何心，而使汝終於沙漠！」哭了一番，吃一回酒。又向孫臏的牌位哭道：「孫臏呵，汝何修未得，以致結怨于好友；汝何罪見招，以致顛躓于終身！」哭了又吃酒。總是處逆境之人，若狂若痴，好像擲下了東西，坐臥不安的光景。其激烈處，恨不化為博浪椎，為秦庭築，為田將軍淚。感憤處，恨不化為斬馬劍，為散盜車，為荊軻匕首。因是不與世俗伍。
一日遇見中郎將常何，雖是武官無學，頗有知人之職，知馬賓王必成大器，延至家中，待為上賓，一應翰墨之事，盡出其手。是時星變異常，下詔文武官，極言得失。常何遂煩馬周，代陳便宜二十餘事進上。馬周旅邸無聊，袖了些杖頭，散步出門。那日恰是三月三日上已佳節，傾城士女，皆至曲江拔楔，雜劇吹彈，旗亭都張燈結綵。馬周也到那裡去閒玩。上了店中，踞了一個桌兒，在那裡獨酌暢飲。那些公侯駙馬，帝子王孫，都易服而來嬉耍。只見一個宦者，跟了幾個相知，許多仆從，也在座頭吃酒。見馬周飲得爽快，便對馬周道：「你這個狂生，獨酌村醪，這般有興；我有一瓶葡萄禦酒在此，贈與你吃了罷。」
家人們把一瓶酒，送與馬周。
馬周把酒，揭開一看，卻有七八斤，香噴無比，把口對了瓶，飲了一回；飲下的，瞥見桌邊有一拌麵的瓦盆兒在，便把酒傾在裡頭，口中說道：「高陽知己，不意今日見之。」
一頭說，一頭將雙襪脫下，把兩足在盆內洗灌。眾人都驚喊道：「這是貴重之物，豈可如此輕褻？」
馬周道：「我何敢輕褻？豈不聞身體髮膚，受之父母，不敢毀傷。曾于云：啟予足，啟予手，我何敢媚于上而忽于下？」
洗了，抹乾了足，把盆拿起來，吃個罄盡。剛飲完時，只見七八個人，搶進店來，說道：「好了，馬相公在此了！」馬周道：「有何事來尋我？」
常何家裡二人說道：「聖上宣相公進朝。」
原來太宗在宮，翻閲臣僚本章，見常何所上二十條，申說詳明，有關政治。因思常何是個武臣，那有些學問，就出宮來召問常何。常何只得奏云：「是臣喜馬周所代作。」
太宗大喜，即着內監出來宣召。當時馬周見說，忙到常何寓中，換了衣衫靴帽，來到文華殿。太宗把二十條事，細細詳問，馬周抗詞質辯，一一剖悉，真個是學富五車，才高八斗。太宗大喜，即拜他為刺史之職，賜常何彩絹二十匹出朝。
太宗即散朝進宮，行至鳳輝宮前，只見那裡笑聲不絶。便跟了兩個宮奴，轉將進去，見垂柳拖絲，拂境清幽。奼紫嫣紅，迎風弄鳥，別有一種賞心之境。聽見笑聲將近，卻是一隊宮女奔出來，有的說打得好，竟像一隻紫燕斜飛。有的說這般年紀，一些也不吃力，還似個孤鶴朝天，盤旋來往。太宗叫住一個宮奴問道：「你們那裡來？為什麼笑聲不絶？」
那宮奴奏道：‘在倚春軒院子裡，看蕭娘娘打秋耍子。”
太宗道：「如今還在那裡打麼，可打得好？」
宮奴道：「打得甚好，如今還在那裡玩。」
太宗見說，即便行到風輝宮來下輦偷覷，見院子裡站着許多婦女，在那裡望着大笑。看見鞦韆架上，站着一個女人。淺色小龍團襖，一條松色長裙扣了兩邊，中間扎着大紅緞褲。翻天的飛打下來，做一個蝴蝶穿花。又打起來，做一個丹鳳朝陽。改了個饑鷹掠食勢，撲將下來。真個風流裊娜，體態輕狂。太宗正側着身子，掩在石屏間細看。只見一個宮奴瞥眼看見，忙說道：「萬歲爺來了！」那些宮奴一哄而散。
太宗此時，不好退出，只得走將進去。蕭後如飛下了架板，小喜忙把蕭後頭上一幅塵帕，取了下來，又除下裙扣。蕭後直到太宗膝前，跪下說道：「臣妾不知聖駕降臨，有失迎接，罪該萬死。」
太宗把手扶起道：「蕭娘娘有興，尋此半仙之樂。」
