這樊虎二人與叔寶都是通家厚友，還是這等從長私議，那五十個士兵，都是小人兒，聽得這句話，都亂嚷起來道：「這樣好話，瞞着我們講！明日進州稟太爺，說原有捕盜秦瓊，在本州捕盜多年，深知賊人巢穴，暗受響馬常例，如今謀幹在來老爺標下為旗牌官，遮掩身體，求老爺作主，討得秦瓊來，就有陳達、牛金了。」

樊虎道：「列位不要在家裡亂嚷，進衙門稟官就是。」

各散去訖。

明早眾人進府，樊虎拿批上月台來轉限，眾人都跪在丹墀下面。劉刺史問樊虎道：「這響馬會有蹤跡麼？」

樊虎道：「老爺，蹤跡全無。」

刺史叫用刑的拿去打。用刑的將要來扯，樊虎道：「小的還有一事，稟上老爺。」

刺史道：「有什麼事？」

樊虎道：「本州府有個秦瓊，原是本衙門捕盜，如今現在總管來節度老爺標下為官。他捕盜多年，還知些蹤影。望老爺到來爺府中，將秦瓊討回，那陳達、牛金，定有下落。」

刺史還不曾答應，允與不允，那五十多人上月台亂叫：「爺爺作主，討回秦瓊。這秦瓊受響馬常例，買閒在節度來爺府中為官。老爺若不作主，討回秦瓊，到此捕盜，老爺就打死小的們，也無濟於事。」

劉刺史見眾人異口一詞，只得筆頭轉限免比，出府伺候。

不說眾人躲過一限，卻說秦叔寶自長安回家，常想起當日雖然是個義舉，几乎弄出事來，甚覺猛浪之至，自此在家，只是收斂。這日正在府中立班，外面報本州劉刺史相見。來總管命請進。兩下相見了，敘了幾句寒溫。劉刺史便開言：「上年因東都起建宮殿，山東各州，都有協濟銀兩，不料青州三千兩錢糧，行至本州長葉林被劫，那強盜還自通名，叫甚陳達、牛金。青州申文東都，那督理的宇文司空，移文將下官停俸，着令一月內賠償前銀，並要這干強賊。如遲還要加罪，已曾差人緝拿，並無消息。據眾捕稟稱，原有都頭秦瓊，今在貴府做旗牌，他極會捕賊，意欲暫從老大人處，借去捉拿此賊。」

來總管把秦瓊一看，對劉刺史道：「那長大的便是秦瓊，雖有才幹，下官要不時差遣，怎又好兼州中事的？」

秦叔寶也就跪下道：「旗牌在府原要伺候老爺，不時差委捕盜，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？」

來總管道：「正是。還着該州捕盜跟緝才是。」

劉刺史見秦瓊推諉，總管不從，心中不快道：「下官也只要拿得賊人，免于賠償，豈苦苦要這秦瓊？但各捕人稟稱，秦瓊原是捕盜，平日慣受響馬常例，謀充在老大人軍前為官，還要到上司及東都告狀。下官以為不若等他協同捕盜，若僥倖拿着，也是一功；若或推辭，怕這干人在行台及東都告下狀來，那時秦瓊推也推不得了。」

來總管聽說，便道：「我卻有處。秦瓊過來，據劉刺史說你受響馬常例，難道果有此事？這也不過激勵你成功。就是捕盜，也是國家的正事，不要在此推調，你就跟那劉刺史出去罷。」

叔寶見本官不做主，就沒把臂了，只得改口道：「老爺吩咐，劉爺要旗牌去，怎敢不去？只是旗牌力量與樊虎一干差不多，怕了不了事，反代他們受禍。」

來總管道：「他這一干捕盜要你，畢竟知你本事了得，你且去，我這廂有事，還要來取你。」

秦瓊只得隨了劉刺史出來。唐萬仞、連明都在府外接住道：「秦大哥，沒奈何纏到你身上來，兄的義氣深重，決不肯親自去拿，露個風聲，在小弟耳內，我們捨死忘生的去，也說不得了。」

叔寶道：「賢弟，我果然不知甚麼陳達、牛金。」

叔寶換了平常的衣服，進府公堂跪下。劉刺史以好言寬慰道：「秦瓊，你比不得別的捕盜人員，你卻是個有前程的人，素常也能事。就是今日我討你下來，也出於無奈，你若果然拿了這兩個通名的賊寇，我這個衙門中信賞錢外，別有許多看顧處。就是你那本官來爺自然加獎。這個批上，我即用你的名字了。」

叔寶同眾友出府燒紙，齊心捕緝，此事蹤跡全無。三日進府，看來總管衙門分上，也不好就打。第二第三限，秦瓊也受無妄之災了。畢竟不知何如，且聽下回分解。


第二十二回　馳令箭雄信傳名 屈官刑叔寶受責詩曰：四海知交金石堅，何堪問別已經年。

相攜一笑渾無語，卻憶曾從夢裡回。

人生只有朋友，沒有君臣父子的尊嚴。有兄弟的友愛，更有妻子前亦說不得的，偏是朋友可以相商。故朋友最是難忘，最能起人記念。況在豪傑見豪傑，意氣相投，彼此沒有初相見的嫌疑，也沒貧富貴賤的色相，若是知心義盟好友，偶然別去，真是一日三秋，常要尋着個機會相聚。時值三秋，九月天氣，單雄信在家中督促莊客家僮經理秋收之事。正坐在廳上，只見門上人報王、李二位爺到。單雄信聽了，歡然迎出門來，邀他二人下馬進內，就拉在書房中，列下些現成酒餚，敘向來間闊。雄通道：「前歲底接兄華翰，正掃門下榻，怎直至今日方來？」

伯當道：「前時自與兄相別，李玄邃因楊越公府上相招，自入長安，後弟又自他處遷延，要去長安會李見時，路經少華山，為齊國遠所留，住彼日久，書達仁兄，到寶莊來過節盤桓。不期發書之後，就遇見齊州秦大哥。」

雄信驚呼：「他在舍下回去，今聞得在總管標下為官，怎麼在關中又與兄相會？」