第16頁
公子換了大衣，住持引到佛殿，拜見了唐公。唐公見了公子，果然生得：眉飄偃月，目炯曙星。鼻若膽懸，齒如貝列。神爽朗，冰心玉骨；氣軒昂，虎步龍行。鋒藏鍔斂，真未遇之公卿；善武能文，乃將來之英俊。
唐公要待以賓禮，柴嗣昌再三謙讓，照師生禮坐了。唐公叩他家世，敘些寒溫。嗣昌娓娓清談，如聲赴響。唐公見了，不勝欣喜。留茶而出，遂至方丈與夫人說知。夫人道：「此子雖你我中意，但婚姻系百年大事，須與女兒說知方妥。」
唐公道：「此事父母主之，女孩兒家，何得專主？」
夫人道：「非也！知子莫若父，知女莫若母。我這女兒，不比尋常女兒。我看他往常間，每事有一番見識，有一番作用，與眾不同。我如今去與他說明，看他的意思。他若無言心允，你便聘定他便了；若女兒稍有勉強，且自消停幾時。量此子亦未必就有人家招他為婿，且到太原再處。」
唐公道：「既如此說，你去問他，我外邊去來。」
說了走出方丈外去了。
夫人走進明間裡來，小姐看見接住了。夫人將唐公要招柴公子的話，細細與小姐說了一遍。小姐停了半晌，正容答道：「母親在上，若說此事，本不該女兒家多口；只是百年配合，榮辱相關，倘或草草，貽悔何及？今據父親說，貌是好的，才是美的；但如今世界止憑才貌，不足以勘平禍亂，如遇患難，此輩咬文嚼字之人，只好坐以待斃，何足為用？」
夫人介面道：「正是你父親說，公子舞得好劍。月下看他，竟似白雪一團，滾上滾下，量他也有些本領。」
小姐見說，微微笑道：「既如此說，待孩兒慢慢商酌，且不必回他，俟兩日後定議何如？」
夫人見說，出來回覆了唐公。小姐見夫人去了，左思右想，欲要自己去偷看此生一面，又無此禮；欲要不看，又恐失身匪偶，心上狐疑不決。只見保姆許氏，走到面前說道：「剛纔夫人所言，小姐主意若何？」
小姐道：「我正在這裡想。」
許氏道：「此事何難？只消如此如此，賺他來較試一番，才能便見了。」
小姐點頭色喜。正是：銀燭有光通宿燕，玉簫聲葉彩鸞歌。
卻說柴公子自日間見唐公之後，想唐公待他禮貌謙恭，情意款洽，心中甚喜。想到婚姻上邊，因不知小姐的才貌，又未知成與不成，到付之度外。其時正在燈下看書，只見房門呀的一聲，推進門來。公子抬頭一看，卻是一個眼大眉粗身長足大的半老婦人。公子立起身來問道：「你是何人？到此何干？」
婦人答道：「我是李府中小姐的保姆，因老爺夫人，要聘公子東床坦腹；但我家小姐，不特才貌雙絶，且喜讀孫吳兵法，六韜三略，無不深究其奧，誓願嫁一個善武能文、足智多謀的奇男子。日間老爺甚稱公子的才貌，又說公子舞得好劍，故着老身出來，致意公子：如果有意求凰，不妨定更之後，到迴廊轉西觀音閣後，菜園上邊，看小姐排成一陣。如公子識得此陣，方許諧秦晉。」
公子見說，欣然答道：「既如此說，你去，到更余之後，你來引我去看陣何如？」
許氏見說，即便出門。
公子用過夜膳後，聽街上的巡兵起了更籌；庭中月色，比別夜更加皎潔。讀了一回兵書，又到庭前來看月，不覺更籌已交二鼓。公子見婆子之言，或未必真，欲要進去就枕，摹地裡咳嗽一聲，剛纔來的保姆，遠遠站立，把手來招。公子叫柴豹，筐中取出一副綉龍扎袖穿好，把腰間絲縧收緊，帶了寶劍。叫柴豹鎖上了門，跟了保姆到菜園中來。原來觀音閣後，有絶大一塊荒蕪空地，盡頭一個土山，緊靠着閣後粉牆，旁有一小門出入。公子看了一回，就要走進去。許氏止住道：「小姐吩咐這兩竿竹枝，是算比試的轅門。公子且稍停站在此間，待他們擺出陣來，公子看便了。」
公子應允，向柴豹附耳說了幾句。只見走出一個女子來，烏雲高聳。綉襖短衣；頭上風欽一枝，珠懸罩額，臂穿窄袖；執着小小令旗一面，立在土山之上。公子問道：「這不是小姐麼？」
許氏道：「小姐豈是輕易見的？這不過小姐身邊侍兒女教師，差他出來擺陣的。」
話未說完，只見那女子把今旗一招，引出一隊女子來：一個穿紅的，夾着一個穿白的；一個穿青的，夾着一個穿黃的。俱是包巾扎袖，手執着明晃晃的單刀，共有一二十個婦女。左盤一轉，右旋一回，一字兒的排着。許氏道：「公子識此陣否？」
公子道：「此是長蛇陣，何足為奇！」只見那女子又把令旗一翻，眾婦女又四方兜轉，變成五堆，一堆婦女四個，持刀相背而立。公子仔細一看，只見：紅一簇，白一簇，好似紅白雪花亂舞玉。青一團，黃一團，好似青黃鶯燕翅翩躚。錯認孫武子教演女兵，還疑顧夫人排成禦寇。
公子見婦女一字兒站定。許氏道：「公子識此陣否？」
公子看了笑道：「如今又是五花陣了。」
許氏道：「公子既識此陣，敢進去破得陣，走得出，方見你的本事。」
公子道：「這又何難？」
