周力辨，不聽；嚴梏之，果伏其罪。先是，賈妻王氏，將詣姻家，慚無釵飾(
10)，聒夫使假於鄰。夫不肯；妻自假之，頗甚珍重。歸途，卸而裹諸袱，內袖中；既至家，探之已亡。不敢告夫，又無力償鄰，懊惱欲死。是日，周適拾之，知為賈妻所遺，窺賈他出，半夜逾垣，將執以求合。時溽暑，王氏臥庭中，周潛就淫之。王氏覺，大號。周急止之，留袱納釵(
11). 事已，婦囑曰：「後勿來，吾家男子惡，犯恐俱死：」周怒曰：「我挾勾欄數宿之資，寧一度可償耶？」婦慰之曰：「我非不願相交，渠常善病，不如從容以待其死。」周乃去，於是殺賈，夜詣婦曰：「令某已被人殺，諸如所約。」婦聞大哭，周懼而逃，天明則婦死矣。公廉得情(
12)，以周抵罪。共服其神，而不知所以能察之故。公曰：「事無難辨，要在隨處留心耳。初驗屍時，見銀袱刺萬字文；周袱亦然，是出一手也。及詰之，又云無舊(
13)，詞貌詭變(
14)，是以確知其真兇也。」
異史氏曰：「世之折獄者(
15)，非悠悠置之(
16)，則縲係數十人而狼藉之耳(
17). 堂上肉鼓吹(
18)，喧聞旁午(
19)，遂嚬蹙曰(
20)：」我勞心民事也。『雲板三敲(
21)，則聲色併進，難決之詞(
22)，不復置念；專待升堂時，禍桑樹以烹老龜耳(
23). 嗚呼！民情何由得哉！余每曰：「智者不必仁，而仁者則必智；蓋用心苦則機關出也(
24). 』『隨在留心』之言，可以教天下之宰民社者矣(
25). 」
邑人胡成，與馮安同裡，世有部(
26). 胡父子強，馮屈意交歡，胡終猜之(
27).一日，共飲薄醉，頗頃肝膽。胡大言(
28)：「勿憂貧，百金之產不難致也。」馮以其家不豐，故嗤之，胡正色曰：「實相告：昨途遇大商(
29)，載厚裝來，我顛越于南山眢井中矣(
30). 」馮又笑之，時胡有妹夫鄭倫，托為說合田產，寄數百金于胡家，遂盡出以炫馮。馮信之。既散，陰以狀報邑。
公拘胡對勘(
31)，胡言其實，問鄭及產主皆不訛。乃共驗諸眢井。一役縋下，則果有無首之屍在焉。胡大駭，莫可置辨，但稱冤苦。公怒，擊嚎數十(
32)，曰：「確有證據，尚叫屈耶！」以死囚具禁制之(
33). 屍戒勿出，惟曉示諸村，使屍主投狀。逾日，有婦人抱狀(
34)，自言為亡者妻，言：「夫何甲，揭數百金作貿易，被胡殺死。」公曰：「井有死人，恐未必即是汝夫。」婦執言甚堅。公乃命出屍于井，視之，果不妄。婦不敢近，卻立而號。公曰：「真犯已得，但骸軀未全。汝暫歸，待得死者首，即招報令其抵償(
35). 」
遂自獄中喚胡出，呵曰：「明日不將頭至，當械折股(
36)！」押去終日而返，詰之，但有號泣。乃以梏具置前作刑勢，卻又不刑，曰，“想汝當夜扛屍忙
迫，不知墜落何處，奈何不細尋之？「胡哀祈容急覓。公乃問婦：」子女幾何？「答曰：」無。「問：」甲有何戚屬？「」但有堂叔一人。「慨然曰：」少年喪夫，伶仃如此，其何以為生矣！「婦乃哭，叩求憐憫。公曰：」殺人之罪已定，但得全屍，此案即結；結案後，速醮可也。汝少婦，勿復出入公門。「婦感泣，叩頭而下。公即票示裡人(
37)，代覓其首。經宿，即有同村王五，報稱已獲。問驗既明，賞以千錢。喚甲叔至，曰：」大案已成；然人命重大，非積歲不能成結。侄既無出，少婦亦難存活，早令適人。此後亦無他務，但有上台檢駁，止須汝應聲耳。「甲叔不肯，飛兩簽下(
38)；再辯，又一簽下。甲叔懼，應之而出。婦聞，詣謝公恩。公極意慰諭之。又偷：」有買婦者，當堂關白。「既下(
39)，即有投婚狀者，蓋即報人頭之王五也。公喚婦上，曰：」殺人之真犯，汝知之乎？「答曰：」胡成。「公曰：」非也。
汝與王五乃真犯耳。「二人大駭，力辨冤枉。公曰：」我久知其情，所以遲遲而發者，恐有萬一之屈耳。屍未出井，何以確信為汝夫？蓋先知其死矣。
且甲死猶衣敗絮，數百金何所自來？「又謂王五曰：」頭之所在，汝何知之熟也！所以如此其急者，意在速合耳。“兩人驚顏如土，不能強置一詞。並械之，果吐其實。蓋王五與婦私已久，謀殺其夫，而適值胡成之戲也。乃釋胡。馮以誣告，重笞，徒三年。事結，並未妄刑一人。
異史氏曰(
40)：「我夫子有仁愛名(
41)，即此一事，亦以見仁人之用心苦矣。方宰淄時，松才弱冠(
42)，過蒙器許(
43)，而駑鈍不才，竟以不舞之鶴為羊公辱(
44). 是我夫子有不哲之一事(
45)，則某實貽之也(
46). 悲夫！」
【註釋】
(
1) 自經：自縊；上吊。
(
2) 費公禕祉：費禕祉字支嶠，浙江鄞縣人，順治十五年（公元
1658年）
為淄川縣令。
(
3) 鄰保：猶言鄰居、近鄰。《周禮。地官。遂人》：「五家為鄰，五鄰為裡。」又《周禮。地官。大司徒》：「令五家為比：使之相保。」
(
4) 約地：指鄉約、地保之類的鄉中小吏。蒲松齡《代畢仲賀韋玉霄任五村鄉約序》，謂鄉約「脫有關白，則冠帶上公庭」。
(
5) 仁柔：猶言心慈手軟，不夠果斷。
(
6) 逋賦：拖欠賦稅。
(
7) 錢糧：田賦所征錢和糧的合稱。清代則專指田賦稅款，糧食也折錢繳納。
(
8) 銀袱：包裹銀錢的包袱。
(
9) 何親：據二十四卷抄本，原作「何物」。
(
10)釵飾：婦女的首飾。釵，兩股笄。
(
11)留袱納釵：自己留下包袱，把釵飾給了王氏。納，支付。
(
12)廉：考察。情：指案情。
(
13)無舊：無舊交。
(
14)詞貌詭變：言詞搪塞，神態異常。
(
15)折獄：斷案。折，判斷。獄，訟案。
(
16)悠悠置之：謂長期擱置，不加處理。悠悠，安閒自在，此謂漫不經
心。
