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霧都孤兒 - 119 / 153
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霧都孤兒

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朗讀:

「十點鐘行不行?」費金問,他見克雷波爾先生點頭認可,又補充說,「我向我的好朋友介紹的時候,該如何稱呼呢?」

「波爾特先生,」諾亞回答,他對這類緊急情況已有所準備。「莫里斯·波爾特先生。這位是波爾特夫人。」


  

「身為波爾特夫人恭順的僕人,」費金邊說邊鞠躬,禮貌周全得令人可笑,「相信無需多時就能進一步熟識夫人。」

「夏洛蒂,這位紳士在說話,你聽見沒有?」克雷波爾先生發出雷鳴般的吼聲。

「聽見了,諾亞,唷。」波爾特夫人伸出一隻手來,回答道。

「她管我叫諾亞,作為一種親昵的稱呼,」莫里斯·波爾特先生,即前克雷波爾,朝費金轉過身去,說道。「你明白嗎?」

「噢,是的,我明白——完全明白,」費金回答,他只有這一次講的是實話。「明兒見。明兒見。」

伴隨着許許多多的再會與美好的祝願,費金先生動身上路了。諾亞·克雷波爾先叫他那位賢明的太太注意力集中,開始圍繞自己敲定的事情對她進行開導,那種居高臨下、目空一切的神氣,不僅對於堂堂大丈夫中的一員十分得體,而且儼然就是一位紳士,深知在倫敦及其附近收娃娃稅是一項多麼體面的特別任命。

第四十三章

本章講述逮不着的機靈鬼如何落難。

「原來你朋友就是你自個兒呀,是不是?」克雷波爾先生,也就是波爾特,向費金問道,根據雙方達成的協議,他第二天便搬進了費金先生的住所。「天啦,我昨晚上也想到過。」

「每個人都是他自己的朋友,親愛的,」費金臉上堆滿諂媚笑容,答道。「在任何地方都找不出一個和他自個兒一樣的好朋友。」

「有時候也不一定,」莫里斯·波爾特裝出一副城府很深的樣子回答。「你知道,有些人不跟別人作對,專跟他們自己過不去。」

「別信那一套。」費金說,「一個人跟自己過不去,那只是因為他和自己作朋友作過頭了,不是因為他什麼人都掛在心上,就是不關心他自己。呸,呸!天下沒有這種事。」

「就是有,也不應該。」波爾特先生回答。

「那才在理。有些魔術師說三號是一個神奇的數字,還有的說是七號。都不是,我的朋友,不是。一號才是哩。」

「哈哈!」波爾特先生大叫起來,「永遠是一號。」

「在一個像我們這樣的小團體裏邊,我親愛的,」費金感到有必要對這種觀點作一個說明,「我們有一個籠統的一號,就是說,你不能把自己當成一號來考慮,要想一想我,加上所有其他的年輕人也是。」

「噢,鬼東西。」波爾特先生罵了一句。

「你想,」費金裝出沒有留意這句插話的樣子,繼續說道,「我們現在難分彼此,有共同的利益,非得這樣不可啊。比方說吧,你的目標是關心一號——就是關心你自己。」

「當然啦,」波爾特先生回答,「你這話有道理。」

「對呀。你不能只關心自己這個一號,就不管我這個一號了。」

「你說的是二號吧?」波爾特先生頗有自愛的美德。

「不,我不是這個意思。」費金反駁道,「我對於你是同等重要的,就和你對你自己一樣。」

「我說,」波爾特先生插嘴說,「你可真逗,我非常欣賞你,不過,我們的交情還沒達到那麼深。」

「只是琢磨琢磨,考慮一下而已,」費金說著聳了聳肩,攤開雙手。「你辦了一件非常漂亮的事,就衝你辦的事,我喜歡你。可同時,這事兒也在你脖子上繫了一條領圈,拴上去輕而易舉,解下來可就難了——說得明白點,就是絞索。」


  
波爾特先生用手摸了摸圍巾,像是感到圍得太緊,不怎麼舒服似的,他嘟嘟噥噥,用聲調而不是用語言表示同意。

「什麼是絞架?」費金繼續說道,「絞架,我親愛的,是一塊醜惡的路標,它那個急轉直下的箭頭斷送了多少好漢的遠大前程。始終走在平路上,遠遠地避開絞架,這就是你的一號目的。」

「這還用說,」波爾特先生回答,「你幹嗎說這些?」

「無非是讓你明白我的意思,」老猶太揚起眉梢,說道,「要做到這一點,你必須依靠我,要把我的這份小買賣做得順順噹噹,就要靠你了。首先是你這個一號,其次才是我這個一號。你越是看重你這個一號,就越要關心我。說來說去,我們還是回到我開初跟你說的那句話了——以一號為重,我們大家才能抱成一團,我們必須這樣做,否則只有各奔東西。」

「這倒是真的,」波爾特先生若有所思地答道,「噢!你這個老滑頭。」

費金先生高興地看到,這樣讚美他的才能,絶不是一般的恭維話,自己確實已經在這個新徒弟心中留下了足智多謀的印象,在兩人交往之初就建立這種印象是至關緊要的。為了加深這個必要而又有用的印象,他趁熱打鐵,將業務的規模、範疇相當詳盡地介紹了一番,把事實與虛構揉和在一起,儘量使之適合自己的用意。他將二者運用得非常嫻熟,波爾特先生的敬意顯然有所增強,同時又帶有一點有益的畏懼,喚起這種畏懼是非常理想的。

「正是由於你我之間這種相互信賴,我才能在蒙受重大損失的時候得到安慰,」費金說道,「昨天上午我失去了一個最好的幫手。」

「你該不是說他死啦?」波爾特先生叫了起來。

「不,不,」費金回答,「還沒有糟糕成那樣。絶對沒那麼糟。」

「哦,我想他是——」

「嫌疑,」費金插了一句,「沒錯,他成了嫌疑犯。」

「特別嚴重?」波爾特先生問。



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