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霧都孤兒 - 115 / 153
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霧都孤兒

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朗讀:

「的確如此。很清楚,要探明這個秘密,我們將會遇到異乎尋常的困難,除非能夠讓孟可司這個人就範。這只能智取,要趁他不在那些人中間的時候逮住他。其理由是,假定他已經在押,我們也拿不出指控他的證據。他甚至于(就我們所知,或者就我們掌握的事實而言)沒有參與這伙歹徒的任何一次搶劫。即使他沒有獲得釋放,最多也就是作為流氓、無賴給關進監獄,不會受到進一步的懲罰,以後我們休想從他回中掏出一句話,他會變得又聾,又啞,又瞎,整個一個白痴。」

「那,」大夫性急地說,「我再問你一句,你難道認為,信守我們向那個姑娘作出的承諾是合乎理智的,我們本着最美好最善良的意願作出了這一保證,可實際上——」


  

「請不要對這一點多加爭論,我親愛的小姐,」露絲正打算開口,布朗羅先生攔住了她。「承諾是必須遵守的。我並不認為這會給我們的行動造成絲毫妨礙。不過,在決定任何一種明確的行動方針之前,我們有必要見見那姑娘,向她講明,是由我們,而不是由法律去對付這個孟可司,她是否願意指認一下他,換句話說,如果她不願意,或者無能為力的話,就請她講講他常去什麼地方,長的什麼樣子,以便能把他給認出來。星期天晚上之前是見不着她了,今天才星期二。我建議,大家在此期間要絶對保持冷靜,這些事情就是對奧立弗本人也要保密。」

羅斯伯力先生不斷扭歪了臉,作出不以為然的樣子,但還是接受了這一項一拖就是整整五天的提議,他不得不承認眼下他也想不出更好的法子,加上露絲與梅萊夫人又都極力支持布朗羅先生,這位紳士的提議獲得一致通過。

「我很想求得我朋友格林維格的幫助。」他說道,「他是一個怪人,但精明強幹,或許能為我們提供具體的幫助。我應當說明一下,他學的是法律,因為二十年間只收到一份案情摘要和訴訟申請,一氣之下退出了律師業,不過我這些話能不能算一份推薦書,要由你們大家決定。」

「我不反對你向朋友求援,如果我也可以請我自己的朋友來的話。」大夫說。

「我們必須將這件事付諸表決,」布朗羅先生回答,「是哪一位呢?」

「那位夫人的兒子,也是這位小姐的——至交。」大夫說著,指指梅萊夫人,又附帶著意味深長地瞅了一眼她的侄女方纔住嘴。

露絲臉上一片通紅,但卻一言不發(她大概意識到,如果反對這項動議,自己就將處于毫無希望的少數),哈利·梅萊與格林維格先生順理成章地增補進了這個委員會。

「不用說,只要還有一綫希望,能夠把這一項調查搞下去,我們就獃在倫敦好了,」梅萊大太說,「我們大家都對這件事如此關心,我也不會在乎勞神費事,計較花銷,我心甘情願留在這裡,就算獃上一年半載吧,只要你們能叫我相信,事情還沒有完全絶望。」

「好極了。」布朗羅先生應聲說道,「我看諸位的表情,大家都想問一問,我怎麼會倉促出國,以至于在需要證明奧立弗的故事是否屬實的時候,卻找不到我了。容我明言在先,到了我認為適當的時機,不勞各位問起,我自會把我本人的故事奉獻給大家,在此之前,請不要問我。相信我吧,我作出這一請求是有充分理由的,否則我也許會燃起一些注定無法實現的希望,只會增加已經多到無可計數的困難與失望。行了。晚餐已經開出來了,一直孤孤單單地守在隔壁房間裡的小奧立弗,這功夫要開始動腦筋了,以為我們都不喜歡他了,正在策劃什麼惡毒的陰謀,要將他掃地出門呢。」

隨着這番話,老紳士把一隻手伸給梅萊太太,陪同她走進餐室。羅斯伯力先生領着露絲跟在後邊。實際上,討論會到此暫時告一段落。

第四十二章

奧立弗的一位老相識顯示了明白無誤的天才特徵,一躍


  
成為首都的一位公眾人物。

南希將賽克斯先生哄睡過去,帶著她自己攬到身上的使命,匆匆趕到露絲·梅萊那裡,也就是在這天夜裡,有兩個人順着北方大道朝着倫敦方向走來,這部傳記理應向他們二位表示某種程度的關注。

來者一個是漢子,一個是婦人,不然就說成是一男一女,或許更適當一些。前者屬於那種四肢細長,膝頭內彎柏拉圖(Platon,前427—前347)古希臘哲學家,柏拉,行動遲緩,體瘦多骨的一類,年齡很難確定——從為人處事上看,他們在少年時代已經像發育不全的成年人了,而當他們差不多成了大人的時候,又像是一些長得過快的孩子。女的一個還算年輕,長得墩墩實實,似乎專職負責承擔掛在她背上的那個沉甸甸的包袱。她的同伴行李不多,僅有一個用普通手巾裹起來的小包,一看就夠輕的了,晃晃悠悠地弔在他肩上扛着的一根棍子的末端。這種光景,加上兩條腿又長得出奇,他輕而易舉就能領先同伴大約六七步。他偶爾頗不耐煩地猛一搖頭,轉過身去,彷彿是在埋怨同伴走得太慢,催促她多加一把勁似的。

就這樣,他們沿著塵土飛揚的大路奮勇前進,對於視野以內的景物全不在意,只有當郵車風馳電掣一般從倫敦城駛來的時候,他們才避往路旁,讓出通道,直到兩人走進高門拱道,前面的那一位才停下來,心煩意亂地向同伴喊道。

「走啊,你走不動了?夏洛蒂,你這懶骨頭。」

「包袱可沉呢,我告訴你吧。」女的走上前去,累得都快喘不過氣來,說道。



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