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「怎麼回事？」露絲迫不及待地問，只要這兩位不受歡迎的客人露出心情愉快的任何跡象，她都會加以鼓勵。
「那是一次搶劫，小姐，几乎沒有人搞得清楚，」布拉瑟斯說道，「有一個叫大煙囪契科韋德的——」
「大煙囪就是大鼻子的意思，小姐。」達福插嘴說。
「小姐當然知道，不是嗎？」布拉瑟斯質問道，「你幹嗎老是打岔，夥計。有個叫大煙囪契科韋德的，小姐，在決戰橋那邊開了一家酒館。他有一間地下室，好些個年紀輕輕的公子哥兒都喜歡上那兒去，看看鬥雞、捕獾什麼的。我見得多了，安排這些消遣得花不少腦筋。當時，他還沒加入哪個堂口。一天夜裡，他放在一隻帆布袋子裡的三百二十七畿尼被人搶了，深更半夜被一個蒙着黑眼罩的高個子從他臥室裡偷走了，那個人藏在他床底下，得手之後就騰地一下跳出了窗口，窗口只有一層樓高。他那一手非常利落，不過大煙囪也挺利落，他聽到響聲醒了，跳下床來，用大口徑短槍照他就是一槍，驚動了鄰居。他們當下就嚷起有喊來啦，到各處看了看，發現大煙囪打中了那個強盜，一路上都是血跡，直到老遠老遠的一道籬笆，到那兒就看不到了。不管怎麼說，他已經帶著現鈔跑掉了。結果，執證酒商契科韋德先生的大名，跟別的破產者一塊兒出現在公報上邊了，五花八門的救濟啊，年金啊，我也不清楚到底有多少，都替這可憐人辦好了。他這次丟了錢，情緒非常消沉，在街上轉悠了三四天，拚命扯自個兒的頭髮，好些人都害怕他會去尋短見。有一天，他慌慌張張跑到局裡來了，和治安推事關起門來談了好一陣，之後，治安推事搖搖鈴，把傑姆。斯拜士叫進去了（傑姆是一個幹練的警官），吩咐他協助契科韋德先生捉拿打劫他家的那個人。『我看見他了，斯拜土，』契科韋德說，『他昨天上午從我家門前走過。』『那你幹嗎不上去逮住他？』斯拜士說。『我嚇成了一攤泥，你用一根牙籤也能把我腦袋打得稀爛，』那可憐的傢伙說，『可咱們準能抓住他。因為晚上十點到十一點之間，他又走過去了。』斯拜士一聽這話，往衣袋裏放了張乾淨的亞麻布和一把梳子，就走了，說不定他得獃上一天兩天呢。他藏在那家酒館一塊小小的紅窗帘後邊，連帽子都沒脫，只要打聲招呼，馬上就可以衝上去。夜深了，他正在那兒吸他的煙斗，突然之間契科韋德吼起來了：『在這兒呢！抓賊啊！殺人啦！』傑姆·斯拜士衝出去，看見契科韋德一路喊叫，順着那條街沒命地跑。斯拜士也追了上去。契科韋德一直跑，人們圍上去，人人都在吆喝『抓賊啊！』契科韋德自個兒一個勁地喊，像瘋了一樣。斯拜士剛轉過一個街角，卻看不見他人影了，趕緊轉過去吧，看見那兒有一堆人，就一頭紮了進去：『哪一個是賊？』『我他媽的。』契科韋德說，『我又讓他給跑了。』這事還真怪，可哪兒也看不見人，他們就回酒館去了。第二天早上，斯拜土來到老地方，從窗帘後邊往外瞧，就為了找一個蒙着黑眼罩的高個子男人，他自個兒連眼睛都看疼了。到後來，他只好合上眼睛，好放鬆一會兒。就在那一瞬間，他聽到契科韋德大叫起來：『他在這兒呢！』他又一次衝上去，契科韋德已經跑出半條街去了，跑了昨天的兩倍那麼遠，那人又不見了。就這麼又折騰了一兩回，有一半的鄰居認為，打劫契科韋德先生的是魔鬼，魔鬼後來又一直逗他玩來着，另一半鄰居說，可憐的契科韋德先生因為傷心已經發瘋了。」
「傑姆·斯拜士怎麼說呢？」大夫問道，故事剛開始講，他就回房間裡來了。
「傑姆·斯拜士，」警官繼續說道，「很長一段時間他什麼都不談，留心聽著所有的動靜，只是別人看不出來，這證明他對自己的本行很精通。但是，有一天早上，他走進酒吧，掏出他的鼻煙盒說：『契科韋德，我查出這次搶錢的人了。』『是嗎，』契科韋德說，『呃，我親愛的斯拜士，只要能讓我報仇，就是死了我也心甘情願。噢，我親愛的斯拜士，那個壞蛋在哪兒？』『喏，』斯拜上說著，問他來不來一撮鼻煙，『別來這一套了。這事是你自己幹的。』確實是他干的，就是憑這一手，他弄到不少錢。要不是他演戲演過頭了，誰也休想查出來，那是另一回事。」布拉瑟斯說著，放下酒杯，一邊不住地把手銬弄得了當直響。
「太妙了，真的，」大夫直抒己見，「現在，如果你們二位方便的話，可以上樓去了。」
「只要你方便，先生。」布拉瑟斯反唇相譏。兩位警探寸步不離，跟着羅斯伯力先生上樓，朝奧立弗的臥室走去，凱爾司先生擎着一支蠟燭走在眾人前邊。
奧立弗一直在打盹兒，但看上去病情還在惡化，熱度比剛露面的時候還要高。大夫扶着他在床上支撐起來，坐了分把鐘。他注視着兩個陌生人，一點也不明白又要發生什麼事——說實在的，他似乎連自己是在什麼地方，發生了什麼事都想不起來了。
「這個孩子，」羅斯伯力先生溫和而又飽含熱情地說道，「這個孩子因為頑皮，闖進這後邊的庭院，就是那個叫什麼來着的先生家的庭院，偶然之中被彈簧槍打傷了，今天早晨來到這戶人家求助，反倒立刻被扣留下來，並遭到那位手舉蠟燭的紳士虐待，他還真會異想天開。身為醫生，我可以證明，那位紳士已經將孩子的生命置於極度的危險之中。」
