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霧都孤兒 - 55 / 153
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霧都孤兒

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朗讀:

奧立弗抬起頭,目光緊緊地盯着她,南希眉宇間那種熱切的表情震撼着他,看來她說的是實話:她的臉色蒼白而又激動,渾身抖個不停,看得出她不是說著玩的。

「我已經救了你一回,免了你一頓打,我還會那麼做,現在就是如此,」姑娘高聲說道,「假如來接你的不是我,而是別人,那些人都會比我凶多了。我答應過,說你會不吵不閙,一聲不吭地上那邊去,要是你做不到,只會害了你自己,還有我,說不定還會要了我的命。你看看這兒。我吃了這麼多苦頭,都是為了你,蒼天有眼,這全是真的。」


  

她急促地指了指自己脖子、手臂上的塊塊傷痕,一句緊接一句地說下去:「記住這一點。眼下別再叫我為你吃苦頭了。只要能辦到,我會幫助你的,但我現在還沒有這個力量。他們沒存心把你怎麼樣,他們逼你干的什麼事,都不能算你的錯。聽著,你嘴裡漏出的每一個字都跟打我一樣。把手伸給我,快。你的手。」

她一把抓住奧立弗出於本能伸過去的手,吹熄蠟燭,拉著他走上樓去,一個隱藏在黑暗中的人影迅速把門打開,待他們走出去,門又很快關上了。一輛雙輪馬車正在門外等候,姑娘拽着奧立弗一塊兒登上馬車,順手把車簾拉攏來,她的這種急切的心情已經在和他交談時顯露出來了。車伕不待吩咐,毫不拖延地抽了一鞭,馬車全速開走了。

姑娘一路上緊緊抓住奧立弗的手,繼續把已經提到過的種種警告與保證送進他的耳朵。這一切來得那樣迅疾倉促,他還沒顧得上回想一下自己是在什麼地方,或者說是怎麼來的,馬車已經在頭天晚上老猶太去過的那所房子前邊停下來。

在短短的一瞬間,奧立弗匆匆掃了一眼空曠的街道,呼救的喊聲已經到了嘴邊。然而,南希的聲音在他耳旁響了起來,那聲音懇求自己別忘了她的話,語氣是那樣痛苦,奧立弗沒有勇氣喊出聲來。猶豫中,機會錯過了,這功夫他已經走進屋子,門關上了。

「這邊,」南希說道,這才第一次鬆開手。「比爾。」

「哈囉。」賽克斯出現在樓梯頂上,手裡擎着一支蠟燭。「喔。來得正是時候。上來吧。」

以賽克斯先生這種人的性情來說,這要算是一種極其強烈的讚許之辭,一種非常熱情的歡迎了。南希顯然十分滿意,她興沖沖和他打招呼。

「牛眼兒跟湯姆一塊兒回去了,」賽克斯用蠟燭照着他倆走上樓梯,說道。「他在這兒會礙事的。」

「是啊。」南希答道。

「你到底把小崽子弄來了。」賽克斯待他倆走進房間,關上房門,才說道。

「是的,弄來了。」南希回答。

「路上沒出聲?」

「跟一頭小羊羔似的。」

「這話我愛聽,」賽克斯陰沉地打量着奧立弗。「我可是看在他那一身細皮嫩內的分上,要不有他好受的。小傢伙,過來,我給你上堂課,還是現在就上的好。」

賽克斯先生就這樣和新來的學生打過招呼,然後一把扯下奧立弗的帽子,扔到角落裡,接下來他抓住奧立弗的肩膀,自己在桌旁坐下,讓那孩子站在他面前。

「喏,第一,你知不知道這是什麼玩意兒?」賽克斯拿起桌上放著的一支小手槍,說道。

奧立弗作了肯定的答覆。

「那好,瞧這兒,」賽克斯接著說道,「這是火藥,那兒是一顆子彈。這是填藥塞要用的一小塊破氈帽。」


  
奧立弗嘟嘟噥噥地說,他明白這一樣樣東西是幹什麼用的,賽克斯先生不慌不忙地着手往手槍裡安裝彈葯,動作非常熟練。

「這就上好啦。」賽克斯裝好子彈,說道。

「是的,先生,我看見了。」奧立弗回答。

「噢,」這強盜一把抓住奧立弗的手腕,將槍口對準他的太陽穴,頂了上去——孩子在這一瞬間不禁嚇得跳了起來——「你跟我出門的功夫,只要說一個字;除非我叫你說,子彈就會鑽進你的腦袋,連聲招呼都不打。所以,如果你真的打定主意要隨口說話,就先把禱告做了吧。」

賽克斯先生朝受警告的一方瞪了一眼,以增強效果,又繼續說下去:

「據我所知,你真要是給開銷了,壓根兒不會有人正二八經問起你的事,因此,如果不是為你好,我犯不着費這個鳥勁,來跟你說東道西,聽見了嗎?」

「乾脆明說了吧,」南希說話時語氣很重,同時向奧立弗微微皺了一下眉頭,像是要他多多留神她的話。「就是說,你手頭有樁活,要是讓他給弄砸了,你就一槍打穿他的腦袋,管保叫他往後再也沒法胡說八道了,為這事你就是去嘗一嘗盪鞦韆的滋味也不要緊,反正你一輩子幹的就是這買賣,每個月都有許多生意上的事,一樣要冒這個險。」

「說的是啊。」賽克斯先生表示讚許。「女人家總是三言兩語就把事情說清楚了,除非碰上發神經的時候,那她們講起來可是沒完沒了。現在他全明白了,我們吃晚飯,動身以前打個盹兒。」

依照這番吩咐,南希敏捷地擺上桌布,出去了,過了一會兒,她拿來一罐黑啤酒和一盤羊頭肉。賽克斯先生逮着機會,說了好幾句令人愉快的俏皮話,他發現「羊頭肉」這個詞碰巧也是幫口裡的一種名稱,是他幹這一行離不開手的一種精巧的工具。一點不假,這位高尚的紳土精神大振,或許是困為想到馬上就可以大顯身手了吧,他興緻勃勃,談笑風生,理當記上一筆,以為佐證:他風趣地一口氣把啤酒都喝了下去,粗略估計,在整個用餐的過程中,他發出的咒罵不超過八十次。



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