「喂，奧立弗，我親愛的，跟我去見推事大人。」邦布爾先生說著換了一副猙獰可怕的臉色，壓低聲音補了一句，「記住我對你說的話，你這個小流氓。」
聽到這種多少有些前後矛盾的稱呼，奧立弗天真地打量起邦布爾先生的面孔來，然而那位紳士沒容他就此發表觀感，就立刻領他走進隔壁一間房門開着的屋子。屋子十分寬敞，有一扇大窗戶。在一張寫字檯後邊，坐著兩位頭上抹着發粉的老紳士，一位在看報，另一位借助一副玳瑁眼鏡，正在端詳面前放著的一小張羊皮紙。利姆金斯先生站在寫字檯前的一側，甘菲爾先生臉都沒擦乾淨，站在另外一邊，兩三個長相嚇人的漢子穿著長統馬靴，在屋子裡踱來踱去。
戴眼鏡的老紳士衝著那張羊皮紙片漸漸打起盹來。邦布爾先生把奧立弗帶到桌子面前站定，接下來有一個短暫的間隔。
「大人，就是這個孩子。」邦布爾先生說道。
正在看報的老紳士抬起頭來看了一眼，扯了扯另一位的衣袖，那位老先生這才醒過來。
「噢，就是這個孩子嗎？」老紳士發話了。
「就是他，先生。」邦布爾答道，「向治安推事大人鞠一躬，我親愛的。」
奧立弗直起身子，畢恭畢敬地鞠了一躬。他的目光停留在治安推事頭上的發粉上，心裡一直在納悶，是不是所有的推事大人生下來頭上就有那麼一層白花花的塗料，他們是不是因為有這玩藝才當上推事的。
「哦，」老紳士說道，「我想，他是喜歡掃煙囪這一行了？」
「大人，他喜歡着呢。」邦布爾暗暗擰了奧立弗一把，提醒他識相些，不要說不喜歡。
「那麼，他樂意當一個清掃伕羅，是嗎？」老紳士盤問道。
「要是明天我們讓他去幹別的什麼營生，他準會馬上溜掉，大人。」邦布爾回答。
「這個人就是他的師傅吧——你，先生——要好好看待他，管他的吃住以及諸如此類的事情——是不是啊？」老紳士又說。
「我說能做到，就一定能做到。」甘菲爾先生倔頭倔腦地答道。
「你說話很粗魯，朋友，不過看起來倒是一個爽快的老實人。」老紳士說著，眼鏡朝這位奧立弗獎金的申請人轉了過去。甘菲爾那張凶相畢露的面孔本來打着心狠手辣的烙印，可這位治安推事一半是眼神不濟，一半是想法天真，所以，是人都能看出的事，卻不能指望他也看得出來。
「我相信自個兒是這樣，先生。」甘菲爾先生說話時眼睛一瞟，樣子實在噁心。
「這一點，我絲毫也不懷疑，朋友。」老先生回答。他把鼻樑上的眼鏡扶扶正，四下里找起墨水壺來。
奧立弗的命運到了一個關鍵時刻。倘若墨水壺是在老紳士想像中的地方，他就會把鵝毛筆插下去，然後簽署證書，奧立弗也就一徑被人匆匆帶走了。可墨水壺偏偏是在老紳士的鼻子底下，接下來他照例滿桌子都找遍了，還是沒有找到。就在他一個勁地往前找的時候，目光落在了奧立弗·退斯特那張蒼白而驚恐的臉上。雖說邦布爾在一旁遞眼色警告他，掐他，奧立弗全然不顧，目不轉睛地望着未來的主人的醜惡嘴臉，那種厭惡與恐慌交融在一起的神情任何人也不會看錯，哪怕是一位眼神不濟的治安推事。
老先生停了下來，放下鵝毛筆，看看奧立弗，又看了看利姆金斯先生，這位先生裝出在吸鼻煙，一副愉快而又若無其事的樣子。
「孩子。」老先生從寫字檯上俯下身來，說道。這聲音嚇了奧立弗一跳，他這種反應倒也情有可原，聽聽這話有多溫和就是了，然而沒有聽熟的聲音總是叫人害怕的，他不住地打着哆嗦，眼淚奪眶而出。
「孩子，」老紳士說，「瞧你，臉都嚇白了。出什麼事了？」
「幹事，離他遠一點兒，」另一位推事說著，放下報紙，饒有興緻地向前探出身子。「行了，孩子，告訴我們是怎麼回事，別害怕。」
奧立弗撲地跪下來，雙手緊緊地握在一起，哀求他們把自己送回那間黑屋子去——餓死他——揍他——高興宰掉也行——就是不要打發他跟那個可怕的人走。
「呃，」邦布爾先生說道，他抬起雙手，眼珠朝上翻了翻，神情莊重得非常令人感動。「呃，奧立弗，陰險狡猾、心術不正的孤兒我見得多了，你是其中最無恥的一個。」
「閉嘴，幹事。」邦布爾先生剛把帶「最」字的形容詞說出來，第二位老紳士便說道。
「對不起，大人，」邦布爾先生說道，他懷疑自己是不是聽錯了。「您指的是我嗎？」
「不錯，閉上你的嘴巴。」
邦布爾先生驚得目瞪日獃。竟然喝令一位教區幹事閉嘴。真是改天換地了。
戴了一副玳瑁眼鏡的老紳士看了自己的同事一眼，那一位意味深長地點點頭。
「這些契約我們不予批准。」老紳士將那張羊皮紙往旁邊一扔，說道。
「我希望，」利姆金斯先生結結巴巴地說，「我希望兩位大人不要單憑一個孩子毫無理由的抗議，就認為院方有管理不善的責任。」
「治安推事不是專管排難解紛的，」第二位老紳士厲聲說道，「把孩子帶回濟貧院去，好好對待他，看來他有這方面的需要。」
這天傍晚，白背心紳士非常自信、非常明確地斷言，奧立弗不光要受絞刑，而且還會被開腸剖肚，剁成幾塊。邦布爾先生悶悶不樂，有些神秘地直搖腦袋，宣稱自己希望奧立弗終得善報。對於這一點，甘菲爾先生回答說，他希望那小子還是歸自己，儘管他大體上同意幹事的話，但表達出來的願望似乎完全相反。
