習俗薄惡，民人抵冒。今漢繼秦之後，雖欲治之，無可奈何。法出而堅生，令下而詐起，一歲之獄以萬千數，如以湯止沸，沸俞甚而無益。闢之琴瑟不調，甚者必解而更張之，乃可鼓也。
為政而不行，甚者必變而更化之，乃可理也。
故漢得天下以來，常欲善治，而至今不能勝殘去殺者，失之當更化而不能更化也。
古人有言：『臨淵羡魚，不如歸而結網。』今臨政而願治七十餘歲矣，不如退而更化。更化則可善治，而災害日去，福祿日來矣。”是時，上方征討四夷，鋭志武功，不暇留意禮文之事。
至宣帝時，琅邪王吉為諫大夫，又上疏言：“欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其時，未有建萬世之長策，舉明主于三代之隆者也。
其務在於簿書、斷獄、聽訟而已，此非太平之基也。
今俗吏所以牧民者，非有禮義科指可世世通行者也，以意穿鑿，各取一切。是以詐偽萌生，刑罰無極，質樸日消，恩愛浸薄。孔子曰『安上治民，莫善於禮』，非空言也。
願與大臣延及儒生，述舊禮，明王制，驅一世之民，濟之仁壽之域，則俗何以不若成、康？壽何以不若高宗？”上不納其言，吉以病去。
至成帝時，犍為郡于水濱得古磐十六枚，議者以為善祥。劉向因是說上：“宜興闢雍，設庠序，陳禮樂，隆雅頌之聲，盛揖攘之容，以風化天下。如此而不治者，未之有也。
或曰，不能具禮。禮以養人為本，如有過差，是過而養人也。
刑罰之過，或至死傷。今之刑，非皋陶之法也，而有司請定法，削則削，筆則筆，救時務也。
至于禮樂，則曰不敢，是敢於殺人不敢於養人也。
為其俎豆、管弦之間小不備，因是絶而不為，是去小不備而就大不備，或莫甚焉。夫教化之比于刑法，刑法輕，是舍所重而急所輕也。
且教化，所恃以為治也，刑法所以助治也。
今廢所恃而獨立其所助，非所以致太平也。
自京師有-逆不順之子孫，至于陷大闢受刑戮者不絶，繇不習五常之道也。
夫承千歲之衰周，繼暴秦之餘敝，民漸漬惡俗，貪饕險-，不閒義理，不示以大化，而獨驅以刑罰，終已不改。故曰：『導之以禮樂，而民和睦。』初，叔孫通將制定禮儀，見非于齊、魯之士，然卒為漢儒宗，業垂後嗣，斯成法也。”
成帝以向言下公卿議，會向病卒，丞相大司空奏請立闢雍。案行長安城南，營表未作，遭成帝崩，群臣引以定謚。
及王莽為宰衡，欲耀眾庶，遂興闢雍，因以篡位，海內畔之。世祖受命中興，撥亂反正，改定京師于土中。即位三十年，四夷賓服，百姓家給，政教清明，乃營立明堂、闢雍。顯宗即位，躬行其禮，宗祀光武皇帝于明堂，養三老、五更于闢雍，威儀既盛美矣。然德化未流洽者，禮樂未具，群下無所誦說，而庠序尚未設之故也。
孔子曰：「闢如為山，未成一匱，止，吾止也。」
今叔孫通所撰禮儀，與律令同錄，臧於理官，法家又復不傳。漢典寢而不著，民臣莫有言者。又通沒之後，河間獻王采禮樂古事，稍稍增輯，至五百餘篇。今學者不能昭見，但推士禮以及天子，說義又頗謬異，故君臣長幼交接之道浸以不章。
樂者，聖人之所樂也，而可以善民心。其感人深，移風易俗，故先王著其教焉。
夫民有血、氣、心、知之性，而無哀、樂、喜、怒之常，應感而動，然後心術形焉。是以纖微憔悴之音作，而民思憂；闡諧-易之音作，而民康樂；粗厲猛奮之音作，而民剛毅；廉直正誠之音作，而民肅敬；寬裕和順之音作，而民慈愛；流闢邪散之音作，而民瀅亂。先王恥其亂也，故制雅頌之聲，本之情性，稽之度數，制之禮儀，合生氣之和，異五常之行，使之陽而不散，陰而不集，剛氣不怒，柔氣不懾，四-交于中，而發作於外，皆安其位而不相奪，足以感動人之善心也，不使邪氣得接焉，是先王立樂之方也。
王者未作樂之時，因先王之樂以教化百姓，說樂其俗，然後改作，以章功德。《易》曰：「先王以作樂崇德，殷薦之上帝，以配祖考。」昔黃帝作《咸池》，顓頊作《六莖》，帝嚳作《五英》，堯作《大章》，舜作《招》，禹作《夏》，湯作《B
324》，武王作《武》，周公作《勺》。《勺》，言能勺先祖之道也。
《武》，言以功定天下也。
《B
324》言救民也。
《夏》，大承二帝也。
《招》，繼堯也。
《大章》，章之也。
《五英》，英茂也。
《六莖》，及根莖也。
《咸池》，備矣。自夏以往，其流不可聞已，殷《頌》猶有存者。周《詩》既備，而其器用張陳，《周官》具焉。典者自卿大夫、師瞽以下，皆選有道德之人，朝夕習業，以教國子。國子者，卿大夫之子弟也，皆學歌九德，誦六詩，習六舞，五聲、八音之和。故帝舜命夔曰：「女典樂，教冑子，直而溫，寬而慄，剛而無虐，簡而無敖。詩言志，歌詠言，聲依詠，律和聲，八音克諧。」此之謂也。
又以外賞諸侯德盛而教尊者。其威儀足以充目，音聲足以動耳，詩語足以感心，故聞其音而德和，省其詩而志正，論其數而法立。是以薦之郊廟則鬼神饗，作之朝廷則群臣和，立之學官則萬民協。聽者無不虛己竦神，說而承流，是以海內遍知上德，被服其風，光輝日新，化上遷善，而不知所以然，至于萬物不夭，天地順而嘉應降。故《詩》曰：「鐘鼓——，磐管鏘鏘，降福穰穰。」《書》云：「擊石拊石，百獸率舞。」鳥獸且猶感應，而況於人乎？況于鬼神乎？故樂者，聖人之所以感天地，通神明，安萬民，成性類者也。
