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王莽篡位，域遂絶。至于後漢，班超所通者五十餘國，西至西海，東西萬里，皆來朝貢，復置都護、校尉以相統攝。其後或絶或通，漢朝以為勞弊中國，其官時置時廢。暨魏晉之後，互相吞滅，不可復詳記焉。
太祖初，經營中原，未暇及于四表。既而西戎之貢不至，有司奏依漢氏故事，請通西域 ，可以振威德于荒外，又可致奇貨于天府。太祖曰：「漢氏不保境安人，乃遠開西域，使海內虛耗，何利之有？今若通之，前弊復加百姓矣。」
遂不從。歷太宗世，竟不招納。
太延中，魏德益以遠聞，西域龜茲、疏勒、烏孫、悅般、渴般陀、鄯善、焉耆、車師、粟特諸國王始遣使來獻。世祖以西域漢世雖通，有求則卑辭而來，無慾則驕慢王命 ，此其自知絶遠，大兵不可至故也。若報使往來，終無所益欲不遣使。有司奏九國不憚遐嶮，遠貢方物，當與其進，安可豫抑後來，乃從之。
於是始遣行人王恩生、許綱等西使，恩生出流沙，為蠕蠕所執，竟不果達。又遣散騎侍郎董琬、高明等多賫錦帛，出鄯善，招撫九國，厚賜之。
初，琬等受詔，便道之國可往赴之。
琬過九國，北行至烏孫國，其王得朝廷所賜，拜受甚悅，謂琬曰：「傳聞破洛那、者舌皆思魏德，欲稱臣致貢，但患其路無由耳。今使君等既到此，可往二國，副其慕仰之誠。」
琬於是自同破洛那，遣明使者舌。烏孫王為發導譯達二國，琬等宣詔慰賜之。
已而琬、明東還，烏孫、破洛那之屬遣使與琬俱來貢獻者十有六國。自後相繼而來，不間于歲，國使亦數十輩矣。
初，世祖每遣使西域，常詔河西王沮渠牧犍令護送，至姑臧，牧犍恆發使導路出於流沙。後使者自西域還 ，至武威，牧犍左右謂使者曰：「我君承蠕蠕吳提妄說，云：『去歲魏天子自來伐我，士馬疫死，大敗而還，我禽其長弟樂平王丕。』我君大喜，宣言國中。」
又聞吳提遣使告西域諸國，稱：「魏已削弱，今天下唯我為強，若更有魏使，勿復恭奉。」
西域諸國亦有貳者。牧犍事主稍以慢惰。使還，具以狀聞，世祖遂議討牧犍。涼州既平，鄯善國以為「脣亡齒寒，自然之道也，今武威為魏所滅，次及我也。若通其使人，知我國事，取亡必近，不如絶之，可以支久」，乃斷塞行路，西域貢獻，歷年不入。後平鄯善，行人復通。
始琬等使還京師，具言凡所經見及傳聞傍國，云：西域自漢武時五十餘國，後稍相併。至太延中，為十六國 ，分其地為四域。自蔥嶺以東，流沙以西為一域；蔥嶺以西，海曲以東為一域；者舌以南，月氏以北為一域；兩海之間，水澤以南為一域。內諸小渠長蓋以百數。其出西域本有二道，後更為四：出自玉門，渡流沙，西行二千里至鄯善為一道；自玉門渡流沙，北行二千二百里至車師為一道；從莎車西行一百里至蔥嶺，蔥嶺西一千三百里至伽倍為一道；自莎車西南五百里蔥嶺，西南一千三百里至波路為一道焉。
自琬所不傳而更有朝貢者，紀其名，不能具國俗也。其與前使所異者錄之。
鄯善國，都扞泥城，古樓蘭國也。去代七千六百里，所都城方一里。地多沙鹵，少水草 ，北即白龍堆路。至太延初，始遣使來獻。四年，遣其弟素延耆入侍。及世祖平涼州，沮渠牧犍弟無諱走保敦煌。無諱後謀渡流沙，遣其弟安周擊鄯善，王比龍恐懼欲降。會魏使者自天竺、罽賓還，俱會鄯善，勸比龍拒之，遂之連戰，安周不能克，退保東城。後比龍懼，率眾西奔且末，其世子乃應安周。鄯善人頗剽劫之，令不得通。世祖詔散騎常侍、成周公萬度歸乘傳發涼州兵討之，度歸到敦煌，留輜重，以輕騎五千渡流沙，至其境。時鄯善人眾布野，度歸敕吏卒不得有所侵掠，邊守感之，皆望旗稽服。其王真達面縛出降，度歸釋其縛，留軍屯守，與真達詣京都。世祖大悅，厚待之。
是歲，拜交趾公韓牧為假節、征西將軍、領護西戎校尉、鄯善王以鎮之，賦役其人，比之郡縣。
且末國，都且末城，在鄯善西，去代八千三百二十里。真君三年，鄯善王比龍避沮渠安周之難 ，率國人之半奔且末，後役屬鄯善。且末西北流沙數百里，夏日有熱風為行旅之患。風之所至，唯老駝豫知之，即鳴而聚立，埋其口鼻于沙中，人每以為候，亦即將氈擁蔽鼻口。其風迅駛，斯須過盡，若不防者，必至危斃。
于闐國，在且末西北，蔥嶺之北二百餘里。東去鄯善千五百里，南去女國二千里，去朱俱婆千里 ，北去龜茲千四百里，去代九千八百里。其地方亙千里，連山相次。所都城方八九里，部內有大城五，小城數十，于闐城東三十里有苴拔河，中出玉石。土宜五穀並桑麻，山多美玉，有好馬、駝、騾。其刑法，殺人者死，余罪各隨輕重懲罰之。
自外風俗物產與龜茲略同。俗重佛法，寺塔僧尼甚眾，王尤信尚，每設齋日，必親自灑掃饋食焉。
城南五十里有贊摩寺，即昔羅漢比丘盧旃為其王造覆盆浮圖之所，石上有闢支佛跣處，雙跡猶存。于闐西五百里有比摩寺，雲是老子化胡成佛之所。俗無禮義，多盜賊，淫縱。自高昌以西，諸國人等深目高鼻，唯此一國，貌不甚胡，頗類華夏。城東二十里有大水北流，號樹枝水，即黃河也，一名計式水。城西五十五里亦有大水，名達利水，與樹枝水會，俱北流。
