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正光五年，除輔國將軍、南秦州刺史。時南秦州反叛，路又阻塞，仍停長安。轉授岐州，復除撫軍將軍、衛尉卿。轉左衛將軍，又兼尚書右仆射，馳驛詣並肆，賫絹三萬匹，募召恆朔流民，揀充軍士。不行。尋加衛將軍，出除都督雍南豳二州諸軍事、本將軍、雍州刺史，又進號車騎大將軍、儀同三司。蕭寶夤、元恆芝諸軍為賊所敗，恆芝從渭北東渡，椿使追之，不止。寶夤後至，留于逍遙園內，收集將士，猶得萬餘，由是三輔人心，頗得安帖。于時，涇岐及豳悉已陷賊，扶風以西，非復國有。椿乃鳩募內外，得七千餘人，遣兄子錄事參軍侃率以防禦。詔椿以本官加侍中、兼尚書右仆射為行台，節度關西諸將，其統內五品已下、郡縣須有補用者，任即擬授。椿遇暴疾，頻啟乞解。詔許之，以蕭寶夤代椿為刺史、行台。
椿還鄉裡，遇子昱將還京師，因謂曰：「當今雍州刺史亦不賢于蕭寶夤，但其上佐，朝廷應遣心膂重人，何得任其牒用？此乃聖朝百慮之一失。且寶夤不藉刺史為榮，吾觀其得州，喜悅不少。至于賞罰雲為，不依常憲，恐有異心，關中可惜。汝今赴京，稱吾此意，以啟二聖，並白宰輔，更遣長史、司馬、防城都督。欲安關中，正須三人耳。如其不遣，必成深憂。」
昱還，面啟肅宗及靈太后，並不信納。及寶夤邀害御史中尉酈道元，猶上表自理，稱為椿父子所謗。詔復除椿都督雍岐南豳三州諸軍事、本將軍、開府儀同三司、雍州刺史、討蜀大都督。椿辭以老病，不行。
建義元年，遷司徒公。爾朱榮東討葛榮，詔椿統眾為後軍，榮擒葛榮，乃止。永安初，進位太保、侍中，給後部鼓吹。元顥入洛，椿子征東將軍昱出鎮滎陽，為顥所擒。又椿弟順為冀州刺史，順子仲宣正平太守，兄子侃、弟子遁並從駕河北，為顥嫌疑。以椿家世顯重，恐失人望，未及加罪。時人助其憂怖，或有勸椿攜家避禍。椿曰：「吾內外百口，何處逃竄？正當坐任運耳。」
莊帝還宮，椿每辭遜，不許。上書頻乞歸老，詔曰：「椿國之老成，方所尊尚，遽以高年，願言致仕，顧懷舊德，是以未從。但告謁頻煩，辭理彌固，以茲難奪，又所重違，今便允其雅志。可服侍中朝服，賜服一具、衣一襲、八尺床帳、几杖，不朝，乘安車，駕駟馬，給扶，傳詔二人，仰所在郡縣，時以禮存問安否。方乖詢訪，良用憮然。」
椿奉詔于華林園，帝下禦座執椿手流淚曰：「公，先帝舊臣，實為元老，今四方未寧，理須諮訪。但高尚其志，決意不留，既難相違，深用淒愴。」
椿亦歔欷，欲拜，莊帝親執不聽。於是賜以絹布，給羽林衛送，群公百僚餞于城西張方橋。行路觀者，莫不稱嘆。
椿臨行，誡子孫曰：
我家入魏之始，即為上客，給田宅，賜奴婢馬牛羊，遂成富室。自爾至今二十年，二千石方伯不絶，祿恤甚多。至于親姻知故，吉凶之際，必厚加贈襚；來往賓僚，必以酒肉飲食。是故親姻朋友無憾焉。
國家初，丈夫好服彩色。吾雖不記上谷翁時事，然記清河翁時服飾，恆見翁著布衣韋帶，常約敕諸父曰：「汝等後世，脫若富貴于今日者，慎勿積金一斤、彩帛百匹已上，用為富也。」
又不聽治生求利，又不聽與勢家作婚姻。至吾兄弟，不能遵奉。今汝等服乘，以漸華好，吾是以知恭儉之德，漸不如上世也。又吾兄弟若在家，必同盤而食；若有近行，不至，必待其還，亦有過中不食，忍饑相待。吾兄弟八人，今存者有三，是故不忍別食也。又願畢吾兄弟世，不異居、異財，汝等眼見，非為虛假。如聞汝等兄弟，時有別齋獨食者，此又不如吾等一世也。吾今日不為貧賤，然居住舍宅不作壯麗華飾者，正慮汝等後世不賢，不能保守之，方為勢家所奪。
北都時，朝法嚴急。太和初，吾兄弟三人並居內職，兄在高祖左右，吾與津在文明太后左右。于時口敕，責諸內官，十日仰密得一事，不列便大瞋嫌。諸人多有依敕密列者，亦有太后、高祖中間傳言構間者。吾兄弟自相誡曰：“今忝二聖近臣，母子間甚難，宜深慎之。
又列人事，亦何容易，縱被瞋責，慎勿輕言。”
十餘年中，不嘗言一人罪過，當時大被嫌責。答曰：「臣等非不聞人言，正恐不審，仰誤聖聽，是以不敢言。」
于後終以不言蒙賞。及二聖間言語，終不敢輒爾傳通。太和二十一年，吾從濟州來朝，在清徽堂豫宴。高祖謂諸王、諸貴曰：「北京之日，太后嚴明，吾每得杖，左右因此有是非言論。和朕母子者唯楊椿兄弟。」
遂舉賜四兄及我酒。汝等脫若萬一蒙時主知遇，宜深慎言語，不可輕論人惡也。
吾自惟文武才藝、門望姻援不勝他人，一旦位登侍中、尚書，四歷九卿，十為刺史，光祿大夫、儀同、開府、司徒、太保，津今復為司空者，正由忠貞，小心謹慎，口不嘗論人過，無貴無賤，待之以禮，以是故至此耳。聞汝等學時俗人，乃有坐而待客者，有驅馳勢門者，有輕論人惡者，及見貴勝則敬重之，見貧賤則慢易之，此人行之大失，立身之大病也。汝家仕皇魏以來，高祖以下乃有七郡太守、三十二州刺史，內外顯職，時流少比。汝等若能存禮節，不為奢淫驕慢，假不勝人，足免尤誚，足成名家。吾今年始七十五，自惟氣力，尚堪朝覲天子，所以孜孜求退者，正欲使汝等知天下滿足之義，為一門法耳，非是苟求千載之名也。汝等能記吾言，百年之後，終無恨矣。
