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次日，同鮑廷璽到臧家。臧蓼齋辦了一桌齊整菜，恭恭敬敬，奉坐請酒，席間說了些閒話。到席將終的時候，臧三爺斟了一杯酒，高高奉着，走過席來，作了一個揖，把酒遞與杜少卿，便跪了下去，說道：「老哥，我有一句話奉求！」杜少卿嚇了一跳，慌忙把酒丟在桌上，跪下去拉著他，說道：「三哥！你瘋了？這是怎說？」臧蓼齋道：「你吃我這杯酒，應允我的話，我才起來。」杜少卿道：「我也不知道你說的是甚麼話，你起來說。」鮑廷璽也來幫着拉他起來。臧蓼齋道：「你應允了？」杜少卿道：「我有甚麼不應允？」臧廖齋道：「你吃了這杯酒。」杜少卿道：「我就吃了這杯酒。」臧蓼齋道：「候你幹了。」站起來坐下。
杜少卿道：「你有甚話，說罷。」臧蓼齋道：「目今宗師考廬州，下一棚就是我們。我前日替人管着買了一個秀才，宗師有人在這裡攬這個事，我已把三百兩銀子兌與了他，後來他又說出來：『上面嚴緊，秀才不敢賣，到是把考等第的開個名字來補了廩罷。』我就把我的名字開了去。今年這廩是我補。但是這買秀才的人家要來退這三百兩銀子，我若沒有還他，這件事就要破！身家性命關係，我所以和老哥商議，把你前日的田價借三百與我打發了這件，我將來慢慢的還你。你方纔已是依了。」杜少卿道：「呸！我當你說甚麼話，原來是這個事！也要大驚小怪，磕頭禮拜的，甚麼要緊？我明日就把銀子送來與你！」鮑廷璽拍着手道：「好爽快！好爽快！拿大杯來再吃幾杯！」當下拿大杯來吃酒。杜少卿醉了，問道：「臧三哥，我且問你；你定要這廩生做甚麼？」臧蓼齋道：「你那裡知道！廩生，一來中的多，中了就做官。就是不中，十幾年貢了，朝廷試過，就是去做知縣、推官，穿螺螄結底的靴，坐堂，酒簽，打人。像你這樣大老官來打秋風，把你關在一間房裡，給你一個月豆腐吃，蒸死了你！」杜少卿笑道：「你這匪類！下流無恥極矣！」鮑廷璽又笑道：「笑談！笑談！二位老爺都該罰一杯！」當夜席散。
次早，叫王鬍子送了這一箱銀子去。王鬍子又討了六兩銀子賞錢，回來在鮮魚麵店裡吃麵，遇著張俊民在那裡吃，叫道：「鬍子老官，你過來，請這裡坐。」王鬍子過來坐下，拿上面來吃。張俊民道：「我有一件事托你。」王鬍子道：「甚麼事？醫好了婁老爹，要謝禮？」張俊民道：「不相干，婁老爹的病是不得好的了。」王鬍子道：「還有多少時候？」張俊民道：「大約不過一百天。──這話也不必講他，我有一件事托你。」王鬍子道：「你說罷了。」張俊民道：「而今宗師將到，我家小兒要出來應考，怕學裡人說是我冒籍，托你家少爺向學裡相公們講講。」王鬍子搖手道：「這事共總沒中用。我家少爺，從不曾替學裡相公講一句話。他又不歡喜人家說要出來考。你去求他，他就勸你不考！」張俊民道：「這是怎樣？」王鬍子道：「而今倒有個方法。等我替你回少爺說，說你家的確是冒考不得的，但鳳陽府的考棚是我家先太老爺出錢蓋的，少爺要送一個人去考，誰敢不依？這樣激着他，他就替你用力，連貼錢都是肯的！」張俊民道：「鬍子老官，這事在你作法便了。做成了，少不得『言身寸』。」王鬍子道：「我那個要你謝！你的兒子，就是我的小侄。人家將來進了學，穿戴着簇新的方巾、藍衫，替我老叔子多磕幾個頭，就是了。」說罷，張俊民還了面錢，一齊出來。
