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牛玉圃同牛浦上了船，開到揚州，一直攏了子午宮下處，道士出來接着，安放行李，當晚睡下。次日早晨，拿出一頂舊方巾和一件藍紬直裰來，遞與牛浦，道：「今日要同往東家萬雪齋先生家，你穿了這個衣帽去。」當下叫了兩乘轎子，兩人坐了，兩個長隨跟着，一個抱著氈包。一直來到河下，見一個大高門樓，有七八個朝奉坐在板凳上，中間夾着一個奶媽，坐著說閒話。轎子到了門首，兩人下轎，走了進去。那朝奉都是認得的，說道：「牛老爺回來了？請在書房坐。」
當下走進了一個虎座的門樓，過了磨磚的天井，到了廳上。舉頭一看，中間懸着一個大匾，金字是「慎思堂」三字；傍邊一行：「兩淮鹽運使司鹽運使荀玫書」。兩邊金箋對聯，寫：「讀書好，耕田好，學好便好；創業難，守成難，知難不難」。中間掛着一軸倪雲林的畫，書案上擺着一大塊不曾琢過的璞，十二張花梨椅子，左邊放著六尺高的一座穿衣鏡。從鏡子後邊走進去，兩扇門開了，鵝卵石砌成的地。循着塘沿走，一路的朱紅欄杆。走了進去，三間花廳。隔子中間，懸着斑竹簾。有兩個小么兒在那裡伺候，見兩個走來，揭開帘子，讓了進去。舉眼一看，裡而擺的都是水磨楠木桌椅，中間懸着一個白紙墨字小匾，是「課花摘句」四個字。兩人坐下吃了茶，那主人萬雪齋方從裡面走了出來，頭戴方巾，手搖金扇，身穿澄鄉繭紬直裰，腳下朱履，出來同牛玉圃作揖。牛玉圃叫過牛浦來見，說道：「這是舍侄孫。見過了老先生！」三人分賓主坐下，牛浦坐在下面。又捧出一道茶來吃了。萬雪齋道：「玉翁為甚麼在京耽擱這許多時？」牛玉圃道：「只為我的名聲太大了，一到京，住在承恩寺，就有許多人來求。也有送斗方來的，也有送扇子來的，也有送冊頁來的，都要我寫字、做詩。還有那分了題，限了韻來要求教的。晝日晝夜，打發不清。才打發清了，國公府裡徐二公子，不知怎樣就知道小弟到了，一回兩回打發管家來請。他那管家都是錦衣衛指揮五品的前程，到我下處來了幾次，我只得到他家盤桓了幾天。臨行再三不肯放，我說是雪翁有要緊事等着，才勉強辭了來。二公子也仰慕雪翁，尊作詩稿是他親筆看的。」因在袖口裡拿出兩本詩來遞與萬雪齋。萬雪齋接詩在手，便問：「這一位令侄孫一向不曾會過。多少尊庚了？大號是甚麼？」牛浦答應不出來。牛玉圃道：「他今年才二十歲，年幼還不曾有號。」萬雪齋正要揭開詩本來看，只見一個小廝飛跑進來稟道：「宋爺請到了。」萬雪齋起身道：「玉翁，本該奉陪，因第七個小妾有病，請醫家宋仁老來看，弟要去同他斟酌，暫且告過。你竟請在我這裡寬坐，用了飯，坐到晚去。」說罷，去了。
管家捧出四個小菜碟，兩雙碗筷來，抬桌子，擺飯。牛玉圃向牛浦道：「他們擺飯還有一會功夫，我和你且在那邊走走。那邊還有許多齊整房子好看。」當下領着牛浦走過了一個小橋，循着塘沿走，望見那邊高高低低許多樓閣。那塘沿略窄，一路栽着十幾顆柳樹。牛玉圃走着，回頭過來向他說道：「方纔主人問着你話，你怎麼不答應？」牛浦眼瞪瞪的望着牛玉圃的臉說，不覺一腳蹉了個空，半截身子掉下塘去。牛玉圃慌忙來扶，虧有柳樹攔着，拉了起來，鞋襪都濕透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃惱了，沉着臉道：「你原來是上不的台盤的人！」忙叫小廝氈包裡拿出一件衣裳來與他換了，先送他回下處。只因這一番，有分教：
旁人閒話，說破財主行蹤；小子無良，弄得老生掃興。
不知後事如何，且聽下回分解。
