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不覺已是除夕。卜老一家過年，兒子媳婦房中，都有酒席、炭火。卜老先送了幾斤炭，叫牛浦在房裡生起火來；又送了一桌酒菜，叫他除夕在房裡立起牌位來祭奠老爹。新年初一日，叫他到墳上燒紙錢去，又說道：「你到墳上去，向老爹說：我年紀老了，這天氣冷，我不能親自來替親家拜年。」說著，又哭了。牛浦應諾了去。卜老直到初三才出來賀節。在人家吃了幾杯酒和些菜，打從浮橋口過，見那閘牌子家換了新春聯，貼的花花碌碌的，不由的一陣心酸，流出許多眼淚來。要家去，忽然遇著侄女婿一把拉了家去。侄女兒打扮着出來拜年。拜過了，留在房裡吃酒，捧上糯米做的年糰子來。吃了兩個，已經不吃了，侄女兒苦勸着，又吃了兩個。回來一路迎着風，就覺得有些不好。到晚頭疼發熱，就睡倒了。請了醫生來看，有說是着了氣，氣裹了痰的；也有說該發散的；也有說該用溫中的；也有說老年人該用補藥的；紛紛不一。卜誠、卜信慌了，終日看著。牛浦一早一晚的進房來問安。
那日天色晚了，卜老爹睡在床上，見窗眼裡鑽進兩個人來走到床前，手裡拿了一張紙，遞與他看；問別人，都說不曾看見有甚麼人。卜老爹接紙在手，看見一張花邊批文，上寫着許多人的名字，都用硃筆點了，一單共有三十四五個人。頭一名牛相，他知道是他親家的名字；未了一名便是他自己名字──卜崇禮。再要問那人時，把眼一眨，人和票子都不見了。只因這一番，有分教：
結交官府，致令親戚難依；遨遊仕途，幸遇宗誼可靠。
不知卜老性命如何，且聽下回分解。
第二十二回 認祖孫玉圃聯宗 愛交遊雪齋留客
話說卜老爹睡在床上，親自看見地府勾牌，知道要去世了。即把兩個兒子、媳婦叫到跟前，都吩咐了幾句遺言；又把方纔看見勾批的話說了，道：「快替我穿了送老的衣服，我立刻就要去了！」兩個兒子哭哭啼啼，忙取衣服來穿上。穿著衣服，他口裡自言自語道：「且喜我和我親家是一票！他是頭一個，我是末一個，他已是去得遠了，我要趕上他去。」說著，把身子一掙，一頭倒在枕頭上。兩個兒子都扯不住。忙看時，已沒了氣了。後事都是現成的。少不得修齋理七，報喪開弔，都是牛浦陪客。
這牛浦也就有幾個唸書的人和他相與，乘着人亂，也夾七夾八的來往。初時卜家也還覺得新色，後來見來的回數多了，一個生意人家，只見這些「之乎者也」的人來講獃話，覺得可厭，非止一日。
那日，牛浦走到庵裡，庵門鎖着，開了門，只見一張帖子掉在地下，上面許多字，是從門縫裡送進來的。拾起一看，上面寫道：
「小弟董瑛，在京師會試，于馮琢庵年兄處，得讀大作，渴欲一晤，以得識荊。奉訪尊寓不值，不勝悵悵！明早幸駕少留片刻，以便趨教。至禱！至禱！」
看畢，知道是訪那個牛布衣的。但見帖子上有「渴欲識荊」的話，是不曾會過，「何不就認作牛布衣和他相會？」又想道：「他說在京會試，定然是一位老爺，且叫他竟到卜家來會我，嚇他一嚇卜家弟兄兩個，有何不可？」主意已定，即在庵裡取紙筆寫了一個帖子，說道：
牛布衣近日館于舍親卜宅，尊客過問，可至浮橋南首大街卜家米店便是。
寫畢，帶了出來，鎖好了門，貼在門上。回家向卜誠、卜信說道：「明日有一位董老爺來拜。他就是要做官的人，我們不好輕慢。如今要借重大爺，明日早晨把客座裡收拾乾淨了；還要借重二爺，捧出兩杯茶來。這都是大家臉上有光輝的事，須幫襯一幫襯。」卜家弟兄兩個，聽見有官來拜，也覺得喜出望外，一齊應諾了。
