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葉法善，字道元，出生在南陽的葉邑，現在住在處州松陽縣。葉家四代修道，都憑着做好事積陰德以及揭發、尋找邪惡的法術救物濟人。他母親姓劉，因為白天睡覺，夢見流星進入口中，吞下之後便懷了孕。懷孕十五個月才生下他。他七歲那年，淹死在江中，三年後回來。父母問他為什麼去了這麼久，他說：「一個穿青衣服的童子領着我，給我雲漿喝，所以我就逗留了一會兒。」又說：「穿青衣服的童子領他去見太上，太上允許留他。」他成年之後身高九尺，額頭上有兩個「午」字。他的性情淳和，膚色潔白，不吃葷腥辛辣之物。他常常獨自處在幽室之中。或者云游林澤，或者尋訪雲泉。從仙府回來，他已經有役使鬼神的道術了。於是他住進卯酉山。他的家門離山很近，當路有一塊巨石，常常要繞着走避開它。他扔出一道符搬起那巨石，巨石頃刻間便飛走了。路就平坦了。眾人都感到驚奇。他曾經到括蒼白馬山遊覽，在一所石室內遇見過三位神人。三位神人都穿著錦衣，戴着寶冠。神人對葉法善說：「我奉太上的命令，把密旨告訴你。你本來是太極宮紫微殿左仙卿，因為校錄不勤，被謫貶到人世上來。你應該趕快立功，濟世救人，輔佐國家，功滿之後，就會再恢復舊職。太上還讓我把『正一三五』的法術，傳授給你。你還要勤於修行，幫助眾生，好好地勉勵自己吧。」神人說完便離去了。從此，葉法善誅殺掃蕩精怪，斬殺凶妖。他所有的行為，都是以救人為目的。他的叔祖父葉靖能，很有神術，高宗的時候，在翰林院做官，是國子祭酒。武則天代理國政，把他貶到南方，死在那裡。當初高宗把葉法善徵召到京城，拜他做上卿，他不幹，請求引度他做道士，出入在禁宮內。等到中宗要去中嶽嵩山去祭天的時候，隨從們大多數都病了。經過他噴水唸咒治療，病都好了。二京之中接受道家符籙圖訣的，文的武的，宮內的宮外的，男的女的，共有弟子一千多人。他所得到的金銀絲帛，全都用來修宮觀，救濟孤寡窮人，不吝惜錢財。過了挺長時間，他告辭回到松陽縣。他經過的地方，有許多人得到救助。蜀川張尉的妻子，死而復生，又恢復了夫妻生活。葉法善識破了她的真相，說：「這是一種死屍媚病，不趕快除掉它，張尉也會死了。」他投出一道符，把她化成一股黑煙。相國姚崇的女兒已經死了，但是相國鍾愛、思念女兒的心情更強烈了，葉法善就投一道符把她救活了。錢塘江裡有一隻大蛤蜊，時常害人，把船弄翻，把人淹死，行旅之人都害怕。葉法善把符投到江中，讓神人把大蛤蜊斬了。他除害滅凶，修道的功夫遠近聞名。他的各種事蹟都記載在他本人的傳裡。對四海六合的名山洞天他都遊歷過。葉法善十五歲那年，曾經中毒几乎要死了。他見到一位穿青衣的童子，童子對他說：「天台山上的苗君，飛印救你。」於是他就復甦了。他又拜青城山的趙元陽為師，學到了遁甲術。他向嵩陽的韋善俊學習《八史》。他東入蒙山，神人送給他天書。他到嵩山去，神仙送給他寶劍。他曾經在水面上行走，忽然沉到水中，人們以為他被淹死了。七天之後他又出來了，衣服都沒濕。他說：「暫時和河伯游了一趟蓬萊。」武則天把他召到京都，他請求在各大名山上投放龍璧。中宗複位以後，武三思還繼續掌權。葉法善因為多次察覺襖祥，保護了中宗相王和玄宗，武三思十分忌恨，被流放到南海。廣州的百姓，一向仰慕他的名字，面向着北方等候着他。他騎着白鹿，從海上來到，住在龍興新觀。遠近的人們都來禮敬他，施捨的錢物極多。他把這些錢物全都用來修觀宇了。一年以後，他進到洪州的西山裡養神修道。景龍四年辛亥三月九日，括蒼山的三位神人又下來，傳達太上的命令：「你應當輔佐我們的睿宗皇帝和開元聖帝，不可隱居在山中而耽誤荒廢了對你的委任。」說完就離去了。當時這兩位皇帝還沒有登位，而他們的廟號年號，葉法善全都事先知道了。那年八月，果然有詔書召他回京。等到後來平定了韋皇后，相王李旦成為睿宗皇帝。後來，玄宗繼承了帝位。葉法善在京城輔佐聖主。凡是吉凶動靜，他都能預先向皇上奏明。正趕上吐蕃國派使者來獻寶，寶被封在匣子裡。使者說：「請陛下自己開，不要讓別人知道其中的機密。」朝廷一片默然，只有葉法善說：「這是個凶匣子，請陛下不要開。應該讓吐蕃的來使自己開。」玄宗聽了他的話。等到讓蕃使自己打開，匣子裡的暗箭射出來，正好把番使射死了。果然像葉法善說的那樣。不久，皇帝封他為銀青光祿大夫、鴻臚卿、越國公、景龍觀主。他的祖父葉重，術數很精到，善於考察吉凶，呼喚鬼神，在江湖之間很有功績，謚號叫「有道先生」，正史裡有傳。葉法善的父親叫葉慧明，皇帝曾經把歙州刺史的官職贈送給他。葉法善請求把松陽縣老家的宅子作為道觀，皇帝贈號為「淳和觀」，觀上有御製的碑書匾額，使葉家在鄉裡之間更顯得光榮。第二年正月二十七日，忽然有幾百隻雲鶴排成行列從北邊飛來，飛翔聚集在葉法善故居的山上。仙鶴徘徊了三天，五色的瑞雲覆蓋了他的住處。這一年庚申六月三日甲申時，他在京都景龍觀坐化。他的弟子既齊物、尹愔，見到了神仙下來的事，但是他們保密，不往外講。二十一日，皇帝下詔書，贈他金紫光祿大夫、越州都督的稱號。他活了一百零七歲。他所住的那個院子裡，異香濃郁，仙樂聲聲，有一股青煙直上，映照天空，整整一天才消失。葉法善死前曾請求歸葬故鄉。皇上下令把他的侄子——潤州司馬葉仲容引度為道士，和中使一塊監護着他的靈柩，葬到松陽縣。並且詔令衢、婺、括三州協助操辦葬禮，供給所需要的錢物。出殯那天，皇上又敕令官吏們穿上白色喪服在國門外送靈。葉法善的事蹟很多。開元年初，正月十五夜裡，唐玄宗把儀仗移到上陽宮觀燈。尚方署的工匠毛順心，結構了三十多間綵樓，還放上金翠珠玉，樓高一百五十尺。微風吹來，鏘然有聲，很有韻味。用燈做成龍、鳳、螭、豹跳躍的樣子，好像不是人所能完成的。唐玄宗看了非常高興，派人把葉法善找來在樓下看，別人都不知道。葉法善說：「燈景的盛況，固然是無比的。但是西涼府今夜的燈，也僅次於這裡。」玄宗說：「法師剛纔曾經去過？」葉法善說：「我剛從那回來，就受到陛下的緊急召見。」玄宗對他的話感到奇怪，說道：「現在我也想去，行嗎？」葉法善說：「這很容易。」於是他讓玄宗閉上眼睛，約定說：「一定不要隨便亂看，如果誤看了什麼，一定會受到不尋常的驚嚇。玄宗照他說的那樣做，閉着眼睛用力一跳，已躍上高空。不一會兒就覺得腳已觸到地面。葉法善說：“可以睜眼看了！」只見燈火輝映，連綿幾十里，有接連不斷的車馬，又有紛然眾多的士女。玄宗稱讚這裡的盛況，讚歎了好久。於是，葉法善就請他回去，又閉上眼睛騰空而上，一會兒便已經回到綵樓之下了。那支歌舞的曲子還沒有結束。玄宗到涼州的時候，用鏤鐵如意換了酒喝。第二天他派出一位中使，以辦別的事為名到涼州去，找到了鏤鐵如意帶了回來，證明葉法善帶他去涼州的事不假。另外，又曾經在八月十五夜裡，葉法善和唐玄宗一塊到月宮去遊覽
