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老殘頗想再望下問，因那人顏色過于淒慘，知道必有一番負屈含冤的苦，不敢說出來的光景，也只好搭汕着去了。走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁書，見老董事也忙完，就緩緩的走出，找着老董閒話，便將剛纔小雜貨店裡所見光景告訴老董，問他是甚麼緣故。老董說：「這人姓王，只有夫妻兩個，三十歲上成家。他女人小他頭十歲呢。成家後，只生了一個兒子，今年已經二十一歲了。這家店裡的貨，粗笨的，本莊有集的時候買進；那細巧一點子的，都是他這兒子到府城裡去販買。春間，他兒子在府城裡，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊塗，怎樣好冤枉人，隨口瞎說。被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進衙門。大人坐堂，只罵了一句說：『你這東西謡言惑眾，還了得嗎！』站起站籠，不到兩天就站死了。你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了。夫妻兩個只有此子，另外更無別人。你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？」
老殘說：「這個玉賢真正是死有餘辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權，此人在必殺之例。」老董說：“你老小點嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊；若
到城裡，可別這麼說了，要送性命的呢！”老殘道：「承關照，我留心就是了。」當日吃過晚飯，安歇。第二天，辭了老董，上車動身。
到晚，住了馬村集。這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠近。老殘在街上看了，只有三家車店，兩家已經住滿，只有一家未有人住。大門卻是掩着。老殘推門進去，找不着人。半天，才有一個人出來說：「我家這兩天不住客人。“問他甚麼緣故，卻也不說。欲往別家，已無隙地，不得已，同他再三商議。那人才沒精打采的開了一間房間，嘴裡還說：“茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這裡將就點罷。我們掌柜的進城收屍去了，店裡沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個飯店帶茶館，可以去的。」老殘連聲說：「勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的。」那人說：「我困在大門旁邊南屋裡，你老有事，來招呼我罷。」
老殘聽了「收屍」二字，心裡着實放心不下。晚間吃完了飯，回到店裡，買了幾塊茶乾，四五包長生果，又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來。那個店伙早已把燈掌上。老殘對店伙道：「此地有酒，你閂了大門，可以來喝一懷吧。」店伙欣然應諾，跑去把大門上了大閂，一直進來，立着說：「你老請用罷，俺是不敢當的。」老殘拉他坐下，倒了一杯給他。他歡喜的支着牙，連說「不敢 」，其實酒杯子早已送到嘴邊去了。
初起說些閒話，幾杯之後，老殘便問：「你方纔說掌柜的進城收屍去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人手裡了嗎？」那店伙說道：“仗着此地一個人也沒有，我可以放肆說兩句：俺們這個玉大人真是了不得！賽過活閻王，碰着了，就是個死！
「俺掌柜的進城，為的是他妹夫。他這妹夫也是個極老實的人。因為掌柜的哥妹兩個極好，所以都住在這店裡後面。他妹夫常常在鄉下機上買幾匹布，到城裡去賣，賺幾個錢貼補着零用。那天背着四匹白布迸城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，後來又賣去了五尺。末後又來一個人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，說情願每尺多給兩個大錢，就是不要撕過那匹上的布，鄉下人見多賣十幾個錢，有個不願意的嗎？自然就給他撕了。誰知沒有兩頓飯工夫，玉大人騎着馬，走廟門口過，旁邊有個人上去不知說了兩句甚麼話，只見玉大人朝他望瞭望，就說：“把這個人連布帶到衙門裡去。」
“到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着驚堂問道：『你這布那裡來的？』他說：『我鄉下買來的，』又問：『每個有多少尺寸？』他說：『一個賣過五尺，一個賣過八尺五寸。』大人說：『你既是零賣，兩個是一樣的布，為甚麼這個上撕撕，那個上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎麼說不出來呢？』叫差人：『替我把這布量一量！』當時量過，報上去說：『一個是二丈五尺，一個是二丈一尺五寸。』
“大人聽了，當時大怒，發下一個單子來，說：『你認識字嗎？』他說：『不認識。』大人說：『唸給他聽！』旁邊一個書辦先生拿過單子念道：『十六日早，金四報：昨日太陽落山時候，在西門外十五里地方被劫。是一個人從樹林子裡出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一弔四百，白布兩個：一個長二丈五尺，一個長二丈一尺五寸。』唸到此，玉大人說
：『布匹尺寸顏色都與失單相行，這案不是你搶的嗎？你還想狡強嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案。』”未知後事如何，且聽下回分解。
第六回萬家流血頂染猩紅一席談心辯生狐白
話說店伙說到將他妹夫扯去站了站籠，布匹交金四完案。老殘便道：「這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌柜的自然應該替他收屍去的。但是，他一個老實人，為什麼人要這麼害他呢，你掌柜的就沒有打聽打聽嗎？」
店伙道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是為他嘴快惹下來的亂子。我也是聽人家說的：府裡南門大街西邊小衚衕裡，有一家子，只有父子兩個：他爸爸四十來歲，他女兒十七八歲，長的有十分人材，還沒有婆家。他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個土牆院子。這閨女有一天在門口站着，碰見了府裡馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了。過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女着實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去。不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死。後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業。
「俺掌柜的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情。有一天，在飯店裡多吃了兩鐘酒，就發起瘋來，同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理。那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：『他還是義和團裡的小師兄呢。那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？」他妹夫說：‘可不是呢。聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的。倘若不是因為他昧良心，為什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰着大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒。那他就受不住了。』二人談得高興，不知早被他們團裡朋友，報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟。沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了。張二禿子知道勢頭不好，仗着他沒有家眷，『天明四十五』，逃往河南歸德府去找朋友去了。
「酒也完了，你老睡罷。明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裡人人都耽着三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的。」於是站起來，桌上摸了個半截綫香，把燈撥了撥，說：「我去拿油壺來添添這燈。」老殘說：「不用了，各自睡罷。」兩人分手。
