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白居易的贈詩中有「舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎」這樣兩句，意思是說同輩的人都陞遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對此，劉禹錫在酬詩中寫道：「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當達觀。沉舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現出豁達的襟懷。這兩句詩意又和白詩「命壓人頭不奈何」、「亦知合被才名折」相呼應，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，並沒有使他消沉頽唐。正象他在另外的詩裡所寫的：「莫道桑榆晚，為霞猶滿天。」他這棵病樹仍然要重添精神，迎上春光。因為這兩句詩形象生動，至今仍常常被人引用，並賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。
正因為「沉舟」這一聯詩突然振起，一變前面傷感低沉的情調，尾聯便順勢而下，寫道：「今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。」點明了酬答白居易的題意。意思是說，今天聽了你的詩歌不勝感慨，暫且借酒來振奮精神吧！劉禹錫在朋友的熱情關懷下，表示要振作起來，重新投入到生活中去。表現出堅韌不拔的意志。詩情起伏跌宕，沉鬱中見豪放，是酬贈詩中優秀之作。
（袁行霈）
再授連州至衡陽酬柳柳州贈別
再授連州至衡陽酬柳柳州贈別
劉禹錫
去國十年同赴召，渡湘千里又分歧。
重臨事異黃丞相，三黜名慚柳士師。
歸目並隨回雁盡，愁腸正遇斷猿時。
桂江東過連山下，相望長吟有所思。
劉禹錫這首詩作於元和十年（
815）夏初，是對他的摯友柳宗元的《衡陽與夢得分路贈別》一詩所作的深情回答。
十年前他和柳宗元因參與王叔文革新活動，被貶放湖湘遠郡。是年正月剛得召還長安，時僅一月，因游玄都觀，寫了《戲贈看花諸君子》一詩，觸怒權貴，又被排擠到更加荒遠的嶺南州郡去。而柳宗元這時也再次被貶為柳州刺史。兩人同出長安南行，到衡陽分手，詩即為此而作。一、二兩句，寥寥幾筆，就把他們屢遭挫折的經歷勾畫出來了。對起述事，句穩而意深，為下文的展開，創造了條件，可謂工于發端。
三、四句承上抒感，而用典入妙。劉禹錫初次遭貶，即謫為連州刺史，途中追貶為朗州司馬。現在再貶連州，所以叫做「重臨」。可是這是一種什麼樣的「重臨」州政呢？詩人巧妙地以典明志。西漢時有個賢相黃霸，受漢宣帝信任，曾兩度出任地近長安的潁川太守，結果清名滿天下，而劉的「重臨」，則是背着不忠不孝的罪名，帶著八旬老母流徙南荒。這是積毀銷骨的迫害呵。詩人通過「事異」兩字把互相矛盾的情況扭合到一起，帶有自嘲的口氣，暗含對當政者的不滿和牢騷。下一句，詩人又用了春秋時柳下惠的故事：柳下惠為「士師」（獄官），因「直道事人」三次遭貶黜，這裡用以比作同樣「三黜」過的柳宗元。同時也暗示他們都是因堅持正確的政見而遭打擊的。用典姓切、事切，可謂天衣無縫。「名慚」，是對劉柳齊名自愧不如的謙詞，表示了對柳的敬重之意。
第三聯五、六兩句，將筆鋒從往事的縈迴折入眼前的別況。「歸目並隨回雁盡」句，把兩位志同道合的友人分手時的情景描繪得多麼有情有致：兩位遷客並影荒郊，翹首仰望，他們深情的目光注視着北回的大雁，一直到雁影在天際消失。一個「並」字，一個「盡」字，寫得十分傳神，把他們共同的望鄉之情極為淒惋地傳達出來了。「愁腸」句，從張說「津亭拔心草，江路斷腸猿」詩中化出。心已傷楚，又哪堪斷斷續續催人淚下的哀猿悲啼呢？詩人以「回雁」、「哀猿」襯托別緒，詩境也變而淒厲了。這等地方，正是作者大力經營處，讀來真足以搖蕩人心。
「桂江」兩句，設想別後，以虛間實，筆姿靈活。「桂江」，即灕江，指柳宗元溯湘下桂而去柳州。「連山」，指劉禹錫的目的地──連州。「桂江」和「連山」並無相連之處，因此這裡並不是實說桂水東過連山。那麼如何把這東西遠隔的兩地聯繫起來呢？這就是下一句所要回答的問題了。原來連接雙方的，正是山水相望、長吟遠慕的無限相思呵。「有所思」，也是古樂府篇名，這裡出現，語意雙關。最後兩句，一縱一收，轉折于空際，輓合十分有力。其技法與杜甫的「瞿塘峽口曲江頭，萬里風煙接素秋」（《秋興八首》之六）相似。不過杜詩抒發的是個人對雲山萬里的故國的懷念，這裡則用「相望」二字，把這一對志同道合又遭隔別的友人的生死不渝情誼，從彼此兩方寫出，與杜詩不盡相同，而有襲故彌新之妙。寄離情於山水，同悵望以寫哀，詞盡篇中，而意余言外，既深穩又綿渺，不愧大家筆墨。
（周篤文）
望夫山
望夫山
劉禹錫
終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思。
望來已是幾千載，只似當時初望時。
傳說古時候有一位婦女思念遠出的丈夫，立在山頭守望不回，天長日久竟化為石頭。這個古老而動人的傳說在民間流行極為普遍。此詩所指的望夫山，在今安徽當涂縣西北，唐時屬和州。此詩題下原注「正對和州郡樓」，可見作於劉禹錫和州刺史任上。
全詩緊扣題面，通篇只在「望」字上做文章。「望」字三見，詩意也推進了三層。一、二句從「望夫石」的傳說入題，是第一層，「終日」即從早到晚，又含日復一日時間久遠之意。可見「望」者一往情深：「望夫」而「夫不歸」，是女子化石的原因。「夫」字疊用形成句中頂針格，意轉聲連，便覺節奏舒徐，音韻悠揚。次句重在「苦相思」三字，正是「化為石，不回頭」（王建《望夫石》），表現出女子對愛情的忠貞。三句「望來已是幾千載」比「終日望夫」意思更進一層。望夫石守候山頭，風雨不動，幾千年如一日。──這大大突出了那苦戀的執着。「望夫」的題意至此似已淋漓盡致。殊不知在寫「幾千載」久望之後，末句突然出現「初望」二字。這出乎意外，又盡情入妙。因為「初望」的心情最迫切，寫久望只如初望，就有力地表現了相思之情的真摯和深切。這裡「望」字第三次出現，把詩情引向新的高度。三、四句層次上有遞進關係，但通過「已是」與「只似」虛詞的呼應，又有一氣呵成之感。
這首詩是深有寓意的。劉禹錫在永貞革新運動失敗後，政治上備受打擊和迫害，長流遠州，思念京國的心情一直很迫切。此詩即借詠望夫石寄託這種情懷，詩意並不在題中。同期詩作有《歷陽書事七十韻》，其中「望夫人化石，夢帝日環營」兩句，就是此詩最好的註腳。純用比體，深于寄意，是此詩寫作上第一個特點。
