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元嘉三年，為尚書仆射。關署文案，初不省讀。嘗豫聽訟，上問以疑獄，敬弘不對。上變色，問左右：「何故不以訊牒副仆射？」敬弘曰：「臣乃得訊牒讀之，政自不解。」上甚不悅。六年，遷尚書令，敬弘固讓，表求還東，上不能奪。改授侍中、特進、左光祿大夫，給親信二十人。讓侍中、特進，求減親信之半，不許。及東歸，車駕幸冶亭餞送。
十二年，征為太子少傅。敬弘詣京師上表曰：「伏見詔書，以臣為太子少傅，承命震惶，喜懼交悸。臣抱疾東荒，志絶榮觀，不悟聖恩，猥復加寵。東宮之重，四海瞻望，非臣薄德，所可居之。今內外英秀，應選者多，且板築之下，豈無高逸，而近私愚朽，污辱清朝。嗚呼微臣，永非復大之一物矣。所以牽曳闕下者，實瞻望聖顏，貪《系》表之旨。臣如此而歸，夕死無恨。」詔不許。表疏屢上，終以不拜。東歸，上時不豫，自力見焉。
十六年，以為左光祿大夫、開府儀同三司，侍中如故，又詣京師上表曰：「臣比自啟聞，謂誠心已達，天鑒玄邈，未蒙在宥，不敢宴處，牽曳載馳。臣聞君子行道，忘其為身，三複斯言，若可庶勉，顧惜昏耄，志與願違。禮年七十，老而傳家，家道猶然，況于在國。伏願陛下矜臣西夕，愍臣一至，特回聖恩，賜反其所，則天道下濟，愚心盡矣。」竟不拜，東歸。二十三年，重申前命，又表曰：「臣躬耕南澧，不求聞達。先帝拔臣于蠻荊之域，賜以國士之遇。陛下嗣徽，特蒙眷齒，由是感激，委質聖朝。雖懷犬馬之誠，遂無塵露之益。年向九十，生理殆盡，永絶天光，淪沒丘壑。謹冒奉表，傷心久之。」
明年，薨于餘杭之舍亭山，時年八十八。追贈本官。順帝升明二年詔曰：「夫涂秘蘭幽，貞芳載越，徽猷沈遠，懋禮彌昭。故侍中、左光祿大夫、開府儀同三司敬弘，神韻沖簡，識宇標峻，德敷象魏，道藹丘園。高挹榮冕，凝心塵外，清光粹范，振俗淳風。兼以累朝延賞，聲華在詠，而嘉篆闕文，猷策韜裹，尚想遙芬，興懷寢寤。便可詳定輝謚，式旌追典。」於是謚為文貞公。
敬弘形狀短小，而坐起端方，桓玄謂之「彈棋八勢」。所居舍亭山，林澗環周，備登臨之美，時人謂之王東山。太祖嘗問為政得失，敬弘對曰：「天下有道，庶人不議。」上高其言。左右常使二老婢，戴五縧五辮，著青紋袴襦，飾以硃粉。女適尚書仆射何尚之弟述之，敬弘嘗往何氏看女，值尚之不在，寄齋中臥。俄頃，尚之還，敬弘使二卑守閣不聽尚之入，雲「正熱，不堪相見，君可且去」。尚之於是移于它室。子恢之被召為秘書郎，敬弘為求奉朝請，與恢之書曰：「秘書有限，故有競。朝請無限，故無競。吾欲使汝處于不競之地。」太祖嘉而許之。敬弘見兒孫歲中不過一再相見，見輒剋日。恢之嘗請假還東定省，敬弘剋日見之，至日輒不果，假日將盡，恢之乞求奉辭，敬弘呼前，既至閣，復不見。恢之於閣外拜辭，流涕而去。
恢之至新安太守，中大夫。恢之弟瓚之，世祖大明中，吏部尚書，金紫光祿大夫，謚曰貞子。瓚之弟升之，都官尚書。升之子延之，升明末，為尚書左仆射，江州刺史。
何尚之，字彥德，廬江灊人也。曾祖準，高尚不應徵闢。祖恢，南康太守。父叔度，恭謹有行業，姨適沛郡劉璩，與叔度母情愛甚篤，叔度母蚤卒，奉姨有若所生。姨亡，朔望必往致哀，並設祭奠，食並珍新，躬自臨視。若朔望應有公事，則先遣送祭，皆手自料簡，流涕對之。公事畢，即往致哀，以此為常，至三年服竟。
義熙五年，吳興武康縣民王延祖為劫，父睦以告官。新制，凡劫身斬刑，家人棄市。睦既自告，于法有疑。時叔度為尚書，議曰：「設法止奸，本於情理，非謂一人為劫，闔門應刑。所以罪及同產，欲開其相告，以出為惡之身。睦父子之至，容可悉共逃亡，而割其天屬，還相縛送，螫毒在手，解腕求全，於情可愍，理亦宜宥。使凶人不容于家，逃刑無所，乃大絶根源也。睦既糾送，則餘人無應復告，並全之。」後為金紫光祿大夫，吳郡太守，加秩中二千石。太保王弘稱其清身潔己。元嘉八年，卒。
尚之少時頗輕薄，好摴蒱，既長折節蹈道，以操立見稱。為陳郡謝混所知，與之遊處。家貧，起為臨津令。高祖領征南將軍，補府主簿。從征長安，以公事免，還都。因患勞疾積年，飲婦人乳，乃得差。以從征之勞，賜爵都鄉侯。少帝即位，為廬陵王義真車騎諮議參軍。義真與司徒徐羡之、尚書令傅亮等不協，每有不平之言，尚之諫戒，不納。義真被廢，入為中書侍郎。太祖即位，出為臨川內史，入為黃門侍郎，尚書吏部郎，左衛將軍，父憂去職。服闋，復為左衛，領太子中庶子。尚之雅好文義，從容賞會，甚為太祖所知。十二年，遷侍中，中庶子如故。尋改領游擊將軍。
