「幹嘛不呢，先生？你剛纔還告訴我，你多麼高興被我征服，多麼喜歡被我強行說服，你難道不認為，我不妨可利用一下你的表白，開始哄呀，求呀——必要時甚至還可哭哭閙閙，板起面孔——只不過為了嘗試一下我的力量？」
「看你敢不敢做這樣的試驗。步步進犯，肆無忌憚，那就一切都完了。」
「是嗎，先生？你很快就變卦了。這會兒你的表情多麼嚴厲！你的眉頭已皺得跟我的手指一般粗，你的前額像某些驚人詩篇所描寫的那樣猶如『烏雲重疊的雷霆。』我想那就是你結婚以後的神氣了，先生？」
「如果你結婚後是那付樣子，像我這樣的基督徒，會立刻打消同無非是個小妖精或者水蛇廝混的念頭。不過你該要什麼呢，夥計？——說出來吧？」
「瞧，這會兒連禮貌也不講了，我喜歡魯莽，遠勝於奉承。我寧願做個夥計，也不願做天使。我該問的就是——你為什麼煞費苦心要我相信，你希望娶英格拉姆小姐？」
「就是這些嗎？謝天謝地，不算太糟！」此時他鬆開了濃黑的眉頭，低頭朝我笑笑，還撫摸着我的頭髮，彷彿看到躲過了危險，十分慶幸似的。「我想還是坦率地說好。」他繼續說。「儘管我要讓你生點兒氣，簡——我看到了你一旦發怒，會變成怎樣一位火妖。昨晚清涼的月光下，當你反抗命運，聲言同我平等時，你的面容灼灼生光。珍妮特，順便提一句，是你自己向我提出了那樣的建議。」
「當然是我，但是請你不要環顧左右了，先生——英格拉姆小姐。」
「好吧，我假意向英格拉姆小姐求婚，因為我希望使你發瘋似他同我相受，就象我那麼愛你一樣，我明白，嫉妒是為達到目的所能召喚的最好同盟軍。」
「好極了！現在你很渺小——絲毫不比我的小手指尖要大。簡直是奇恥大辱，這種想法可恥透頂，難道你一點也不想想英格拉姆小姐的感情嗎，先生？」
「她的感情集於一點——自負。那就需要把她的氣焰壓下去。你妒嫉了嗎，先生？」
「別管了，羅切斯特先生。你是不在乎知道這個的的。再次老實回答我，你不認為你不光彩的調情會使英格拉姆小姐感到痛苦嗎？難道她不會有被遺棄的感覺嗎？」
「不可能！——我曾同你說過，相反是她拋棄了我，一想到我無力還債，她的熱情頓時一落千丈，化為烏有。」
「你有一個奇怪而工於心計的頭腦，羅切斯特先生。恐怕你在某些方面的人生準則有違常理。」
「我的準則從來沒有受過調教，簡。由於缺乏照應，難免會出差錯。」
「再嚴肅問一遍，我可以享受向我擔保的巨大幸福，而不必擔心別人也像我剛纔一樣蒙受劇痛嗎？」
「你可以，我的好小姑娘。世上沒有第二個人對我懷着同你一樣純潔的愛——因為我把那愉快的油膏，也就是對你的愛的信任，貼到了我的心坎上。」
我把嘴唇轉過去，吻了吻搭在我肩上的手。我深深地愛着他——深得連我自己也難以相信能說得清楚——深得非語言所能表達。
「再提些要求吧，」他立刻說。「我很樂意被人請求並作出讓步。」
我再次準備好了請求。「把你的意圖同費爾法克斯太太談談吧，昨晚她看見我同你獃在廳裡，大吃一驚，我見她之前，你給她解釋一下吧。讓這樣好的女人誤解總讓我痛苦。」
「上你自己的房間去，戴上你的帽子，」他回答。「早上我想讓你陪我上米爾科特去一趟。你準備上車的時候，我會讓這位老婦人開開竅。難道她認為，珍妮特，你為了愛而付出了一切，完全是得不償失？」
「我相信她認為我忘了自己的地位，還有你的地位，先生。」
「地位！地位！——現在，或者從今以後，你的地位在我的心裡，緊卡着那些想要污辱你的人的脖子——走！」
我很快就穿好衣服，一聽到羅切斯特先生離開費爾法克斯太太的起居室，便匆匆下樓趕到那裡。這位老太太在讀她早晨該讀的一段《聖經》——那天的功課。面前擺着打開的《聖經》，《聖經》上放著一付眼鏡。她忙着的事兒被羅切斯特先生的宣佈打斷後，此刻似乎已經忘記。她的眼睛獃獃地瞧著對面空無一物的牆上，流露出了一個平靜的頭腦被罕見的消息所激起的驚訝。見了我，她才回過神來，勉強笑了笑，湊了幾句祝賀的話。但她的笑容收斂了，她的話講了一半止住了。她戴上眼鏡，合上《聖經》，把椅子從桌旁推開。
「我感到那麼驚奇，」她開始說，「我真不知道對你說什麼好，愛小姐。我肯定不是在做夢吧，是不是？有時候我獨個兒坐著便朦朦朧朧地睡過去了，夢見了從來沒有發生過的事情。在打盹的時候，我似乎不止一次看見我那位十年前去世的親愛的丈夫，走進屋裡，在我身邊坐下，我甚至聽他像以往一樣叫喚我的名字艾麗斯。好吧，你能不能告訴我，羅切斯特先生真的已經向你求婚了嗎？別笑話我，不過我真的認為他五分鐘之前才進來對我說，一個月以後你就是他的妻子了。」
「他同我說了同樣的話，」我回答。
「他同我說了同樣的話，」我回答。
「他說啦！你相信他嗎？你接受了嗎？」
「是的。」
她大惑不解地看著我。
「絶對想不到這點。他是一個很高傲的人。羅切斯特家族的人都很高傲，至少他的父親很看重金錢，他也常被說成很謹慎。他的意思是要娶你嗎？」
「他這麼告訴我的。」
她把我從頭到腳打量了一番，從她的目光中我知道，她這雙眼睛並沒有在我身上發現足以解開這個謎的魅力。
