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「袁紹地廣兵強，田豐、許攸智計之士為其謀，審配、逢紀盡忠之臣任其事，顏良、文醜勇冠三軍，統其兵，殆難克乎？」彧曰：「紹兵雖多而法不整，田豐剛而犯上，許攸貪而不正，審配專而無謀，逢紀果而自用，顏良、文醜匹夫之勇，可一戰而擒也。」後皆如彧之籌，事在袁紹傳。
操保官度，與紹連戰，雖勝而軍糧方盡，＊[書]＊與彧議，欲還許以致紹師。
彧報曰：「今谷食雖少，未若楚漢在滎陽、成鮧閒也。是時劉項莫肯先退者，以為先退則埶屈也。公以十分居一之觽，畫地而守之，搤其喉而不得進，已半年矣。情見埶竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。」操從之，乃堅壁持之。遂以奇兵破紹，紹退走。封彧萬歲亭侯，邑一千戶。
六年，操以紹新破，未能為患，但欲留兵韂之，自欲南征劉表，以計問彧。彧對曰：「紹既新敗，觽懼人擾，今不因而定之，而欲遠兵江漢，若紹收離糾散，乘虛以出，則公之事去矣。」操乃止。
九年，操拔鄴，自領冀州牧。有說操宜復置九州者，以為冀部所統既廣，則天下易服。操將從之。彧言曰：「今若依古制，是為冀州所統，悉有河東、馮翊、扶風、西河、幽、並之地也。公前屠鄴城，海內震駭，各懼不得保其土宇，守其兵觽。今若一處被侵，必謂以次見奪，人心易動，若一旦生變，天下未可圖也。願公先定河北，然後修復舊京，南臨楚郢，責王貢之不入。天下咸知公意，則人人自安。須海內大定，乃議古制，此社稷長久之利也。」操報曰：「微足下之相難，所失多矣！」遂寑九州議。
十二年，操上書表彧曰：“昔袁紹作逆，連兵官度，時觽寡糧單，圖欲還許。尚書令荀彧深建宜住之便，遠恢進討之略，起發臣心，革易愚慮，堅營固守，徼其軍實，遂摧撲大寇，濟危以安。紹既破敗，臣糧亦盡，將舍河北之規，改就荊南之策。彧復備陳得失，用移臣議，故得反□冀土，克平四州。向使臣退軍官度，紹必鼓行而前，敵人懷利以自百，臣觽怯沮以喪氣，有必敗之形，無一捷之埶。復若南征劉表，委□兗、豫，饑軍深入，踰越江、沔，
利既難要，將失本據。而彧建二策，以亡為存，以禍為福，謀殊功異，臣所不及。是故先帝貴指縱之功，薄搏獲之賞；古人尚帷幄之規，下攻拔之力。
原其績暛，足享高爵。而海內未喻其狀，所受不侔其功，臣誠惜之。乞重平議，增疇戶邑。”彧深辭讓。操譬之曰：“昔介子推有言：『竊人之財，猶謂之盜。』況君奇謨拔出，興亡所繫，可專有之邪？
雖慕魯連飻高之夡，將為聖人達節之義乎！”於是增封千戶，並前二千戶。又欲授以正司，彧使荀攸深自陳讓，至于十數，乃止。操將伐劉表，問彧所策。彧曰：「今華夏以平，荊、漢知亡矣，可聲出宛、葉而閒行輕進，以掩其不意。」操從之。會表病死。 自擇齊三萬戶以封之。
十七年，董昭等欲共進操爵國公，九錫備物，密以訪彧。彧曰「曹公本興義兵，以匡振漢朝，雖勛庸崇着，猶秉忠貞之節。君子愛人以德，不宜如此。」事遂寑。操心不能平。會南征孫權，表請彧勞軍于譙，因表留彧曰：
「臣聞古之遣將，上設監督之重，下建副二之任，所以尊嚴國命，謀而鮮過者也。臣今當濟江，奉辭伐罪，宜有大使肅將王命。文武並用，自古有之。使持節侍中守尚書令萬歲亭侯彧，國之＊(望)＊＊[重]＊臣，德洽華夏，既停軍所次，便宜與臣俱進，宣示國命，威懷醜虜。軍禮尚速，不及先請，臣輒留彧，依以為重。」書奏，帝從之，遂以彧為侍中、光祿大夫，持節，參丞相軍事。至濡須，彧病留壽春，操饋之食，發視，乃空器也，於是飲藥而卒。時年五十。帝哀惜之，祖日為之廢燕樂。謚曰敬侯。明年，操遂稱魏公雲。
論曰：自遷帝西京，山東騰沸，天下之命倒縣矣。荀君乃越河、冀，閒關以從曹氏。察其定舉措，立言策，崇明王略，以急國艱，豈雲因亂假義，以就違正之謀乎？誠仁為己任，期紓民于倉卒也。及阻董昭之議，以致非命，豈數也夫！世言荀君者，通塞或過矣。常以為中賢以下，道無求備，智筭有所研簄，原始未必要末。斯理之不可全詰者也。夫以韂賜之賢，一說而斃兩國。彼非薄于仁而欲之，蓋有全必有喪也，斯又功之不兼者也。方時運之屯邅，非雄才無以濟其溺，功高埶強，則皇器自移矣。此又時之不可並也。蓋取其歸正而已，亦殺身以成仁之義也。 事不得已也。
贊曰：公業稱豪，駿聲升騰。權詭時偪，揮金僚朋。北海天逸，音情頓挫。越俗易驚，孤音少和。直轡安歸，高謀誰佐？彧之有弼，誠感國疾。功申運改，夡疑心一。
後漢書卷七十一 皇甫嵩朱鉨列傳 第六十一
皇甫嵩字義真，安定朝那人，度遼將軍規之兄子也。父節，鴈門太守。嵩少有文武志介，好詩書，習弓馬。初舉孝廉、茂才。太尉陳蕃、大將軍竇武連闢，並不到。靈帝公車征為議郎，遷北地太守。
初，鉅鹿張角自稱「大賢良師」，奉事黃老道，畜養弟子，跪拜首過，
