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幸得安全，俱脫虎口。以貴人有母儀之美，宜立為後，而固辭弗敢當，列于媵妾。朕嘉其義讓，許封諸弟。未及爵土，而遭患逢禍，母子同命，愍傷于懷。小雅曰：『將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉□予。』風人之戒，可不慎乎？其追爵謚貴人父陸為宣恩哀侯，弟欣為宣義恭侯，以弟就嗣哀侯後。及屍柩在堂，使太中大夫拜授印綬，如在國列侯禮。魂而有靈，嘉其寵榮！”
十七年，廢皇后郭氏而立貴人。制詔三公曰：「皇后懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室。宮闈之內，若見鷹鸇。既無關雎之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持節，其上皇后璽綬。陰貴人鄉裡良家，歸自微賤。『自我不見，于今三年。』宜奉宗廟，為天下母。主者詳案舊典，時上尊號。異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。」後在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔。性仁孝，多矜慈。七歲失父，雖已數十年，言及未曾不流涕。帝見，常嘆息。
顯宗即位，尊後為皇太后。永平三年冬，帝從太后幸章陵，置酒舊宅，會陰、鄧故人諸家子孫，並受賞賜。七年，崩，在位二十四年，年六十，合葬原陵。
明帝性孝愛。追慕無已。十七年正月，當謁原陵，夜夢先帝、太后如平生歡。
既寤，悲不能寐，即案歷，明旦日吉，遂率百官及故客上陵。其日，降甘露于陵樹，帝令百官採取以薦。會畢，帝從席前伏禦黙，視太后鏡奩中物，感動悲涕，令易脂澤裝具。左右皆泣，莫能仰視焉。
明德馬皇后諱某，伏波將軍援之小女也。少喪父母。兄客卿敏惠早夭，母藺夫人悲傷發疾慌惚。後時年十歲，干理家事，□制僮禦，內外諮稟，事同成人。初，諸家莫知者，後聞之，咸嘆異焉。後嘗久疾，太夫人令筮之，筮者曰：「此女雖有患狀而當大貴，兆不可言也。」後又呼相者使占諸女，見後，大驚曰：「我必為此女稱臣。然貴而少子，若養它子者得力，乃當踰于所生。」
初，援征五溪蠻，卒於師，虎賁中郎將梁松、黃門侍郎竇固等因譖之，由是家益失埶，又數為權貴所侵侮。後從兄嚴不勝憂憤，白太夫人絶竇氏婚，求進女掖庭。乃上書曰：「臣叔父援孤恩不報，而妻子特獲恩全，戴仰陛下，為天為父。人情既得不死，便欲求福。竊聞太子、諸王妃匹未備，援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，儀狀髮膚，上中以上。皆孝順小心，婉靜有禮。願下相工，簡其可否。如有萬一，援不朽于黃泉矣。又援姑姊妹併為成帝婕妤。葬于延陵。臣嚴幸得蒙恩更生，冀因緣先姑，當充後宮。」由是選後入太子宮。時年十三。奉承陰後，傍接同列，禮則修備，上下安之。遂見寵異，常居後堂。 顯宗即位，以後為貴人。時後前母姊女賈氏亦以選入，生肅宗。帝以後無子，命令養之。謂曰：「人未必當自生子，但患愛養不至耳。」後於是盡心撫育，勞悴過于所生。肅宗亦孝性淳篤，恩性天至，母子慈愛，始終無纖介之閒。
後常以皇嗣未廣，每懷憂嘆，薦達左右，若恐不及。後宮有進見者，每加慰納。
若數所寵引，輒增隆遇。永平三年春，有司奏立長秋宮，帝未有所言。皇太后曰：「馬貴人德冠後宮，即其人也。」遂立為皇后。
先是數日，夢有小飛蟲無數赴着身，又入皮膚中而復飛出。既正位宮闈，愈自謙肅。身長七尺二寸，方口，美髮。能誦易，好讀春秋、楚辭，尤善周官、董仲舒書。常衣大練，裙不加緣。朔望諸姬主朝請，望見後袍衣簄麤，反以為綺縠，就視，乃笑。後辭曰：「此繒特宜染色，故用之耳。」六宮莫不嘆息。帝嘗幸苑囿離宮，後輒以風邪露霧為戒，辭意款備，多見詳擇。帝幸濯龍中，並召諸才人，下邳王已下皆在側，請呼皇后。帝笑曰：「是家志不好樂，雖來無歡。」是以游娛之事希嘗從焉。
十五年，帝案地圖，將封皇子，悉半諸國。後見而言曰：「諸子裁食數縣，于制不已儉乎？」帝曰：「我子豈宜與先帝子等乎？歲給二千萬足矣。」時楚獄連年不斷，囚相證引，坐系者甚眾。後慮其多濫，乘閒言及，惻然。帝感悟之，夜起仿偟，為思所納，卒多有所降宥。時諸將奏事及公卿較議難平者，
帝數以試後。後輒分解趣理，各得其情。每于侍執之際，輒言及政事，多所毗補，而未嘗以傢俬干。＊(欲)＊＊[故]＊寵敬日隆，始終無衰。
及帝崩，肅宗即位，尊後曰皇太后。諸貴人當徙居南宮，太后感析別之懷，各賜王赤綬，加安車駟馬，白越三千端，雜帛二千匹，黃金十斤。自撰顯宗起居注，削去兄防參醫藥事。帝請曰：「黃門舅旦夕供養且一年，即無曪異，又不錄勤勞，無乃過乎！」太后曰：「吾不欲令後世聞先帝數親後宮之家，故不着也。」
建初元年，＊[帝]＊欲封爵諸舅，太后不聽。明年夏，大旱，言事者以為不封外戚之故，有司因此上奏，宜依舊典。太后詔曰：“凡言事者皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，其時黃霧四塞，不聞澍雨之應。又田蚡、竇嬰，寵貴橫恣，傾覆之禍，為世所傳。故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位。
