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和基督處于同時代的哲學家菲羅是猶太人在思想方面受到希臘影響的最好的說明。菲羅在宗教上是個正統教派，但他在哲學上卻首先是個柏拉圖主義者；此外他還受到斯多葛派和新畢達哥拉斯派的重要影響。耶路撒冷陷落後，他在猶太人中的影響消逝了，但基督教的教父們卻發現他曾指出一條使接受希臘哲學與承認希伯來經典相調和的道路。 古代每一個重要城市都逐步建立了相當數量的猶太僑居地，猶太人和東方其他宗教的代表者分別影響了那些不滿意懷疑主義或希臘羅馬官方宗教的人們。不僅在羅馬帝國，在俄羅斯南部也有許多人改信了猶太教。基督教可能先引起了猶太人或半猶太人集團的共鳴。正如以前耶路撒冷失陷于尼布甲尼撒時一樣，正統猶太教自從耶路撒冷陷落後變得越發正統化和越發狹隘了。公元一世紀以後，基督教也具體化了；基督教和猶太教處于一種徹底敵對和形式上的關係之中。有如下述，基督教有力地激起了反閃族主義。整個中世紀期間，猶太人在基督教國家的文化中並不占任何地位，他們受到了過分嚴酷的迫害，所以他們除了為建築天主教堂提供資金以及作些類似的事情之外，他們已經沒有能力對文明有所貢獻了。這時猶太人只有在回教徒中間才能得到人道的待遇、鑽研哲學，併進行啟蒙性的思辨。
整個中世紀裡，回教徒是比基督教徒更為文明和更為人道的。基督徒一貫迫害猶太人，尤其在宗教的騷動期間為最甚；幾次十字軍戰役是和許多次驚人的猶太人集體屠殺分不開的。在回教國家裡與此相反，猶太人卻沒有受到什麼虐待。特別在摩爾人統治下的西班牙，猶太人對於學問是有所貢獻的。邁蒙尼德斯（
1135-
1204），生於克爾多巴（cordova）曾被一些人認為是斯賓諾莎哲學的主要來源。當基督教徒重新徵服西班牙時，把摩爾人學問傳給西班牙人者，大部分都是些猶太人。猶太學者通曉希伯來文、希臘文和阿拉伯文，他們也熟悉亞里士多德哲學，並把他們的知識傳授給學問較淺的經院學者。但他們也曾傳授了一些不大值得嚮往的東西，例如煉金術和占星術等。
中世紀以後猶太人仍然對文明有過很大貢獻，但這只是作為個人、而不再是作為一個種族來進行的了。
第二章
基督教最初的四個世紀
基督教最初是作為一種革新的猶太教由猶太人傳給猶太人的。聖雅各，其次還有聖彼得，都曾希望基督教不超出這個範圍。若沒有聖保羅，他們的主張或已盛行于世了。聖保羅毅然容許外邦人入教，不要求他們受割禮和遵守摩西的律法。使徒行傳曾以一種保羅式的觀點記載了兩派間的爭論。毫無疑問聖保羅在各處建立的基督徒社團，一部分是由猶太人的改宗者，一部分是由尋求一種新宗教的外邦人所構成。在各種宗教信仰的崩潰期，猶太教的確實性很吸引人，但割禮卻是人們改宗時的一大障礙。有關食物方面的清規戒律也是同樣不便的。即便沒有其它，僅這兩種障礙也足使希伯來宗教無法企及。由於聖保羅的影響，基督教保留了猶太教義中吸引人的成份，併除去了使外邦人最難接受的一些特徵。
把猶太人看成上帝的選民這種觀點，無論如何是為希臘人的自負心所憎惡。諾斯替教派徹底擯斥了這種觀點。他們，或至少他們中間一部分人，認為感性世界是索菲亞
（Sophia，天之智慧）的叛逆兒子，一個名叫亞勒達包士的劣等神所創造。他們說他就是舊約全書中的亞威，而那蛇，不但絶不邪惡，反而警告過夏娃不要受他的欺騙。至高的神允許亞勒達包士長期自由活動；他終於差遣他的兒子暫住在耶穌這個人的肉身內，以便把世界從摩西荒謬的教訓中解放出來。凡持有這種見解的人，經常把這種見解與一種柏拉圖主義的哲學結合在一片；普羅提諾，有如我們所知，在駁斥這種見解的時候，就曾感到一些困難。諾斯替教為哲學的異教主義和基督教提供了一個折衷方案，因為它雖然尊崇基督，卻憎惡猶太人。後來的摩尼教也是這樣，聖奧古斯丁即是通過摩尼教轉入天主教的信仰。摩尼教結合了基督教和拜火教的要素，教導惡是一種肯定性原理，體現在物質之中，而善的原理則體現于精神之中。它譴責肉食及一切性慾，甚至婚姻生活。這種折衷的教義對於說希臘語的文化人的逐漸改宗給予很大助力；然而新約全書卻警告那些忠實信徒起而反對他們：「提摩太阿，你要保守所託付你的，躲避世俗的虛談，和那敵真道似是而非的學問（Gnosis）。已經有人自稱有這學問，就其離了真道。」
