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「喂，董貝，」布林伯小姐說道，「這些書您讀得怎麼樣了？」
在這些書中，有幾本英文的，有很多是拉丁文的——物品的名稱，冠詞與實詞的變格，相應的練習以及初步的規則——少量的正字法，古代史一瞥，現代史略窺，幾張表格，兩三種度量衡以及一些一般知識，當可憐的保羅按照音節讀到數字二的時候，他發現他已沒有數字一的概念了；它的一些片斷後來侵入了數字三，數字三滑進了數字四，數字四又嫁接到數字二上。因此，究竟二十個羅穆盧斯①是不是構成一個瑞穆斯②；hichaechoc③是不是金衡制；動詞是不是與古代的不列顛經常一致；或者三乘四是不是金牛座，對他來說，這些全都是沒有解決的問題。
①羅穆盧斯（Romulus）：古羅馬傳說中古羅馬的建國者，馬耳斯（Mars）的兒子，古羅馬的守護神。
②瑞穆斯（Remus）：馬耳斯生雙子：羅穆盧斯及瑞穆斯。在修築羅馬城牆時，兄弟之間發生了爭吵，羅穆盧斯殺死了瑞穆斯。
③hichaechoc：拉丁文中的指示代詞。
「啊，董貝，董貝！」布林伯小姐說道，「這是很令人震驚的！」
「對不起，」保羅說道，「如果我有時可以跟老格拉布稍稍談些話的話，我想我能夠好一些。」
「胡扯，董貝，」布林伯小姐說道，「這是我不能容忍的。不論是什麼樣的格拉布，這裡都不是允許他們進來的地方。我想，董貝，您應當把這些書一本一本地拿到樓下去，今天首先把給您指定的課題甲完全弄明白，然後再轉到課題乙。現在，董貝，請您把頂上面的那本書拿走。等您精通了裡面的內容，再回到這裡來。」
布林伯小姐懷着憂悶而高興的心情對保羅未受過教育、無知無識的狀態這個問題發表她的意見，彷彿她已預料到這個結果，並且高興地看到，他們今後將會經常來往。保羅遵照吩咐，拿了頂上的那本書離開了房間，並在樓下用心地學習着；有時他記住其中的每個詞，有時則把它們和其他一切東西全都忘得乾乾淨淨，最後他終於大着膽子又上樓去背誦課文；在他沒有開始之前，布林伯小姐把書本一合，說聲「往下背，董貝！」，這就把那些課文從他頭腦中几乎全部驅趕了出去；布林伯小姐的這種做法十分有力地向人們提醒她有滿肚子的學問，所以保羅驚惶失措地看著她，彷彿她是學識淵博的蓋伊·福克斯，或者是個塞滿了學術稻草的人妖①。
然而他還是應付得很好；布林伯小姐稱讚他有希望迅速取得進步，立即把課題乙給了他；然後又轉到了課題丙，甚至在吃午飯之前就轉到了課題丁。這是艱巨的工作，吃完午飯之後立即繼續學習。他覺得眼花繚亂，腦子胡塗，昏昏欲睡，沉悶乏味。如果這裡有什麼值得安慰的東西的話，那就是所有其他的年輕的先生們也有着類似的情緒，可是也都必須繼續學習。奇怪的是，前廳中的大鐘總是不斷重複它的第一個問題，從來不曾說過，「先生們，我們現在來繼續學習，」雖然這句話在它鄰近的場所是經常重複說的。學習就像一個巨大的輪子向前轉動着，這些年輕的先生們經常伸開四肢躺在上面。
喝完茶以後在燭光下又做練習，並準備第二天的功課。到了規定的時間，就上床睡覺了；在床上，如果不是在夢中還繼續學習的話，就可以得到休息與甜蜜的忘卻了。
啊，星期六！啊，快樂的星期六，弗洛倫斯總是在這一天的中午來到；雖然皮普欽太太謾罵著，怒吼着，厲害地折磨着她，可是不論是什麼天氣，她從來不會不來。這些星期六除了對所有的猶太人是安息日外，至少對兩位小基督徒也是安息日②。它們做了加強與聯結姐弟之愛的神聖工作。
①蓋伊·福克斯（GuyFawks）：英國
1605年火藥陰謀案的主犯，詳見第五章註釋。在火藥陰謀案發生一周年時，孩子們舉着福克斯的模似像遊行，模似像中塞滿了稻草，最後把它燒掉。
②一般基督教徒的安息日是星期日。猶太人及少數基督徒的安息日是星期六。
甚至星期天的夜間——令人憂鬱的星期天夜間，它的陰影把星期天早晨第一道破曉的微光也給遮蔽了——也不能損毀這些寶貴的星期六。不論是在寬闊的海濱，他們在那裡坐著並一起散步，也不論僅僅是在皮普欽太太的單調無趣的後房間裡，他那睏倦欲睡的頭倚靠在她的胳膊上，她則輕柔地對他唱着歌，對保羅來說，全都是一樣。弗洛倫斯與他在一起。這就是他所想到的一切。因此，在星期天夜間，當博士的黑暗的門張開大嘴要把他再吞進一個星期的時候，這是他跟弗洛倫斯告別的時候；他不跟其他任何人告別。
威肯姆大嫂已被調回到倫敦城裡的家中，尼珀姑娘到這裡來了；她現在已長成一位聰明伶俐的年輕女人。她英勇地投入了與皮普欽太太的許多次搏鬥；如果皮普欽太太一生中曾經遇到過對手的話，她現在遇到了。尼珀姑娘在皮普欽太太的房屋裡起床的第一個早晨就丟開了劍鞘，決心戰鬥到底。她既不向敵人求饒，也不饒恕敵人。她說這必須戰鬥，於是戰鬥就開始了；從那時起，皮普欽太太就生活在奇襲、騷擾、挑戰與小規模的攻擊之中；這些襲擊從過道里，甚至在她毫無防備、吃排骨的時候降臨到她的頭上，敗壞了她吃烤麵包片的胃口。
有一個星期天夜間，尼珀姑娘把保羅送回到博士的學校，走回來的時候，弗洛倫斯從胸間掏出一張紙，上面有她用鉛筆寫的一些字。
