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如果你的孩子時常為一般的服務行動表示感謝,那暗示着這些行動在情感方面對他或她的重要,你的服務行動在以一種有意義的方式傳達愛。當你幫助他做一個科學的設計作業,那意義不只是好的成績,它表示「我的父親(母親)愛我。」當你修理一部腳踏車,你所做的不只是讓他回到腳踏車上,同時你也是讓他帶著一個滿的愛箱出門。如果,你的孩子經常提議幫助你做你的工作,那也許表示,在他的心裡那是表達愛的方式:「服務的行動」可能是他主要的愛的語言。
★身體的接觸
我們很早就知道,「身體的接觸」對孩子而言是一種情感的傳達(器)。研究報告顯示,常被撫摸的嬰孩在情感上,比不常被觸摸的嬰孩發育得好。很自然地父母或成人抱起一個嬰孩時,會摟他、吻他、捏他,並且對他說些傻話。早在這個嬰孩瞭解愛這個字的意義以前,她已經感覺到被人愛。對一個孩子來說,擁抱、親吻、輕拍、牽手,都是傳達愛的方式。擁抱、親吻一個十幾歲的少年人,和擁抱、親吻一個嬰孩是不同的。在他的友伴面前,你的少年人可能不會感激這樣的行為;可是那並不表示他不要被觸摸,尤其,如果那是他主要愛的語言的話。
如果,你家的少年經常從背後,抓住你的手臂、輕推你,或是在你走過房間時逮住你的腳踝、用腳輕碰你,那些都表明了「身體的接觸」對他是重要的。
觀察你的孩子們,看他們如何對別人表達愛。那是他們愛語的線索。寫下他們請求你做的事;很多時候,他們的請求和他們自己愛的語言是一致的。注意他們最感激的那些事;那些可能是他們的主要愛的語言的一種指針。
我女兒愛的語言是「精心的時刻」,因此,在她成長的那段期間,她和我時常一起散步。她在全國歷史最悠久的女子學院之一的沙樂學院(Salem Academy)上高中的時候,我們常在古老誘人的老沙樂(Old Salem)四周,摩拉維亞人(Moravians)修復的那兩百多年歷史的古老鄉村散步。走在圓石路上,它帶你回到純樸的時代。漫步經過古老的墓園,給你一種生命和死亡的真實感。在那些年中,每週有三個下午,我們會一起散步;在那個樸實無華的環境,我們有過好些長時間的討論。現在她是一位醫生,可是當她回到家,她几乎總是說:「爸爸,要散步嗎?」我從沒有拒絶過她的請求。
我的兒子絶不會跟我散步。他說:「散步很笨!又沒有目的地的閒逛。如果,你確定要到哪兒去,就開車去。」
「精心的時刻」不是他主要愛的語言。為人父母時常嘗試把所有的孩子,放進同樣的模子裡面;我們參加教養子女的會議,或者閲讀教養子女的書籍,得到一些好主意後,就想回家去跟孩子練習。問題是孩子間有個別差異,對這個孩子傳達愛的東西,不見得對另個孩子也傳達了愛。強迫一個小孩子跟你散步,一起共度所謂精心的時刻,並不會傳達愛。如果要孩子感覺到我們愛他,我們必須學習說孩子們的語言。
我相信,多數的父母真誠地愛他們的孩子;我也相信,無數的父母未能以適當的語言傳達愛。在這個國家裡,成千上萬的孩子帶著一個空的情感箱子活着。我相信,孩子和少年人多數的不當行為,可以追溯到空虛的愛箱。
要表達愛;水遠不嫌遲。如果你有大一點兒的孩子,在你明白你在說錯誤的愛的語言後,何不告訴他們:「我在看一奉如何表達愛的書,從書中我明白了,多少年來,我沒有用最好的方式表達我對你的愛。我一直嘗試着用……來顯示我對你的愛,可是現在我才明白,那大概沒能對你傳達愛,你愛的語言也許是不同的。我開始想,你愛的語言大概是……。你知道,我真的愛你,我希望以後能以比較好的方式來表達它。」你甚至可以對他們解釋這五種愛的語言,而且討論你和他們的愛的語言。
也許你不覺得你的孩子們愛你。如果他們的年紀夠大,能瞭解愛的語言概念,你們的討論可以使他們明白。你也許會驚訝,他們願意說你愛的語言;如果他們這麼做了,你可能會驚奇,你對他們的感覺和態度開始有改變。當家裡的人開始彼此訴說對方主要愛的語言,家裡的情緒氣氛會大幅地提高。