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原始人可能會為自己是個優秀獵手而自豪，但是他也喜歡狩獵活動本身虛榮心，一旦超過一定的極點，便會由於自身的原因扼殺任何活動所帶來的樂趣，並且不可避免地導致倦怠和厭煩。一般情況下，虛榮心的根源就在於自信心的缺乏，療法則在於培養自尊。但是這只有通過對客觀事物的興趣，激發起一連串的成功的行動才能達到。
誇大狂與自戀者的區別在於，他希望自己聲威顯赫而不是可愛迷人，希望自己被人畏懼而不是被人迷戀。屬於這一類型的有瘋子和多數歷史上的偉人。對權力的愛，就像虛榮心一樣，是正常人性的一個強有力的因素，因此是可以接受的；只是在它過度膨脹或是與不充分的現實感相聯繫時，它才變得令人惋惜。這時，它就會使人不幸、令人愚蠢，甚至兩者兼而有之。
自以為頭戴皇冠的瘋子，在某種意義上也許是幸福的，但他的幸福不是那種任何清醒的人都會羡慕的幸福。亞歷山大大帝與瘋子在心理上同屬一類人，哪怕他擁有實現瘋狂夢想的才能，也是如此。然而，他並未能最終實現自己的夢想，因為隨着他的戰績的擴大，他的夢想也不斷膨脹，當他知道自己成了歷史上最偉大的征服者時，便自封為大帝。他真的幸福麼？他的嗜酒如命，他的狂躁脾氣，他對女人的冷酷無情，他的自命上帝，這一切的一切，都表明他並不幸福。
為了開發人性中的某一部分而以犧牲所有其它部分為代價，或者把整個世界看作是為了個人自我的偉大高貴而創造出來的，這是不可能得到最終的滿足的。誇大狂，一般來說，不管是精神錯亂的還是精神健全的，往往是由過份羞辱受屈所致。拿破崙在求學時期曾為自卑感所折磨，因為他的同學大都是富有的貴族子弟，而他家境貧寒，靠獎學金才得以維持學業。在他後來允許那些流亡者歸來時，面對昔日同學的卑顏屈膝，他才獲得了滿足。
這真可謂至福！這種滿足感進一步導致他去征服沙皇以便得到同樣的滿足，而這滿足卻把他送上了聖赫勒拿島。由於沒有人是全能的，一個被權力慾所徹底攫住的人，遲早總會碰到那些無法踰越的障礙。只有某種形式的瘋狂才會阻止這種認識深入人的頭腦，就像一個人權力足夠大時，他可以把向他指出這一點的人監禁起來或者處以極刑。政治意識的壓抑和心理分析意識中的壓抑是密切相關的。
不管以何種明顯的方式，也不管在什麼地方，只要出現了心理分析上的壓抑，就不可能再有真正的幸福可言。權力，當它被保持在適當的限度以內時，也許會極大地增進幸福；然而，如果把它當作生活的唯一目的，它就會給人的外部世界或者內心世界帶來巨大的災難。
很顯然，不幸的心理上的原因是多種多樣的。但是它們都有某些共同點。典型的不幸福的人是這樣一些人，他們在青年時期被剝奪了一些正常的滿足，於是便把這種滿足看得比任何一種其他方面的滿足更為重要，一生只朝着這一方面苦心尋求；他僅僅對成功、而不是對那些與此相關的活動本身，給予足夠多的、不恰當的重視。然而，在今天，另外一種現象發展得極為普遍。
一個人也許感到自己徹底失敗了，以至于不再尋求任何形式的滿足，只求消遣放鬆、陶然忘情。他因而成了「快樂」的愛好者。也就是說，他減少自己的活力以便使生活變得更易忍受。例如，酗酒就是一種暫時的自殺；它帶來的幸福僅僅是一種消極的、暫時的忘卻不幸的幸福。
自戀者和誇大狂相信幸福是可能的，雖然他們為了得到它採取了錯誤的方式；但是尋求精神麻醉的人，無論採取哪種方式，他都已失去了希望，只求默默無聞。在這種情況下，要說服他的首要之點就是告訴他：幸福是值得爭取的。不幸的人，同失眠的人一樣，總是對此表示自豪。也許他們的這種自豪與狐狸丟了尾巴時的感觸是一樣的。
如果真是這樣，醫治的療法便是向他們指出，怎樣才能長出一條新的尾巴來。我相信，如果人們看到了通向幸福的道路，就很少會有人再去存心選擇不幸之路。我當然並不否認這種人的存在，但這類人肯定為數不多，難成氣候。因此我假定讀者諸君都寧願幸福而不是願望不幸。
能否幫助他認識到這種願望，我不敢肯定；但是無論如何，這種嘗試總是不會有害處的。
第二章 拜倫式的不幸
正像人類歷史的許多時期一樣，今天，在我們中間有許多聰明的人總以為自己已經把所有早年的熱情看透，從而確信再沒有什麼值得為之生活下去了。持這種觀點的人正在變得極為普遍。他們雖然並未得到真正的幸福，卻為這不幸感到慶幸；他們將這歸之於宇宙的本質，認為這是開明人士應持的唯一可取的理性態度。他們對自己的不幸的誇耀，使那些較少世故的人對其真誠表示懷疑，認為對痛苦表示欣賞的人實際上並不痛苦。
這種看法過于簡單。這些受難者無疑在他們的優越感和洞察力方面得到了一定的補償，但這不足以彌補純樸快樂的喪失。我個人從不認為，不快樂還有理性、優越可言。聰明的人只要情勢許可，是會感到快樂的，如果他發現對宇宙的思考一旦超過了某一極點就會使人痛苦，那麼，他就會轉而考慮別的問題。
