第11頁
經過同樣的選擇程序和細心的訓練，英國賽跑馬的體格和速度都已超過了親種阿拉伯馬，所以，依照古特塢賽馬的規則，阿拉伯馬的載重量被減輕了。斯潘塞勛爵和其他人曾經指出，英格蘭的牛同先前養在這個國家的原種相比較，其重量和早熟性都大大增加了。把各種舊論文中論述不列顛、印度、波斯的傳書鴿、翻飛鴿的過去和現在的狀態加以比較，我們便可以追蹤出它們極緩慢地經過的各個階段，通過這些階段，而到達了和岩鴿如此大不相同的地步。
尤亞特舉了一個最好的例證說明一種選擇過程的效果，這可以看作是無意識的選擇，因為飼養者沒有預期過的、或甚至沒有希望過的結果產生了。這就是說，產生了兩個不同的品系。尤亞特先生說，巴克利先生（Mr．Buckley）和伯吉斯先生（Mr.Burgess）所養的兩群萊斯特綿羊（Leicestersheep）“都是從貝克韋爾先生的原種純正繁殖下來的，論時間已在五十年以上。熟悉這一問題的任何人都完全不會懷疑，上述任何一個所有者曾在任何情況下把貝克韋爾先生的羊群的純粹血統搞亂，但是這二位先生的綿羊彼此間的差異卻如此之大，以致它們的外貌就像完全不同的變種。
如果現在有一種未開化人，很野蠻，甚至從不考慮家養動物後代的遺傳性狀，然而當他們常常遇到饑謹或其他災害時，他們還會把合乎任何特殊目的的特別對他們有用的動物小心地保存下來。這樣選取出來的動物比起劣等動物一般都會留下更多的後代；所以這樣，一種無意識的選擇便在進行了。我們知道，甚至火地島（TierradelFuego）的未開化人也重視他們的動物，在饑荒的時候，他們甚至殺吃年老婦女，在他們看來，這些年老婦女的價值並不比狗高。
在植物方面，通過最優良個體的偶然保存可以逐漸得到改進，不論它們在最初出現時是否有足夠的差異可被列入獨特的變種。也不論是否由於雜交把兩個或兩個以上的物種或族混合在一起，都可以清楚地辨識出這種改進過程。我們現在所看到的諸如三色堇、薔薇、天竹葵、大理花以及其他植物的一些變種，比起舊的變種或它們的親種，在大小和美觀方面都有所改進，從來沒有人會期望從野生植株的種籽得到上等的三色堇或大理花。也沒有人會期望從野生梨的種籽培育出上等軟肉梨，即使他可能把野生的瘦弱梨苗培育成佳種，如果這梨苗本來是從栽培系統來的。
在古代雖有梨的栽培，但據普利尼的描述看來，它們的果實品質是極劣的。我曾看到園藝著作中對於園藝者的驚人技巧表示驚嘆，他們能從如此低劣的材料裡產生出如此優秀的結果。不過這技術是簡單的，就其最終結果來說，几乎都是無意識地進行的。這就在於永遠是把最有名的變種拿來栽培，播種它的種籽，當碰巧有稍微較好的變種出現時，便進行選擇，並且這樣繼續進行下去。
但是，我們的最優良果實在某種很小程度上雖然有賴于古代藝園者自然地進行選擇和保存他們所能尋得的最優良品種，然而他們在栽培那些可能得到的最好梨樹時，卻從未想到我們要吃到什麼樣的優良果實。
正如我所相信的，這樣緩慢地和無意識地累積起來的大量變化，解釋了以下的熟知事實：即在許多情形下，我們對於花園和菜園裡栽培悠久的植物，已無法辨認其野生原種。我們大多數的植物改進到或改變到現今於人類有用的標準需要數百年或數千年，因此我們就能理解為什麼無論澳大利亞、好望角或十分未開化人所居住的地方，都不能向我們提供一種值得栽培的植物。擁有如此豐富物種的這些地區，並非由於奇異的偶然而沒有任何有用植物的原種，只是因為該地植物還沒有經過連續選擇而得到改進，以達到像古文明國家的植物所獲得的那樣完善的程度。
關於未開化人所養的家養動物，有一點不可忽略，就是它們至少在某些季節裡，几乎經常要為自己的食物而進行鬥爭。在環境極其不同的兩個地區，體質上或構造上微有差異的同種個體，在這一地區常常會比在另一地區生活得好些；這樣，由於以後還要加以更充分說明的「自然選擇」的過程，便會形成兩個亞品種。這種情形或者可以部分他說明為什麼未開化人所養的變種，如某些著者說過的，比在文明國度裡所養的變種，具有更多的真種性狀。
根據上述人工選擇所起的重要作用來看，即刻可以明了我們家養族的構造或習性為什麼會適應於人類的需要或愛好。我想，我們還能進一步理解，我們家養族為什麼會屢屢出現畸形的性狀，為什麼外部性狀所表現的差異如此巨大，而相對地內部器官所表現的差異卻如此微小。除了可以看得見的外部性狀外，人類几乎不能選擇、或只能極其困難地選擇構造上的任何偏差；其實他們對內部器官的偏差是很少注意的。除非自然首先在一定程度上向人類提供一些輕微變異，人類決不能進行選擇。
在一個人看到一隻鴿子尾巴在某種輕微程度上已發育成異常狀態。他不會試圖育出一種扇尾鴿；在他看到一隻鴿的嗉囊的大小已經有些異乎尋常之前，他也不會試圖育出一種突胸鴿；任何性狀，在最初發現時愈畸形或愈異常，就愈能引起人的注意。但是，我毫不懷疑要用人類試圖育出扇尾鴿的這樣說法，是完全不正確的。最初選擇一隻尾巴略大的鴿子的人；決不會夢想到那只鴿子的後代經過長期連續的、部分是無意識選擇和部分是有計劃選擇之後，會變成什麼樣子。
