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原來這一干妖人,以前為了作惡多端,常受正派劍仙嫉視,備歷險難,幸逃誅戮。先在恆山銷聲匿跡了七八十年,後始分居。由此學乖,不再彰明昭著,行事力求隱晦,也不與外人來往。近百年中,見同時一班厲害仇敵十九仙去,自問後起諸人莫我之敵,雖然漸萌故態,仍不輕於樹敵。
近年雖聞峨眉派發揚光大,人才輩出,因一向閉門不出,只由門下妖徒出外攝取婦女,回山採補,對方諸人均未見過。這次原是妖道門人受了與峨眉為仇的妖邪慫恿,言說仙府靈藥眾多,更有千年靈芝煉成的芝人、芝馬。眾妖人本為所習不正,必須常年採補,始能駐景延年,長生不老,如能得到芝仙服食,立可免去四九重劫,修成地仙,當時便被打動。自恃邪術高強,法寶厲害,更煉有幾隻靈禽猛獸,不問明奪暗取,十九可以如願。
對方有此靈物仙藥,便為它樹下強敵也值。因門下弟子到處聞人傳說對方人才輩出,道法高強,劍術神奇,還存戒心。除將所有法寶和所豢養猛禽惡獸全數帶在身旁備用外,並命卓遠峰的愛徒青蛾仙童左心,去往陝西黃龍山青渺林,卑詞約請以前同道中能手猿長老,許以啖肉芝的重利,使其率領門下五仙猿,趕往峨眉,假裝不是一路,暗中相助。無論誰得了手,都是平分春色。
行前原有人指點途徑,一直便往仙府後洞門飛去。心想:"峨眉仇敵到處都是,這等盛舉,為防敵人侵害,近洞一帶必有防備重重。不分異同,一體接待,只是傳聞。自己未奉到請柬,又非同道,弄巧還許不能進去,一到便動干戈。
"及至飛到後山,沿途留心查看,只遙見洞門外立有兩人,對過崖亭內也有兩人,年紀均輕,似是守門延賓的弟子侍從,並無埋伏禁制。不由氣焰漸長,以為人言過甚。照此情形,守門人如若見拒,便用法術變化隱形,硬行闖入,驟出不意,奪了仙芝便走。正尋思間,已經飛近。
落下一看,首先入目的便是那四個輪值延賓的男女弟子,個個仙根深厚,道氣精純。又見對方聞言,入內通報時,人過處,洞口上空忽有金光一閃。妖人師徒俱都識貨,定睛一看,竟是昔年吃過它苦頭的佛家用來降魔的神光。才知對方盛名非由幸致,如不得到主人允許,要想進門,並非易事,不由把先前鋭氣為之一挫。
等不一會,瞥見對面洞內飛出雙道光華,跟着洞口現出兩人:一個是入內通報的守門少年,另一人是個女道姑。單看遁光來勢,已知不是尋常。再聽說話口氣,餐霞大師對於外人最是謙讓,說得自己好似本派數不上的人物。妖人狂妄已慣,信以為真,覺得對方隨便出來迎賓之人,已有如此本領,不禁又是一驚。
但既已勞師動眾,門人們又都在外誇下海口,無論如何也須勉為其難。想到法力高強,並還有極厲害的接應,心氣又復一壯。
火法真人黃猛最是強橫,略向大師稱謝道擾之後,便道:"貧道隱居恆山等地,清修避世,百餘年來不曾與外人來往。因聞近來貴派昌隆,人才蔚起,又有這番千古難逢的盛舉,不特貧道師徒亟欲觀光,連貧道等平日豢養的兩隻虎面梟、一隻金眼狍兒,也要隨來見識。
雖然它們通靈多年,能大能小,終嫌獸蹄鳥跡,有污仙府。不知道友可能容許它們進府麼?
「餐霞大師知這兩種俱是最猛惡的惡獸凶禽,妖人帶了同來,心存叵測。故作不經意之狀,微笑答道:」齊道友門下弟子也有幾個豢養着猿、鶴之類靈物的,有主人在,當不至于放肆。不過,外客中也帶有仙禽同來的,異類與人不同,物性有忌,帶進無妨,主人一律款待,饗以美食,只請叮囑它們不可離開道友,以免萬一生性相剋,爭鬥起來,不論何方受傷,主人俱覺難處。話須言明。
幸勿介意。「黃猛暗笑:」猿、鶴之類也值一提?怕不做了梟、狍口中美食。「故意笑道:」它們多是野性未馴,特為瞻仰仙府而來,不慣拘束。不過只要不去撩撥它們,也不會冒犯的。
生性相剋,自是常事。貧道只恐它們無知冒犯,致失客禮;否則它們這次在外生事,如為別位道友珍禽異獸所傷,好藉此儆戒下次,殺它火性,正是求之不得呢。「說時,便聽妖道妖僧袖中梟鳴狍嘯,聲甚猛厲。大師暗笑道:」不知死活的孽畜!不久便是劫數臨頭,還敢發威。
「故作未聞,笑答:」這樣便好,道友既不以此為意,那更好了。"
說罷,方要延客入內,忽聽破空之聲,勁急異常。眾妖人一聽,便知是同黨黃龍山青桫林猿長老,帶了門下仙猿到來。故作不解道:「道友,有客來了。」大師看出妖道面有欣喜之色,知是同黨,便答道:"不知何方道友駕臨,有勞諸位道友稍待,一同延接也好。
"一言甫畢,一道白虹帶著五道丈許長的青白光華,已一同自天飛墜。大師見來人身穿白麻布衫,猿臂鳶肩,滿頭鬚髮,其白如銀,兩道白壽眉由兩邊眼角下垂及頰,面色鮮紅,獅鼻闊口,滿嘴銀牙,兩耳垂輪,色如丹砂,又長又厚,貌相奇古。通身衣履清潔,不着點塵。一對眯縫着的細長眼睛,睜合之間,精光閃閃,隱射凶芒。
身後隨着兩蒼三白五個通臂猿猴,看去身材沒有仙府雙猿高大,都是火眼金睛,鐵爪長臂,動作矯健,顧盼威猛。雙方通罷姓名之後,眾妖人也故意與來人禮敘,互致仰慕。這猿長老初來時,神色頗做。及至大師延客同行,偶一眼望到洞門上面,立似吃了一驚,朝黃猛和妖僧觀在看了一眼。