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「也沒有見你這種屎棋，偏高興和我爹爹下。幾曾見棋一輸就是二三十子？」允中聞言抬頭，才看見雲風站在身旁，急忙起身讓座。起身時一慌，袖子帶過去，把棋亂了一大片。凌操推開棋盤，笑道："賢婿認輸，我們說一會話吧。
"允中平時少年老成，同雲鳳患難共處了這些日，愛根種得越深。因是未過門的妻子，當着人前，彼此都有些拘泥。只有晚間送藥來吃這一會，室內不常有外人，反倒隨便一些。見雲鳳三不知走了進來，巴不得凌操提議停戰，好同雲鳳說會話兒。
便起身答道：「小婿再下，無非也是獻醜。還是請大妹同岳父重擺一盤，小婿從旁學着些吧。」說罷，便將黑白棋子分出，在四角各下上一子，請雲風上場。雲鳳道："你先不用忙，把藥吃完了再說。
"這時凌操已將藥飲下。今晚的藥，因為雲鳳煎得過了火候，允中端起呷了一口，似乎嫌苦。還要再喝時，雲鳳從袋中取出七八個大幹棗兒遞了過去。允中正要伸手去接，雲鳳已然放在桌子上面，將手縮了回去。
允中用藥碗遮了面孔，從旁偷偷看了雲鳳一眼。雲鳳抿嘴一笑，裝作不理會似地將頭偏開，朝着凌操道：「爹爹要沒有事，女兒回房去了。」允中見她剛來就要走，急忙放下藥碗，搶着答道：「天還不甚晚，大妹何必這早就安歇呢？陪岳父下上一盤，再去睡吧。」雲風微嗔道："偏你那麼有閒心愛下棋，我還有事呢。
「凌操見這一雙佳兒佳婿情感俱從面上流露，也不去管他二人拌嘴，在旁拈髯微笑，不發一言。後來看出允中的意思是十分不願意雲風就走，便幫着留道：」你大哥既要下棋，我已下過一盤了，你陪他下一盤何妨？「允中見丈人也幫他留愛妻，越發得意，現于神色。雲鳳道：」你少得意，不要以為我爹爹叫我陪你下，我就得下。說真了，你這種屎棋漫說一盤，就是十盤，還不把你殺個落花流水麼？「允中道：」我誠然下得不高，須知詩從胡說來，棋也不是從亂下來麼？凡事如果以為自己不會，就老不學，以後還有會的日子麼？「雲風見他猴急眼巴巴的，也不好意思再公然拒絶，便正色對他說道：」我不是真不和你下棋，是因為我日間言語不留神，闖了一個大禍，不能不留點神，省得閙出事來，對不起這裡的主人。
我急於要回去，就是這個原因。"
凌操知道愛女聰明持重，輕易不說戲言，料事也極為透徹，聞言大驚，連忙問故。雲鳳便把日裡許超和湘英拌嘴鬥氣，自己從旁解勸，湘英任性使氣，老早就推說要睡，自己如何留心，從旁守着不離，等她睡熟才送藥來，前後情形說了一遍。凌操聞言，忙說道："既然如此，果然這不是可以大意的，惟願她不是裝睡騙你才好。你急速回去吧。
"雲鳳見父親也和自己一樣疑心，越加心慌，也不還言，拔腳便走。出了房門，只兩三縱已到湘英樓下，匆匆上樓一看，綉帳低垂，床前湘英綉鞋仍和剛纔一樣，端端正正放在地下。剛要好笑自己多疑，誰知走近床前一看，床上只剩一堆綉被，哪還有個人影。立刻頭上金星直冒，急出了一身冷汗。
忙往後房一看，那丫頭睡得正香。湘英平日所用的一把寶劍連同七星連珠弩俱已不在牆上。再反摸被頭，溫香尚未散盡，尚疑她不曾去遠。便開了樓窗，縱到高處一看，四外寒風颯颯，哪裡看得見絲毫蹤跡。
當下低頭略一尋思，也不去喊那丫頭，徑從樓頂縱下地來，去尋凌操商量去了。這且不言。
話說許超持了書信，問明道路，帶了幾件輕便的兵刃暗器，出了山口，繞着山徑小道，直往陳圩走去。到將近黃昏時分，見前面有一個大村寨，打聽行人，果是地頭蛇追魂太歲陳長泰的莊子。及至走到臨近一看，這座村寨前臨湘水，後倚崇山，寨前掘有丈多寬的護莊河，將湘水引進去把寨子四面圍繞，越顯得氣象威武。許超正在四外觀看，那守護莊橋的豪奴見天色不早，剛要把弔橋扯起，忽見許超走來，遠遠喝問道："你是做什麼的，跑到本寨探頭探腦？再不說明，我們就要放箭了。
"說罷，便有幾個人拿着弓箭，遠遠瞄着許超，作出要放的神氣。許超見這些豪奴狐假虎威，傲張作智，十分好笑。情知陳、羅二人不在寨中，此來無非打個招呼而已，樂得拿這些小人臊臊脾、見弔橋已經被那些人扯起，便高聲喝道：
「你們把弔橋放下，過來一個，我的來意自然會說與你們聽的。」那些豪奴見許超神氣傲慢，不禁大怒，齊喝道：「我們莊主有令，這幾日閒雜人等不許進莊，我們也沒有工夫伺候你。你要是好的，你就泅水過來說吧。」許超聞言，哈哈一笑，腳微點處，已經縱過河來。
那些豪奴見許超身手如此矯捷，不禁有些膽怯。為首的一個便湊上前來問道：「你這人到底是做什麼的？問你又不肯明說。你要想在這裡賣弄，須知我家莊主同羅九太爺不是好惹的。」
許超笑道：「我正要尋陳長泰同羅九兩人答話，你快領我去會他們吧。」那些豪奴聽許超喊陳、羅二人的姓名，罵道：「這廝好大膽，竟敢喊我們莊主的名字，叫你吃不了兜着走！」
說罷，便有一個豪奴拿起手中一條棗木短棍掩到許超身後，打算趁一個冷不防將他打倒。許超早已留神，裝作看不見，等到那人將棍舉起快要打到許超頭頂，許超也不轉身，也不躲閃，只微微將身往左一偏。接着倒退一步，右手肘往後輕輕倒撞過去，在他胸前撞個正着。那人「噯呀」一聲，身子晃了一晃。
