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等到船已順水流出丈許，才故作失驚道：「船家，你們如何不經意，把老先生的船，讓水給衝跑了？」兩個船家答道：「這裡江流本急，他老人家船上又無系船的東西，通共一條小繩，如何系得住？這大船去趕那小船，還是不好追，這可怎麼辦？好在他老人家正怪我們不該替他繫住他的小船，想必他老人家必有法子叫那船回來的。」那老頭聞船家之言，一手端着酒杯，回頭笑了笑道：「你說的話很對，我是怕人偷，不怕它跑的。」陶鈞心眼較實，不知許鉞是試驗老頭的能耐，見小船順水飄流，離大船已有七八丈遠，忙叫：「船家快解纜，趕到江心，替老先生把船截回吧。」
船家未及答言，老頭忙道：「且慢，不妨事的，我的船跑不了，我吃喝完，自會去追它的，諸位不必費心了。」許鉞連忙介面道：「我知道老前輩有登萍渡水的絶技，倒正好藉此瞻仰了。」陶鈞這才會意，便也不開口，心中甚是懷疑："這登萍渡水功夫，無非是形容輕身的功夫到了登峰造極的地步，如在水面行走。昔日曾聽見趙心源說過，多少得有點憑藉才行。
看那船越流越遠，這茫茫大江，無風三尺浪，任你輕身功夫到了極點，相隔數十丈的江面，如何飛渡？"仔細看那老頭，除二目神光很足外，看不出一些特別之點。幾次想問他姓名，都被他用言語岔開。又飲了一會，小船隔離更遠，以陶、許二人目力看去，也不過看出在下流頭，像浮桴似地露出些須黑點。那老頭風捲殘雲，吃了一個杯盡盤空。
然後站起身來，酒醉模糊，腳步歪斜，七顛八倒地往船邊便走，陶鈞怕他酒醉失足江中，剛一伸手拉他左手時，好似老頭遞在自己手上一個軟紙團，隨着把手一脫，陶鈞第二把未拉住，那老頭已從船邊跨入江中。陶鈞嚇了一跳，「不好」兩字還未喊出口，再看那老頭足登水面，並未下沉，回頭向着二人，道一聲「再見」，踢裡趿拉，登着水波，望下流頭如飛一般走去。把船上眾人，嚇得目瞪口獃。江楚間神權最盛，兩個船家疑為水仙點化，嚇得跪在船頭上大叩其頭。
許鉞先時見那老頭那般作為，早知他非常人。起初疑他就會登萍渡水的功夫，故意要在人前賣弄。這種輕身功夫，雖能提氣在水面行走，但是頂多不過三四丈的距離，用蜻蜒點水的方式，走時也非常吃力。後見小船去遠，正愁老頭無法下台，誰知他竟涉水登波，如履平地。
像這樣拿萬丈洪濤當作康莊大路的，簡直連聽都未聽說過。深恨自己適纔許多簡慢，把絶世異人失之交臂。陶鈞也深恨自己不曾問那老頭姓名。正出神間，忽覺手中捏着一個紙團，才想起是那老頭給的。
連忙打開一看，上面寫着「遲汝黃鶴，川行宜速」八個字，筆力道勁，如同龍蛇飛舞。二人看了一遍，參詳不透。因上面「川行宜速」之言，便想早日入川，以免錯過良機。同許鉞商量，勸他不要顧慮家事，年前動身。
許鉞也只得改變原來安排，定十日內將家中一切事務，托可靠的人料理，及時動身。當下囑咐船家，叫他們不要張揚出去。又哄騙說："適纔這位仙人留得有話，他同我們有緣，故爾前來點化。如果泄露天機，則無福有禍。
"又多給了二兩銀子酒錢。船家自是點頭應允。不提。
二人回到許家，第二天許鉞便去料理一切事務。那陶鈞尋師心切，一旦失之交臂，好不後悔。因老頭紙條上有「遲汝黃鶴」之言，臨分手有再見的話，便疑心叫他在黃鶴樓相候。
好在還有幾天耽擱，許鉞因事不能分身，也不強約，天天一人跑到黃鶴樓上去飲酒，一直到天黑人散方歸，希望得些奇遇。到第七天上，正在獨坐尋思，忽然看見眾人交頭接耳。回頭一看，見一僧一俗，穿著奇怪，相貌凶惡，在身後一張桌子上飲酒。這二人便是金身羅漢法元和秦朗，相貌長得醜惡異常，二目凶光顯露。
陶鈞一見這二人，便知不是等閒人物，便仔細留神看他二人舉動。那秦朗所坐的地方，正在陶鈞身後，陶鈞回頭時，二人先打了一個照面。那秦朗見陶鈞神采奕奕，氣度不凡，也知他不是平常酒客。便對法元道：「師父，你看那邊桌上的一個年輕秀士，二目神光很足，好似武功很深，師父可看得出是哪一派中的人麼？」法元聽秦朗之言，便對陶鈞望去，恰好陶鈞正回頭偷看二人，不由又與法元打了一個照面。
法元見陶鈞長得丰神挺秀，神儀內瑩，英姿外現，簡直生就仙骨，不由大吃一驚。便悄悄對秦朗說道："此人若論功行，頂多武術才剛入門；若論劍術，更是差得遠。然而此人根基太厚，生就一副異稟。他既不會劍術，當然還未被峨眉派收羅了去。
事不宜遲，你我將酒飯用完，你先到沙市相候，待我前去引他入門，以免又被峨眉派收去。"師徒用了酒飯，秦朗會完飯帳，先自一人往沙市去了。法元等秦朗走後，裝作憑欄觀望江景，一面留神去看陶鈞，簡直越看越愛。那陶鈞起先見法元和秦朗不斷地用目看他，一會又見他們交頭接耳，小聲秘密私談，鬼鬼祟祟的那一副情形，心中已經懷疑。
後來見秦朗走時，又對他盯了兩眼，越發覺得他二人對自己不懷好意。陶鈞雖造詣不深，平時聽趙心源時常議論，功夫高深同會劍術的人種種與常人不同之點，估量這兩個人如對自己存心不善，絶不容易打發。那和尚吃完不走，未必不是監視自己。自己孤身一人，恐難對付；欲待要走，少年氣盛，又覺有些示弱。
