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明年，授刑部主事，差往淮甸審囚，多所平反，覆命。日事案牘，夜歸必燃燈讀《五經》及先秦、兩漢書，為文字益工。龍山公恐過勞成疾，禁家人不許置釘書室。俟龍山公寢，復燃，必至夜分，因得嘔血疾。
養病歸越，闢陽明書院，究極仙經秘旨，靜坐，為長生久視之道，久能預知。其友王思裕等四人欲訪公，方出五雲門，即命仆要于路，歷語其故。四人驚以為神。
甲子，聘為山東鄉試考官，至今海內所稱重者，皆所取士也。改兵部武庫司主事。明年，白沙陳先生高第甘泉湛公若水，一會而定交，共明聖學。
明年丙寅，正德改元，宦官劉瑾竊國柄，作威福，差官校至南京，拿給事中戴銑等下獄。公上疏乞宥之。瑾怒，矯詔廷杖五十，斃而復甦，謫貴州龍場驛丞。瑾怒未釋。
公行至錢塘，度或不免，乃托為投江，潛入武夷山中，決意遠遁。夜至一山庵投宿，不納。行半裡許，見一古廟，遂據香案臥。黎明，道士特往視之，方熟睡。
乃推醒曰：「此虎狼穴也，何得無恙？」因詰公出處，公乃吐實。道士曰：「如公所志，將來必有赤族之禍。」公問：「何以至此？」道士曰：「公既有名朝野，若果由此匿跡，將來之徒假名以鼓舞人心，朝廷尋究汝家，豈不致赤族之禍？」公然其言。嘗有詩云：「海上曾為滄水使，山中又拜武夷君。
」遂由武夷至廣信，溯彭蠡，歷沅、湘，至龍場。
始至，無屋可居。茇于叢棘間，遷于東峰，就石穴而居。夷俗于中土人至，必盅殺之。及卜公于盅神，不協，於是日來親附。
以所居陰濕，乃相與伐木為何陋軒、君子亭、賓陽堂、玩易窩以居之。三仆歷險冒瘴，皆病，公日夕躬為湯糜調護之。
瑾欲害公之意未已。公于一切得失榮辱皆能超脫，惟生死一念，尚不能遣於心，乃為石廓，自誓曰：「吾今惟俟死而已，他復何計？」日夜端居默坐，澄心精慮，以求諸靜一之中。一夕，忽大悟，踴躍若狂者。以所記憶《五經》之言證之，一一相契，獨與晦庵註疏若相抵牾，恆往來於心，因著《五經臆說》。
時元山席公官貴陽，聞其言論，謂為聖學復睹。公因取《朱子大全》閲之，見其晚年論議，自知其所學之非，至有誑己誑人之說，曰：「晦翁亦已自悔矣。」日與學者講究體察，愈益精明，而從游者眾。
時思州守遣人至龍場，稍侮慢公，諸役夫咸憤惋，輒相與毆辱之。守大怒，曰憲副毛公科，令公請謝，且喻以禍福。公致書於守，遂釋然，愈敬重公。安宣慰聞公名，使人饋米肉，給使令，辭不受。
既又重以金帛鞍馬，復固辭不受。及議減驛事，則力折之，且申說朝廷威信令甲，其議遂寢。已而，僮酋有阿買、阿札者，摽掠為地方患，公復以書詆諷之。安悚然，操切所部，民賴以寧。
庚午，升廬陵知縣。比至，稽國初舊制，慎選裡正三老，委以詞訟，公坐視其成，囹圄清虛。是歲冬，以朝觀入京，調南京刑部主事，館于大興隆寺。予時為後軍都事，少嘗有志聖學，求之紫陽、濂、洛、象山之書，日事靜坐；雖與公有通家之舊，實未嘗深知其學。
執友柴墟儲公巏與予書曰：「近日士夫如王君伯安，趨向正，造詣深，不專文字之學，足下肯出與之遊，麗澤之益，未必不多。」予因而慕公，即夕趨見。適湛公共坐室中，公出與語，喜曰：「此學久絶，子何所聞而遽至此也？」予曰：「雖粗有志，實未用功。」公曰：「人惟患無志，不患無功。
」即問：「曾識湛原明否？來日請會，以訂我三人終身共學之盟。」明日，公令人邀予至公館中，會湛公，共拜而盟。又數日，湛公與予語，欲謀白岩喬公轉告塚宰邃庵楊公，留公北曹。楊公乃擢公為吏部驗封主事。
予三人者自職事之外，稍暇，必會講；飲食起居，日必共之；各相砥勵。
未幾，升文選員外郎，升考功郎中，而學益不懈。士大夫之有志者，皆相率從游。如此二年，而湛公使安南，予與公又居一年。壬申冬，予以疾告歸，公為文及詩送予，且托予結廬天台、雁蕩之間而共老焉。
湛公又欲買地蕭山、湘湖之間，結廬，與予三人共之。明年癸酉，升南京太仆寺少卿，從游者日益眾。甲戌，升南京鴻臚寺卿，始專以良知之旨訓學者。乙亥，朝廷舉考察之典，為疏自劾，力乞休致，以踐前言。
不允。八月，又上疏力以疾甚，乞養病。又不允。
明年，丙子十月，升都察院左僉都御史，撫鎮南、贛、汀、漳等處。先是南、贛撫鎮，屢用非人，山谷凶民初為攘竊，漸至劫掠州縣，肆無忌憚，遠近視效。凡在虔、楚、閩、廣接壤山谷，無非賊巢。小大有司束手無策，皆謂終不可除。
兵部尚書王公瓊獨知公，特薦而用之。又懇疏以辭，亦不允，督旨益嚴。公遂受命。
既至南、贛，先嚴戰禦之法。時龍南賊二千餘突至信豐，又糾合廣東龍川、浰頭諸賊酋分隊以進，勢甚猖獗。公于未戰之先，令兵備官調兵斷賊歸路，又委官統領，前後夾擊。又曰：「此賊既離巢穴，利在速戰。
