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「你心中沒有半點，我知道，我的丈夫！」她接下去說道，「那一夜，我來到你面前卸下我羞辱痛苦的所有重擔；我知道，我得說，在你的屋頂下，我的親戚之一（你為了我而施恩於他）對我說過一些他絶不應說的話，就算他把我當成一個唯利是圖的小人也不應當說——在那時，我打心眼裡憎惡那故事發出的臭味。我從沒說出那故事，從那時直到現在都沒說。」
馬克蘭太太嘆了一短聲，靠到安樂椅上，用扇子掩住臉，彷彿準備永遠藏在扇子後面了。
「從那時起，除了當你面，我絶對沒和他說過話；我和他說話，不過為了避免要做上述的解釋。他從我這兒知道了他在這裡的地位以後已有好幾年了。你為了讓他進取悄悄給了他很多好處，然後才告訴我，想讓我吃驚和高興。你要相信，這些好處更使我感到心底的煩惱和壓力重大。」
她輕輕倒在博士腳前，博士怎麼也沒能攔住她。她含淚仰面看著博士的臉說道：
「先別對我說什麼！讓我再說幾句！不管對或不對，如果這一切可以重新開始，我相信我仍會這麼做。你永遠不會知道，懷着舊日那些想法獻身於你，知道任何人都可以懷疑我的忠貞是買來的，同時又被可看做這種猜疑的證明的那些曖昧所纏繞，你決不會知道這是種什麼滋味。我很年輕，也沒人指導。媽媽和我在有關你的一切問題上都持很大的異意。
如果我猶疑不決而隱瞞我所遭際的屈辱，那是因為我非常尊敬你，也非常希望你尊敬我！」
「安妮，我純潔的女兒！」博士說道，「我親愛的孩子！」
“還有一點！只有幾句話了！我常想，你可以娶的人有很多，她們決不會給你帶來這樣的累贅和煩惱，她們會使你的家更可貴。我常憂愁地想，我最好還是做你的學生，甚至就是孩子那樣。我常常怕，怕我配不上你的學問和智慧。如果這一切使我在要說那些話時猶疑不決——事實上也如此——
那仍然因為我非常尊敬你，也希望你有一天尊敬我。”
「那一天已經一直明亮亮得很久了，安妮，」博士說道，「得有一個漫漫長夜了，我親愛的。」
「還有一句話！我後來有意——堅定地這麼做，暗中打定了主意——把蒙你那麼多年的那人的壞處藏在心底，只讓自己獨自痛苦。最後一句話，最親愛的最好的朋友！你近來變化的原因，今晚已水落石出。我曾非常痛苦和憂傷地看著那變化，有時曾想到我過去的擔心——我有時也作過一些比較實際的假設。今天晚上，我也因了一樁意外的事知道，即使在這種誤解下，你仍對我懷有那麼高貴的信任。
我不期望我的愛情和孝敬之心能配得上你那寶貴的信任，但我可以在知道這一切後，對著你這張親愛的臉——它像父親的臉那樣受到尊敬，像丈夫的臉那樣受到愛慕，像朋友的臉那樣使我在童年時期就覺得神聖無比——抬起我的眼睛並鄭重宣佈，我從沒有任何對不起你的心思。我從沒在我有遜你的那愛情和忠實上動搖過！」
她摟住他的脖子，他把頭倚在她頭上，他的白髮和她的棕髮混在一起。
「哦，摟緊我，我的丈夫！永遠也不要拋棄我！不要認為或說出我們中間有什麼差異懸殊，因為，除了我有許多不成熟之處外，我們並沒有差異。每過一年，我對這一點就更明白一些，我也越來越重視你。哦，摟住我，我的丈夫，因為我的愛情是建在磐石上的，它是不會變的！」
在那之後的寂靜中，我姨奶奶莊重地穩步走到狄克先生身旁，摟住他很響地吻了一下。為了他的體面起見，她這麼做很是時候，因為我那時看到他正想做出金鷄獨立的樣子——我相信是的——以示他心中的快樂。
「你真是個出色的人，狄克！」姨奶奶稱許他道，那表情是非常果決的，「可別裝出別的什麼樣來，我可是知道得較多的人囉！」
說到這裡，姨奶奶扯着他袖子，一面朝我點頭；於是我們三個悄悄溜了出門，往家走去了。
「無論如何，這是對我們那位軍人朋友的當頭一棒」，走在回家的路上時，姨奶奶這麼說道。「就算沒有別的事叫人喜歡，單為這個，我也能睡得好一點了！」
「恐怕她很難過呢，」狄克先生十分同情地說道。
「什麼！你見過一頭鱷魚難過嗎？」姨奶奶說道。
「我不認為我見過一頭鱷魚呢。」狄克先生很溫和地答道。
「如果沒那老怪物，什麼問題也不會發生，」姨奶奶有力地說道，「但願有些母親不要干涉她們出嫁的女兒，不要親熱到暴虐的程度。她們似乎覺得，把一個不幸的女孩送到這世界上來——天哪，就像是這女孩求着被送來、心甘情願被送來一樣——她們能得到的唯一報酬就是有充分的權利讓她苦惱得要離開這世界。你在想什麼，特洛？」
我在想已經說過的一切。我仍然在想一些被說過的句子——「在婚姻中，沒有任何懸殊差異能超過思想和信念的差異，」「缺乏修養的內心第一個錯誤衝動，」「我的愛情是建在磐石上的，」——可是我們到家了，腳下是被踩過無數次的落葉，秋風正在颳著。
第四十六章 消息
