我跟着他進了他的房間，他開始換衣服，對著掛在更衣室裡的小鏡子修飾他自己。
「說來很遺憾，」我說道，「我從我姨奶奶那裡聽到一個令人氣餒的消息。」
「不會的吧！」他說道，「天哪！不會是癱瘓了吧，我希望？」
「這消息和她的健康無關，先生，」我答道，「她受了重大損失。實際上，她所剩無幾了。」
「你把我嚇壞了，科波菲爾！」斯賓羅先生說道。我搖搖頭。「真的，先生，」我說道，「她的處境已如此糟，以至我想問你，能不能——當然，我們要犧牲一部分學費，」看到他一臉失望的神色，我馬上加進這一句——「解除我的契約？」
這建議讓我付了多大代價是無人所知的。於我，這好比請求將我判刑流放，與朵拉分開，還要把這當作恩典。
「廢除那契約，科波菲爾？廢除嗎？」
我帶著不太讓人發窘的堅定態度解釋，說只有靠我自己去謀生，否則真不知道如何餬口。我對前途並無畏意，我說道（我說這話時口氣很重，彷彿在暗示我將來還肯定有資格做女婿），不過眼下只能作如此計。
「聽了你的話，我很遺憾，」斯賓羅先生說道，「遺憾至極。不論因為什麼理由解除契約都是沒有前例的，這不符合我們這一行的程序。這也決不是合適的一種先例，太不合適了。而且——」
「你真是太好了，」我懷着他興許會讓步的希望小聲說道。
「一點也不能。不用客氣了，」斯賓羅先生說道，「而且，我要說，如果我不受制約——如果我沒有一個合夥人，約金斯先生——」
我立刻絶望了，可我還是又做了另一番努力。
「你認為，先生，」我說道，「如果我對約金斯先生提出這問題——」
斯賓羅先生不以為然地搖搖頭。「科波菲爾，」他答道，「我決不想詆毀任何人，尤其不想詆毀約金斯先生。不過，我瞭解我的合夥人，科波菲爾。約金斯先生不是會接受這種特殊提議的人。
要想讓約金斯先生違背常規是很難的。你瞭解他是什麼樣的人吧？」
我相信我瞭解的只是他從前獨自經營這事務所，現在獨自住在靠近蒙塔哥方場的一所久未修繕過的房子裡；他每天來得很遲，離開得很早，似乎從沒人找他商量過什麼事；在樓上他有一個屬於他的小黑洞，那兒從沒進行過什麼業務；他的書桌上有一塊發黃的舊圖畫紙紙板，上面沒着任何墨跡，據說已在那裡放了
20年。此外，我對他就什麼也不知道了。
「你不同意我向他提出這個問題，先生？」我問道。
「當然不是不同意。」斯賓羅先生說道，「不過，我有和約金斯先生打交道的經驗，科波菲爾。我希望能在任何方面讓你滿意，我巴不得事情能這樣。如果你認為值得這麼做，科波菲爾，我根本不反對你向約金斯先生提出這個問題。」
隨着這允許的是一次熱情的握手。在等約金斯先生來到之前，我就抓住這時間坐在那裡想念朵拉；一面看著對面牆上從煙囪上部悄悄往下溜的日光。約金斯先生來到後，我走進了他的房間。我在那裡露面，顯然叫他吃了一驚。
「進來，科波菲爾先生，」約金斯先生說道，「進來！」
我進了屋坐下，把對斯賓羅先生說過的話又對約金斯先生說了一遍。和想象中的完全不一樣，約金斯先生一點也不可怕。他不過是個頭高大、溫和、沒長鬍子的人，
60歲了。他鼻煙吸得可真多，博士院裡流傳着一種傳說，說他主要就靠那種興奮劑活着，他的身體裡再沒可以接納其它食物的空間了。
「你把這問題向斯賓羅先生提出過了吧，我猜？」約金斯先生說道。他很不安地聽完我的話後說道。
我做了肯定的回答，並告訴他，斯賓羅先生提起過他的名字。
「他說我肯定不同意吧？」約金斯先生說道。
我不得不承認斯賓羅先生曾認為這很有可能。
「說來很抱歉，科波菲爾先生，我不能成全你的願望，」約金斯先生很緊張地說道，「事實是——不過，如果能承你好心予以原諒，我在銀行裡有個約會。」
他說著就匆匆忙忙起身。在他快走出房間時，我鼓足勇氣說，「那麼恐怕沒什麼通融的餘地了吧？」
「沒有！」約金斯先生在門口停了下來，搖了搖頭說道，「哦！沒有！我不同意，你知道。」他這幾個字說得很快，然後就走出了房門。「你應該知道，科波菲爾先生，」他神經質地朝屋裡看看說道，「如果斯賓羅先生不同意——」
「他個人並沒不同意呀，先生。」我說道。
「哦！他個人！」約金斯先生重複道，那神氣極不耐煩。
「我實話對你說吧，有種障礙，沒希望了！你希望的事辦不到！我——我真的在銀行裡有個約會。」他說著就几乎是跑着離去了。據我所知，三天之後他才又在博士院中露面。
「科波菲爾，」斯賓羅先生和氣地笑着說道，「你不像我那麼久以前就認識約金斯先生了。我絶對不是認為約金斯先生慣于耍手段。可是，約金斯先生有種方法能表示反對時還讓人受騙。沒有法子想了，科波菲爾！」他搖頭說道。
「約金斯先生是勸說不了的，相信我吧。」
