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塞餡鴿子倒不壞，但那是徒有其表：它的外殼，從腦相學觀點來看，是種令人失望的腦袋：長滿凸起的瘤子，下面卻無甚特殊內容。一句話，宴會是失敗，要不是我的客人們那樣興緻非常，要不是米考伯先生機靈地提出一個建議而為我解了圍，我一定十分不快活了——我是說為了這失敗而十分不快活，而我已經常為朵拉而不快活了。
「我親愛的朋友科波菲爾，」米考伯先生說道，「管理得最好的家庭裡也會發生點意外，在沒有被那種點化神奇、感染一切的力量——簡言之，我要說——那具備作夫人的崇高品格的女人的力量下管理的家庭，意外是意料之中的，應當以達觀的態度對待之。如果你允許我冒昧說一句，這裡尚有較為可食之部分，我相信，只要稍稍分一下工，如果有供差遣的青年取一隻烤肉架來，我們便可取得很可觀的成就；我敢擔保，這小小的不幸可以不費多少氣力就得以彌補了。」
食品貯藏室裡有個烤肉架，我每天早晨用它來烤火腿片。我們馬上把它拿來，開始按米考伯先生的建議辦。他所謂分工是這樣的：特拉德爾把羊肉切成片；米考伯先生（他對此無一不是精通至極）則往上加胡椒、芥末、鹽和辣椒；我則將其一片片放到架上，在米考伯先生指點下用一把叉來轉動肉片並取下；米考伯太太用一個小小的湯鍋燒煮並不斷攪動一些菌子調料汁。我們烤好一些後，就一邊仍輓着衣袖烤肉，一邊吃起來；一面注意碟子裡烤好的肉片，一面留神在火上冒着氣甚至噴着火星的肉片。
由於這種烹飪方法新奇、美妙又熱閙，我們一會兒起身去烤，一會兒坐下吃（鬆鬆脆脆的肉片從架子上取下時真是滾燙呀），大家又忙又熱又開心。在那種動人的熱閙和香氣中，我們把那條羊腿吃得只剩下骨頭。我的胃口居然神奇地恢復了。說起來真慚愧，但我的確相信，我暫時忘了朵拉。
米考伯先生和太太就是把床賣了來舉行這宴會也不會更開心了，這一點讓我感到特滿足。特拉德爾邊切邊吃，還要同時開懷大笑，几乎沒停下過。事實上，我們大家都突然變樣了。我相信，再沒比這更成功的家宴了！
我們正興高采烈時，我們各部門正忙着把最後一點肉片烤成今天最完美程度時，我看到屋裡來了個外人。泰然自若地拿着帽子站在我面前的李提默和我四目相對了。
「什麼事？」我不禁問道。
「請原諒，先生，有人指點我進來的。我的主人不在這裡嗎，先生？」
「不在。」
「你沒見到他嗎，先生？」
「沒有。你不是從他那兒來嗎？」
「是他叫你到這兒來找他嗎？」
「不完全是，先生。不過，我想，既然他今天不在這兒，或許他明天會來這兒。」
「他是從牛津來嗎？」
「先生，」他馬上恭敬地說，「請坐下，讓我來做這事吧。」說著，他就這麼把烤叉從我那毫無抵抗的手裡接了過去，然後俯身烤肉，好像他的所有注意力都集中在那上面了。
就是斯梯福茲自己出現，我想，我們也不會很不安；但是在他那體面的僕人面前，我們一下就變成謙卑人物中最謙卑的角色了。米考伯先生哼起一支小調以表示他尚自在，並先坐到椅子上，一把匆忙間藏起的叉子從他懷裡伸出了柄，好像他把自己給殺了一樣。米考伯太太又戴上了褐色手套，擺出一副貴婦的慵懶。特拉德爾用油糊糊的手抹抹頭髮，筆直地立在那裡，神情恍忽地盯着桌布。
而我呢，不過是坐在主人座位上的一個小孩，几乎不敢看那位天知道自何處來整頓我住所的體面大人物了。
這時，他把羊肉從架上取下，很莊重地遞過來。我們都取了一點，但個個對這已沒了食慾，只不過做出吃的樣子而已。我們一個個推開碟子後，他不聲不響地挪開碟子而擺上乾酪。大家用完了乾酪，他又撤掉；他把桌子清理好，把一切撤下的東西都放到那張方便餐桌車上，再為我們擺上酒杯；然後他自行其事地把那餐車推進了食品貯藏室。
這一切都幹得無可挑剔，他也決不在做事時抬抬眼皮。不過，他把背轉向我時，他的臂肘充分表明了他堅定地信念：我太年輕。
「還有什麼賞我做的嗎，先生？」
我一面謝謝他，一面說沒有，不過，自己就不用點晚飯嗎？
「不用，謝謝你，先生。」
「斯梯福茲就要從牛津來嗎？」
「對不起，請再說一遍，先生？」
「斯梯福茲就要從牛津來嗎？」
「我本應想到他明天會到這裡，先生，我卻以為他今天就到這裡來了，先生。這是我的錯，無疑是的，先生。」
「如果你先見到他——」我說道。
「對不起，先生，我以為我不會先見到他的。」
「萬一你先見到了他，」我說道，「請對他說，我為他今天不在這裡而感到可惜，因為還有一個他的老同學在這裡呢。」
「當然，先生！」他朝我和特拉德爾鞠了一躬並看了特拉德爾一眼。
他輕輕挪向門口時，我出於本能——對這個人我決不能這樣——有想說點什麼的渺茫希望而對他說道：
「哦！李提默！」
「先生！」
「那次你在雅茅斯待得久嗎？」
「不很久，先生。」
「你看到那條船完工了嗎？」
「是的，先生。我是為了看著那條船完工而留在那裡的。」
「我知道了！」我說道。他畢恭畢敬地對我抬起眼睛。「我猜，斯梯福茲先生還沒見過那條船吧？」
「我的確不能說，先生。我想——不過，先生，我實在不能說，先生，再見。」
