可是，威克費爾德先生的古老住宅有那麼一種力量，它使我夾着新課本敲門時便覺得那惶恐漸漸變弱。我上樓來到我那間空氣流通的古老房間裡，沉沉的樓梯影子彷彿落到了我那些疑念和恐懼上，於是舊日變得更加模糊了。我坐在那裡認真讀書，直到吃晚飯（我們總是三點放學），這才懷着還可能成為一個過得去的學生的希望下樓去。
愛妮絲在起居室裡等她父親，那會兒後者正因被什麼人給拖住還在辦事處。她用她那愉快的微笑迎接我，問我可喜歡那個學校。我告訴她說我希望我會很喜歡它，可我一開始還覺得有點生疏。
「你從來沒上過學吧，」我說，「是吧？」
「哦，上學！每天上。」
「啊，你是說在這兒，在你自己的家裡上？」
「爸爸不會讓我去別的地方，」她笑着搖搖頭說，「他的管家就得獃在他的家裡，你知道的。」
「他非常鍾愛你，我肯定。」我說道。
她點頭表示「是的」，然後走到門口，聽聽他是否上來，好去樓梯上接他。他還沒來，所以她又回來。
「我一生下來，媽媽就去世了，」她用她那平靜的神態說，「我只是從樓下她的畫像認識她的。我看到你昨天看那幅像，你想到過那是誰的嗎？」
我說是的，因為那畫像就很像她。
「爸爸也這麼說，」愛妮絲很高興地說道，「聽！爸爸來了！」
她去接他時，和他手輓手進屋時，她那張充滿朝氣而平靜的臉由於高興而變得光采。他親切地問候我，並對我說在斯特朗博士指教下，我準會很快樂，因為博士是最寬厚的人之一。
「也許有人——我不知道是不是有人——濫用他的仁慈，」威克費爾德先生問道，「永遠不要在任何方面做那種事，特洛伍德。他是最不存疑心的人；這是優點也罷，是缺點也罷，無論事小事大，只要是和博士打交道，都應重視這點。」
我覺得，他是由於勞累或是對什麼有些不滿才說這番話；不過，我並不對心裡存的這些問題多想什麼，因為這時通知說晚飯準備好了，我們就下樓去，照先前那樣就座。
我們還沒坐好，尤來亞·希普的紅頭髮腦袋和瘦手就伸進了門。他說：
「麥爾頓先生請求說句話，先生。」
「我可剛把他打發走的呀。」他的主人說。
「是的，先生，」尤來亞答道，「可麥爾頓先生又回來了，他請求說句話。」
他撐開門時，我覺得他看著我，看著愛妮絲，看飯菜，看碟盤，看屋裡的一切——卻又好像什麼都沒看；他那模樣一如即往地那樣——用那雙紅眼睛忠誠順從地盯着東家。
「請你原諒。我不過要說，我想了一下後，」尤來亞身後傳來聲音，「請原諒我的打擾——我似乎對這問題沒有選擇餘地，越早出國才越好。我和表妹安妮談論這一問題時，她的確說過她希望朋友都近在身邊，不希望他們遠離，所以那老博士——」
「斯特朗博士，對不對？」威克費爾德博士嚴肅地插嘴說道。
「可不就是斯特朗博士，」對方答道，「我稱他老博士，反正一樣，這你知道的。」
「我·不·知·道，」威克費爾德先生答道。
「好吧，斯特朗博士吧，」對方說道，「斯特朗博士也持相同意見，我相信。可是，看上去由於你為我訂的計劃，他的主意又變了，那就沒什麼可說了，我只有越早離開越好。所以，我得回來說一句，我離開越早越好。到了非得跳水的時候，還在岸上猶疑是沒用的。」
「你的問題，我一定儘可能減少拖延，你放心好了。」威克費爾德先生說道。
「謝謝你，」對方道，「非常感謝。我不願意，就別人對我的好意有什麼挑剔，那是不對的；可是，我相信，我表妹完全可以照她自己意願辦事。我確信，安妮只要告訴那個老博士——」
「你是說，斯特朗夫人只要告訴她的丈夫——是不是？」威克費爾德先生說。
「可不，」對方答道，「只要說，她想把事辦成那樣；毫無問題，那件事就是那樣了。」
「為什麼會毫無問題呢，麥爾頓先生？」威克費爾德先生不動聲色地吃着飯問道。
「為什麼？因為安妮是個可愛的妙齡女子，而那老博士——我是說斯特朗博士——卻不是一個可愛的少年俊男，」麥爾頓先生笑着道，「我不是想冒犯什麼人，威克費爾德先生。我只是說，在那樣一種婚姻中，我相信有一種補償才是公道的，也是合理的。」
「給那位夫人以補償嗎，老弟？」威克費爾德先生板著臉問。
「給那位夫人，先生，」傑克·麥爾頓笑着答道。可他好像注意到威克費爾德先生仍然那樣不動聲色地吃飯，看來讓威克費爾德先生臉部肌肉有絲毫鬆弛也不可能了，他便又說：
「不過，我已經把我回頭要說的說過了，再次為我的打擾道歉，我告辭了。考慮到這完完全全是在你我之間安排決定的，和博士家無關，我當然聽從你的指教。」
「你吃過飯了嗎？」威克費爾德先生向桌子擺擺手說道。
「謝謝你，我要和我的表妹安妮一起吃飯了。再見！」麥爾頓先生說道。
他離開時，威克費爾德先生並沒有站起來，只是若有所思地盯着他的背影。我覺得，麥爾頓先生是個淺薄的青年，臉蛋兒漂亮，伶牙俐齒，神氣狂妄。這是我第一次看到麥爾頓先生；在那天上午聽博士談他時，我並沒料到會這麼快就見到他。
