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孫武使人于山上砍竹造筏，吳軍乘筏薄城，城中方知此水乃吳人決漳江所致，眾心惶懼，各自逃生。楚王知郢都難守，急使箴尹固具舟西門，取其愛妹季羋，一同登舟。子期在城上，正欲督率軍士捍水，聞楚王已行，只得同百官出城保駕，單單走出一身，不復顧其家室矣。郢都無主，不攻自破。史官有詩云：
虎踞方城阻漢川，吳兵迅掃若飛煙。
忠良棄盡讒貪售，不怕隆城高入天。
孫武遂奉闔閭入郢都城，即使人掘開水壩，放水歸江，合兵以守四郊，伍員亦自麥城來見。闔閭升楚王之殿，百官拜賀已畢，然後唐、蔡二君亦入朝致詞稱慶。
闔閭大喜，置酒高會。是晚，闔閭宿于楚王之宮，左右得楚王夫人以進。闔閭欲使侍寢，意猶未決，伍員曰：「國尚有之，況其妻乎？」王乃留宿，淫其妾媵殆遍。
左右或言：「楚王之母伯嬴，乃太子建之妻，平王以其美而奪之，今其齒尚少，色未衰也。」闔閭心動，使人召之，伯嬴不出。闔閭怒，命左右：「牽來見寡人，，伯嬴閉戶，以劍擊戶而言曰：“妾聞諸侯者，一國之教也。禮，男女居不同席，食不共器，所以示別。今君王棄其表儀，以淫亂聞于國人，未亡人寧伏劍而死，不敢承命。」闔閭大慚，乃謝曰：「寡人敬慕夫人，願識顏色，敢及亂乎，夫人休矣！」使其舊侍為之守戶，誡從人不得妄入。
伍員求楚昭王不得，乃使孫武、伯嚭等，亦分據諸大夫之室，淫其妻妾以辱之。唐侯、蔡侯同公子山往搜囊瓦之家，裘佩尚依然在笥，肅霜馬亦在廄中，二君各取其物，俱轉獻於吳王。其他寶貨金帛，充牣室中，恣左右運取，狼藉道路。囊瓦一生貪賄，何曾受用？
公子山欲取囊瓦夫人，夫概至，逐山而自取之。是時君臣宣淫，男女無別，郢都城中，幾于獸群而禽聚矣！髯翁有詩云：
行淫不避楚君臣，但快私心瀆大倫。
只有伯嬴持晚節，清風一綫未亡人！
伍員言于吳王，欲將楚宗廟盡行拆毀，孫武進曰：「兵以義動，方為有名。平王廢太子建而立秦女之子，任用讒貪，內戮忠良，而外行暴于諸侯，是以吳得至此。今楚都已破，宜召太子建之子羋勝，立之為君，使主宗廟，以更昭王之位。楚憐故太子無辜，必然相安，而勝懷吳德，世世貢獻不絶。王雖赦楚，猶得楚也。如此，則名實俱全矣！」
闔閭貪于滅楚，遂不聽孫武之言，乃焚燬其宗廟，唐、蔡二君各辭歸本國去訖。闔閭復置酒章華之台，大宴群臣，樂工奏樂，群臣皆喜，惟伍員痛哭不已。闔閭曰：「卿報楚之志已酬矣，又何悲乎？」員含淚而對曰：「平王已死，楚王復逃，臣父兄之仇，尚未報萬分之一也。」闔閭曰：「卿欲何如？」員對曰：「乞大王許臣掘平王之塚墓，開棺斬首，方可泄臣之恨，，闔閭曰：“卿為德于寡人多矣，寡人何愛於枯骨，不以慰卿之私耶？」遂許之。
伍員訪知平王之墓，在東門外地方室丙莊寥台湖，乃引本部兵往。但見平原衰草，湖水茫茫，並不知墓之所在，使人四下搜覓，亦無蹤影。伍員乃捶胸向天而號曰：「天乎，天乎！不令我報父兄之怨乎？」忽有老父至前，揖而問曰：「將軍欲得平王之塚何故？」員曰：「平王棄子奪媳，殺忠任佞，滅吾宗族，吾生不能加兵其頸，死亦當戮其屍，以報父兄于地下！」老父曰：「平王自知多怨，恐人發掘其墓，故葬于湖中，將軍必欲得棺，須涸湖水而求之，乃可見也。」因登寥台，指示其處。
員使善沒之士，入水求之，于台東果得石槨。乃令軍士各負沙一囊，堆積墓旁，壅住流水。然後鑿開石槨，得一棺甚重，發之，內惟衣冠及精鐵數百斤而已。老叟曰：「此疑棺也，真棺尚在其下。」更去石板下層，果然有一棺。員令毀棺，拽出其屍，驗之，果楚平王之身也。用水銀殮過，膚肉不變。員一見其屍，怨氣衝天，手持九節銅鞭，鞭之三百，肉爛骨折，於是左足踐其腹，右手抉其目，數之曰：「汝生時枉有目珠，不辨忠佞，聽信讒言，殺吾父兄，豈不冤哉！」遂斷平王之頭，毀其衣衾棺木，同骸骨棄于原野。髯翁有贊云：
怨不可積，冤不可極。
極冤無君長，積怨無存歿。
匹夫逃死，僇及朽骨。
淚血灑鞭，怨氣昏日。孝意奪忠，家仇及國。
烈哉子胥，千古猶為之飲泣！
伍員既撻平王之屍，問老叟曰：「子何以知平王葬處及其棺木之詐？」老叟曰：「吾非他人，乃石工也。昔平王令吾石工五十餘人，砌造疑塚，恐吾等泄漏其機，塚成之後，將諸工盡殺塚內，獨老漢私逃得免。今日感將軍孝心誠切，特來指明，亦為五十餘冤鬼，稍償其恨耳！」員乃取金帛厚酬老叟而去。
再說楚昭王乘舟西涉沮水，又轉而南渡大江，入于雲中。有草寇數百人，夜劫昭王之舟，以戈擊昭王。時王孫繇于在旁，以背蔽王，大喝曰：「此楚王也，汝欲何為？」言未畢，戈中其肩，流血及踵，昏倒于地。寇曰：「吾輩但知有財帛，不知有王，且令尹大臣尚且貪賄，況小民乎？」乃大搜舟中金帛寶貨之類。
箴尹固急扶昭王登岸避之。昭王呼曰：「誰為我護持愛妹，勿令有傷！」下大夫鍾建背負季羋，以從王于岸。回顧群盜放火焚舟，乃夜走數里，至明旦，子期同宋木、鬥辛、鬥巢陸續蹤跡而至。鬥辛曰：“臣家在鄖，去此不及四十里，吾王且勉強到彼，再作區處，，
