第238頁
闔閭許于中軍選用，孫武吩咐宮女，分為左右二隊，右姬管轄右隊，左姬管轄左隊，各披掛持兵，示以軍法，一不許混亂行伍，二不許言語喧嘩，三不許故違約束，明日五鼓，皆集教場聽操，王登台而觀之。
次日五鼓，宮女二隊俱到教場，一個個身披甲冑，頭戴兜鍪，右手操劍，左手握盾，二姬頂盔束甲，充做將官，分立兩邊，伺候孫武升帳，武親自區畫繩墨，布成陣勢，使傳諭官將黃旗二面，分授二姬，令執之為前導。眾女跟隨隊長之後，五人為伍，十人為總，各要步跡相繼，隨鼓進退，左右迴旋，寸步不亂，傳諭已畢，令二隊皆伏地聽令。少頃，下令曰：「聞鼓聲一通，兩隊齊起；聞鼓聲二通，左隊右旋，右隊左旋；聞鼓聲三通，各挺劍為爭戰之勢，聽鳴金，然後斂隊而退。」
眾宮女皆掩口嬉笑，鼓吏稟：「鳴鼓一通。」宮女或起或坐，參差不齊，孫武離席而起曰：「約束不明，申令不信，將之罪也。」使軍吏再申前令，鼓吏復鳴鼓，宮女咸起立，傾斜相接，其笑如故，孫武乃揎起雙袖，親操桴以擊鼓，又申前令，二姬及宮女無不笑者。孫武大怒，兩目忽張，發上衝冠，遽喚：「執法何在？」執法者前跪，孫武曰：「約束不明，申令不信，將之罪也；既已約束再三，而士不用命，士之罪矣。于軍法當如何？」執法曰：「當斬！」孫武曰：「士難盡誅，罪在隊長。」顧左右：「可將女隊長斬訖示眾！」左右見孫武發怒之狀，不敢違令，便將左右二姬綁縛。
闔閭在望雲台上看孫武操演，忽見綁其二姬，急使伯嚭持節馳救之，令曰：「寡人已知將軍用兵之能，但此二姬侍寡人巾櫛，甚適寡人之意，寡人非此二姬，食不甘味，請將軍赦之！」孫武曰：「軍中無戲言，臣已受命為將，將在軍，雖君命不得受，若徇君命而釋有罪，何以服眾？」喝令左右：「速斬二姬！」梟其首于軍前，於是二隊宮女，無不股慄失色，不敢仰視，孫武于隊中再取二人，為左右隊長，再申令擊鼓，一鼓起立，二鼓旋行，三鼓合戰，鳴金收軍，左右進退，迴旋往來，皆中繩墨，毫髮不差，自始至終，寂然無聲，乃使執法往報吳王曰：「兵已整齊，願王觀之，惟王所用，雖使赴湯蹈火，亦不敢退避矣！」髯翁有詩詠孫武試兵之事云：
強兵爭霸業，試武耀軍容。
盡出嬌娥輩，猶如戰鬥雄。
戈揮羅袖卷，甲映粉顏紅。
掩笑分旗下，含羞立隊中。
聞聲趨必肅，違令法難通。
已借妖姬首，方知上將風。
驅馳赴湯火，百戰保成功。
闔閭痛此二姬，乃厚葬之於橫山，立祠祭之，名曰愛姬祠，因思念愛姬，遂有不用孫武之意。伍員進曰：「臣聞，‘兵者，兇器也。'不可虛談。誅殺不果，軍令不行，大王欲征楚而伯天下，思得良將，夫將以果毅為能，非孫武之將，誰能涉淮逾泗，越千里而戰者乎，夫美色易得，良將難求，若因二姬而棄一賢將，何異愛莠草而棄嘉禾哉？」闔閭始悟，乃封孫武為上將軍，號為軍師，責成以伐楚之事。
伍員問孫武曰：「兵從何方而進？」孫武曰：「大凡行兵之法，先除內患，然後方可外征，吾聞王僚之弟掩余在徐，燭庸在鐘吾，二人俱懷報怨之心。今日進兵，宜先除二公子，然後南伐。」伍員然之，奏過吳王，王曰：「徐與鐘吾皆小國，遣使往索逋臣，彼不敢不從。」乃發二使，一往徐國取掩余，一往鐘吾取燭庸，徐子章羽不忍掩余之死，私使人告之，掩余逃去，路逢燭庸亦逃出，遂相與商議，往奔楚國。
楚昭王喜曰：「二公子怨吳必深，宜乘其窮而厚結之。」乃居于舒城，使之練兵以禦吳。
闔閭怒二國之違命，令孫武將兵伐徐，滅之，徐子章羽奔楚，遂伐鐘吾，執其君以歸。復襲破舒城，殺掩余、燭庸。闔閭便欲乘勝入郢，孫武曰：「民勞未可驟用也！」遂班師，於是伍員獻謀曰：「凡以寡勝眾，以弱勝強者，必先明於勞逸之數。晉悼公三分四軍，以敝楚師，卒收蕭魚之績，惟自逸而以勞予人也。楚執政皆貪庸之輩，莫肯任患，請為三師以擾楚，我出一師，彼必皆出，彼出則我歸，彼歸則我復出，使彼力疲而卒惰，然後猝然乘之，無不勝矣？」闔閭以為然。
乃三分其軍，迭出以擾楚境，楚遣將來救，吳兵即歸，楚人苦之。
吳王有愛女名勝玉，因內宴，庖人進蒸魚，王食其半，而以其餘賜女，女怒曰：「王乃以剩魚辱我，我何用生為？」退而自殺，闔閭悲之，厚為殮具，營葬于國西閶門之外，鑿池積土，所鑿之處，遂成太湖，今女墳湖是也。又斫文石以為槨，金鼎、玉杯、銀尊、珠襦之寶，府庫幾傾其半，又取，磐郢，名劍，皆以送女，乃舞白鶴于吳市之中，令萬民隨而觀之，因令觀者皆入隧門送葬，隧道內設有伏機，男女既入，遂發其機，門閉，實之以土，男女死者萬人，闔閭曰：「使吾女得萬人為殉，庶不寂寞也！」至今吳俗殯事，喪亭上制有白鶴，乃其遺風，殺生送死，闔閭之無道極矣！史臣有詩云：
三良殉葬共非秦，鶴市何當殺萬人？
不待夫差方暴骨，闔閭今日已無民。
