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平王然其計，即使人召伍奢，奢至，平王問曰：「建有叛心，汝知之否？」伍奢素剛直，遂對曰：「王納子婦已過矣，又聽細人之說，而疑骨肉之親，於心何忍？」平王慚其言，叱左右執伍奢而囚之。
無極奏曰：「奢斥王納婦，怨望明矣，太子知奢見囚，能不動乎？齊、晉之眾，不可當也。」平王曰：「吾欲使人往殺世子，何人可遣？」無極對曰：「他人往，太子必將抗鬥，不若密諭司馬奮揚使襲殺之。」平王乃使人密諭奮揚，曰：「殺太子，受上賞；縱太子，當死。」
奮揚得令，即時使心腹私報太子，教他「速速逃命，無遲頃刻！」太子建大驚，時齊女已生子名勝，建遂與妻子連夜出奔宋國。奮揚知世子已去，使城父人將自己囚系，解到郢都，來見平王，言：「世子逃矣。」平王大怒曰：「言出於余口，入于爾耳，誰告建耶？」奮揚曰：「臣實告之，君王命臣曰：‘事建如事寡人'，臣謹守斯言，不敢貳心，是以告之；後思罪及于身，悔已無及矣。」平王曰：「你既私縱太子，又敢來見寡人，不畏死乎？」奮揚對曰：「既不能奉王之後命，又畏死而不來，是二罪也。且世子未有叛形，殺之無名，苟君王之子得生，臣死為幸矣！」平生惻然，似有愧色，良久曰：「奮揚雖違命，然忠直可嘉也！」遂赦其罪，復為城父司馬。史臣有詩云：
無辜世子已偷生，不敢逃刑就鼎烹。
讒佞紛紛終受戮，千秋留得奮揚名！
平王乃立秦女所生之子珍為太子，改費無極為太師。
無極又奏曰：「伍奢有二子，曰尚、曰員，皆人傑也，若使出奔吳國，必為楚患，何不使其父以免罪召之。彼愛其父，必應召而來，來則盡殺之，可免後患。」平王大喜，獄中取出伍奢，令左右授以紙筆，謂曰：「汝教太子謀反，本當斬首示眾，念汝祖父有功于先朝，不忍加罪。汝可寫書，召二子歸朝，改封官職，赦汝歸田。」伍奢心知楚王挾詐，欲召其父子同斬，乃對曰：「臣長子尚，慈溫仁信，聞臣召必來；少子員，少好於文，長習于武，文能安邦，武能定國，蒙垢忍辱，能成大事。此前知之士，安肯來耶？」平王曰：「汝但如寡人之言，作書往召，召而不來，無與爾事，」
奢念君父之命，不敢抗違，遂當殿寫書，略云：
書示尚、員二子，吾因進諫忤旨，待罪縲紲。吾王念我祖父有功先朝，免其一死，將使群臣議功贖罪，改封爾等官職。爾兄弟可星夜前來！若違命延遷，必至獲罪。書到速速！
伍奢寫畢，呈上平王看過，緘封停當，仍復收獄。平王遣鄢將師為使，駕駟馬，持封函印綬，往棠邑來，伍尚已回城父矣。
鄢將師再至城父，見伍尚，口稱：「賀喜！」尚曰：「父方被囚，何賀之有？」鄢將師曰：「王誤信人言，囚系尊公，今有群臣保舉，稱君家三世忠臣，王內慚過聽，外愧諸侯之恥，反拜尊公為相國，封二子為侯，尚賜鴻都侯，員賜蓋侯。尊公久系初釋，思見二子，故復作手書，遣某奉迎，必須早早就駕，以慰尊公之望。」伍尚曰：「父在囚系，中心如割，得免為幸，何敢貪印綬哉？」將師曰：「此王命也，君其勿辭！」伍尚大喜，乃將父書入室，來報其弟伍員。不知伍員肯同赴召否？且看下回分解。
第七十二回 棠公尚捐軀奔父難 伍子胥微服過昭關
話說伍員字子胥，監利人，生得身長一丈，腰大十圍，眉廣一尺，目光如電，有扛鼎拔山之勇，經文緯武之才。乃世子太師連尹奢之子，棠君尚之弟。尚與員俱隨其父奢于城父。鄢將師奉楚平王之命，欲誘二子入朝，先見了伍尚，因請見員。
尚乃持父手書入內，與員觀看，曰：「父倖免死，二子封侯，使者在門，弟可出見之。」員曰：「父得免死，已為至幸。二子何功，而復封侯，此誘我也。往必見誅！」尚曰：「父見有手書，豈相誑哉？」員曰：「吾父忠於國家，知我必欲報仇，故使並命于楚，以絶後慮。」尚曰：「吾弟乃臆度之語。萬一父書果是真情，吾等不孝之罪何辭？」員曰：「兄且安坐，弟當卜其吉凶。」
員布卦已畢，曰：「今日甲子日，時加于巳，支傷日下，氣不相受，主君欺其臣，父欺其子。去且就誅，何封侯之有哉？」尚曰：「非貪侯爵，思見父耳。」員曰：「楚人畏吾兄弟在外，必不敢殺吾父，兄若誤往，是速父之死也！」尚曰：「父子之愛，恩從中出。若得一面而死，亦所甘心！」於是伍員乃仰天嘆曰：「與父俱誅，何益於事？兄必欲往，弟從此辭矣！」尚泣曰：「弟將何往？」員曰：「能報楚者，吾即從之。」尚曰：「吾之智力，遠不及弟，我當歸楚，汝適他國。我以殉父為孝，汝以復仇為孝。從此各行其志，不復相見矣！」
伍員拜了伍尚四拜，以當永訣。尚拭淚出見鄢將師，言：「弟不願封爵，不能強之。」將師只得同伍尚登車。既見平王，王並囚之。伍奢見伍尚單身歸楚，嘆曰：「吾固知員之不來也！」
無極復奏曰：「伍員尚在，宜急捕之，遲且逃矣。」平王準奏，即遣大夫武城黑領精卒二百人，往襲伍員。員探知楚兵來捕己，哭曰：「吾父兄果不免矣！」乃謂其妻賈氏曰：「吾欲逃奔他國，借兵以報父兄之仇，不能顧汝，奈何？」賈氏睜目視員曰：「大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇為婦人計耶，子可速行，勿以妾為念！」遂入戶自縊。伍員痛哭一場，藁葬其屍，即時收拾包裹，身穿素袍，貫弓佩劍而去。
